Entendendo o Mundo Confuso de Mensagens do Google

Os aplicativos de mensagens evoluíram bastante. O ano passado para a tecnologia girou em grande parte em torno desses serviços, à medida que a inteligência artificial e os chatbots continuam a evoluir. O Google parece ser uma das empresas que tem investido ferozmente no setor. Mas o gigante dos motores de busca não conseguiu acompanhar seu próprio ritmo e as tendências da indústria. Essa é a principal razão por trás do emaranhado que é o ambiente de mensagens do Google hoje.

Sete.

Sete! Esse é o número de aplicativos de chat que o Google tem agora, o que é bastante insano, e nenhum deles realmente se integra com o outro. A lista inclui Google Allo, Google Duo, Google Spaces, Messenger, Google Voice, Youtube e Hangouts. Ufa. O Google Voice, de fato, foi revitalizado recentemente com uma reforma muito atrasada por alguma razão particular que apenas eles podem perceber. Então, como você pode ter adivinhado, está se tornando extremamente difícil acompanhar. Portanto, neste artigo, nós (tentamos) desmembrar as sete plataformas e discutir o que elas fazem e por que existem.

Google Duo

Provavelmente, o aplicativo mais direto que vamos discutir aqui é o cliente de vídeo chamada um-a-um do Google, o Duo. Ele foi lançado no ano passado no verão e é essencialmente um aplicativo de vídeo chamada apenas para dispositivos móveis. O aplicativo conseguiu atrair mais de 10 milhões de downloads principalmente devido à sua interface minimalista e à capacidade de funcionar em redes relativamente ruins. Mas ele não se sincroniza com nenhum outro serviço do Google. Portanto, você não pode usá-lo em um computador e, devido à sua natureza independente, você precisa manter e atualizar um aplicativo separado. Ele também não suporta chamadas de conferência em grupo, então outro aplicativo para isso. Talvez Hangouts?

Google Hangouts

Ok, então se o Duo é um aplicativo de vídeo chamada, por que o Hangouts existe?

O Hangouts faz quase tudo. Ele suporta mensagens de texto com todos os recursos de desenho, adesivos, chamadas de voz, vídeo chamadas com suporte a grupos, sincronização de desktop, integração de SMS e também, VoIP dependendo de onde você reside. Então, é o aplicativo supremo? Hum, não.

O maior impedimento que o Hangouts sofre é a falta de atenção do Google, o que é bastante difícil de entender, já que é a plataforma na qual a empresa deveria estar mais focada. Além disso, não há funcionalidade de busca, o que ainda me machuca toda vez que falo sobre isso. Portanto, longas conversas não são recomendadas nele. Além disso, os aplicativos são mal desenvolvidos e podem ser lentos para receber e enviar mensagens. Ele também perde algumas adições modernas, como bots e integração do Google Assistant em chats.

Atualização (10.03.2017): O Google está se afastando do Hangouts em direção a empresas e o reformulou completamente para enfrentar plataformas como o Slack. A primeira coisa que você deve saber é que existem duas variantes do Hangouts: Hangouts Meet e Hangouts Chat.

Hangouts Meet

O Hangouts Meet é destinado a ser um aplicativo de videoconferência simples e leve. Você deve gerar códigos de discagem para reuniões e encaminhá-los aos participantes, e ele também vem com um recurso de gravação. Isso é tudo, na verdade; não há mais nada.

Hangouts Chat

As coisas ficam significativamente mais interessantes quando falamos sobre o Hangouts Chat, no entanto. Ele apresenta uma reformulação completa do antigo Hangouts e é principalmente destinado a empresas que buscam uma alternativa ao Slack. Além das habilidades de chat usuais, o Hangouts Chat é, como você esperaria, fortemente integrado com outros serviços do Google, como Docs e Sheets. Além disso, ele suporta chatbots programados, e inicialmente, o Google está agrupando um dos seus também, que você pode invocar digitando “@meet.” Ele pode olhar as agendas de qualquer pessoa em um chat em grupo e sugerir automaticamente um horário para a reunião — então agendá-la diretamente no Google Calendar.

O Hangouts Chat está atualmente limitado a usuários inscritos no programa Early Adopter do Google, mas com isso, o Google pelo menos deixa uma coisa clara sobre seus objetivos – o Hangouts não é destinado a consumidores gerais; é para empresas. É difícil, não confirmado, e quem sabe, o Google pode criar outro aplicativo de mensagens para confundir você.

Google Allo

Junto com o Duo, o Google também introduziu o Allo, um aplicativo de mensagens que apresenta o assistente alimentado por IA da empresa. Portanto, os usuários podem acionar a busca em chats e obter resultados sem sair do aplicativo. Essa é a única razão pela qual este aplicativo existe. Além disso, não há nada de interessante nele, apesar do fato de que já se passaram mais de 6 meses desde o anúncio original. O que é mais surpreendente é que o Duo e o Allo são aplicativos independentes, o que levanta algumas questões significativas sobre o que o Google está tentando alcançar aqui. Eles poderiam facilmente fundir os dois e criar uma experiência muito melhor. Além disso, o Allo não vem com opções de backup, então seus chats serão destruídos se você trocar de telefone. Eu mencionei que é apenas para dispositivos móveis?

É praticamente inútil, a menos que o Google leve isso a sério em algum momento no futuro. Vamos seguir em frente.

Google Messenger

Este é um aplicativo Android básico para SMS. O Google Messenger é o aplicativo padrão que você recebe se comprar um dispositivo Nexus ou Pixel. E embora pareça uma plataforma feita para rivalizar com o Messenger do Facebook, não é. No entanto, a empresa adicionou RCS – Rich Communications Service, uma atualização para o padrão SMS – ao Messenger. No entanto, ainda não pode competir com a oferta da Apple ou de outras empresas.

A conclusão é que o Messenger é apenas um aplicativo de SMS. Nada mais. Não ainda, pelo menos.

Atualização (10.03.2017): O Messenger agora é chamado de Android Messages. Outra mudança que o Google implementou desde a última vez que verificamos é a adição de mais operadoras em seu esquema RCS. Então, o que é RCS?

“Rich Communications Services” essencialmente leva o SMS um passo adiante. Ele permite que o aplicativo de SMS padrão no seu telefone suporte conteúdo moderno, como fotos ou vídeos em alta resolução, localização e mais. O Android Messages é apenas um facilitador dessa tecnologia, e sua agenda principal é competir com o iMessage e fornecer uma plataforma de mensagens universal no Android.

Google Spaces

O Google Spaces é provavelmente o serviço mais intuitivo do Google que você já ouviu falar ou usou. Na verdade, não é sua culpa; a maioria das pessoas subestimou ou entendeu mal o que o Google Spaces realmente é.

Alguns o rotulam como “mais um serviço social”, e outros acham que o Slack é muito melhor. Então, o que é o Google Spaces?

A maneira mais simples de definir o Spaces é que é um aplicativo de mensagens em grupo com uma integração estreita dos serviços do Google. Você cria grupos ou “espaços” para um determinado tópico, adiciona pessoas e conversa. Há uma linha do tempo privada que mostra todas as atividades recentes, e você pode fazer buscas no Google e no YouTube diretamente na interface de chat. Pense nisso como um Slack Lite, apenas que isso parece menos profissional.

Na minha opinião, o Google Spaces é brilhante. É um dos melhores ambientes sociais que existem, no entanto, afastar as pessoas do Facebook ou Twitter é quase impossível e haverá um momento em que o Google terá que fechar isso devido à falta de usuários ativos. Então, vá em frente e experimente. Oh, eu mencionei que não tem nenhum processo de inscrição?

Atualização (10.03.2017): Como eu suspeitava e previa, o Google anunciou recentemente que está fechando o Spaces no mês de abril de 2017. Então, você pode riscar este da lista completamente.

Google Voice

Certo, este é complicado.

Você provavelmente já sabe o que é o Google Voice, mas sua memória decidiu deixá-lo de lado recentemente, o que é aceitável, dado que a empresa não o atualizou por CINCO anos. Os usuários migraram para o Hangouts e quando estavam prestes a se sentir confortáveis lá, adivinha?! O Google atualizou o Voice com uma reforma completa de design material, novos aplicativos, tudo.

Caso você não saiba o que é o Google Voice, é um serviço de telefonia que os usuários nos EUA podem utilizar para encaminhamento de chamadas, correio de voz, bem como uma transcrição do mesmo, mensagens de voz e texto. O Google Voice tinha cerca de 3,5 milhões de contas em 2013, no entanto, o Google meio que o abandonou e a maioria desses usuários se mudou para o Hangouts ou algo assim. Felizmente, o Hangouts não precisa necessariamente voltar, pois o Google menciona que “não há necessidade de mudar para os novos aplicativos, mas você pode querer experimentá-los à medida que continuamos a trazer novas melhorias.” o que basicamente significa, agora estamos interessados no Google Voice, então que se dane você. Ok, isso foi um pouco exagerado, mas é em sua maioria verdade.

YouTube Chat

Recentemente, o YouTube também adicionou um recurso de chat privado que permite que qualquer pessoa compartilhe um vídeo com outro usuário e converse sobre isso dentro do próprio aplicativo do YouTube. Ele está disponível apenas no Canadá por enquanto e amplia os esforços da empresa para criar uma verdadeira experiência de mídia social, já que recentemente também adicionaram comunidades. O YouTube Chat é uma coisa à parte e ficará lá, quer você queira ou não.

Então, esses foram todos os aplicativos de mensagens que o Google possui agora. Existem, como você pode perceber, muitos, mas nenhum deles está perto de ser perfeito. A abordagem confusa do Google em relação às mensagens eventualmente os prejudicará no futuro. Espero que algum dia o Google decida anexá-los todos e construir algo que seja comparável a serviços como iMessage ou até mesmo o Messenger do Facebook. E esperamos que essa agenda não dê origem a mais um aplicativo. Se isso acontecer, envie ajuda.