O que é RCS e como pode mudar a mensagem no Android?

Enquanto o Android afirma ter inúmeras vantagens sobre o iOS, uma das características em que ele fica atrás do iOS é a mensagem. O serviço de mensagem padrão no Android carece de vários aspectos e está longe do iMessage da Apple. Ao longo dos anos, o Google fez várias tentativas de criar um serviço que oferecesse tantas funcionalidades quanto o iMessage, mas, infelizmente, falhou em fazê-lo. No entanto, isso deve mudar com a implementação do RCS (Rich Communication Services) pela Google em sua plataforma de mensagens.

Então, o que é RCS e como pode mudar a mensagem no Android? Vamos explicar!

O que é RCS e como funciona?

RCS (Rich Communication Services) é um protocolo de comunicação entre telefones e operadoras que visa substituir os antigos serviços convencionais de SMS (Short Message Service) e MMS (Multimedia Messaging Service) por uma experiência de mensagem mais interativa. A ideia por trás da substituição do SMS e MMS pelo RCS é tornar a experiência de mensagem no Android compatível com os padrões modernos, que permitem aos usuários desfrutar de uma experiência de mensagem rica, muito parecida com o iMessage da Apple ou alguns dos populares serviços de mensagem baseados na internet, como WhatsApp e Facebook Messenger.

Com o RCS, os usuários podem desfrutar de conversas em texto rico, semelhantes a outros serviços de mensagem como iMessage e WhatsApp. Ele fornece recursos como indicador de digitação, grupos maiores, conversas imersivas, suporte a multimídia, chamadas de vídeo, sem limites de caracteres, etc., para melhorar a experiência geral de mensagens. Basicamente, com o RCS, as mensagens podem carregar mais informações (em diferentes formas) do que uma mensagem regular.

Diferente da mensagem SMS padrão, o RCS usa uma conexão ativa à internet, seja via dados móveis ou Wi-Fi, para usar o serviço para enviar e receber mensagens. Quando um usuário envia uma mensagem usando o aplicativo Mensagens (com RCS ativado), e a pessoa do outro lado também tem RCS ativado em seu dispositivo, ambos podem desfrutar dos benefícios do RCS. Por outro lado, se a pessoa do outro lado não tiver RCS ativado ou tiver um telefone/operadora não suportada, a mensagem ainda será enviada ao destinatário. No entanto, seria uma mensagem SMS regular e não suportada pelo RCS.

RCS — uma breve história

O RCS foi anunciado pela primeira vez em 2007 como Rich Communication Suite para oferecer comunicação inter-operadora possível usando a tecnologia IMS (IP Multimedia Subsystem). E então, um ano depois, em 2008, foi assumido pela GSM Association (Global System for Mobile Communications). [ Trivia geral: a GSMA é a mesma organização que realiza o MWC (Mobile World Congress) — a maior exposição e conferência móvel anual — todos os anos. ] Três anos depois, a organização apresentou uma nova especificação, chamada RCS-e (RCS-enhanced). O RCS-e tinha diferentes iterações do RCS com o objetivo de oferecer uma plataforma muito melhor e interativa que não teria mais a experiência de chat monótona.

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Alguns anos depois, em 2016, a GSMA publicou o Perfil Universal — uma única especificação GSMA para comunicações avançadas — com a intenção de provocar fabricantes de dispositivos móveis e operadoras a começarem a adoção e implementação do protocolo RCS em seus produtos e serviços. No mesmo ano, o Google apresentou dois novos serviços — Duo (aplicativo de vídeo chamada) e Allo (aplicativo de mensagens instantâneas), tanto para Android quanto para iOS — como outra tentativa de consertar o serviço de mensagens sempre deficiente no Android. No entanto, assim como suas tentativas anteriores, essa tentativa também falhou em alcançar o objetivo da empresa, e portanto, em 2018, o Allo foi negado suporte para seguir em frente.

No mesmo ano, o Google anunciou que estava transferindo funcionários que trabalhavam no Allo para trabalhar em uma implementação mais ampla do RCS baseada em operadoras, sob a marca Chat. Finalmente, em junho, no início deste ano, o Google anunciou que começaria a implantar o RCS em seu aplicativo Mensagens em uma base de opt-in.

Como o RCS é diferente do SMS/MMS?

Quando comparado ao SMS ou MMS, há uma ampla gama de melhorias e complementos que separam o RCS dos outros dois serviços. Entre estes, o mais crucial, que também acontece de ser o maior diferenciador, é a conversa em texto rico, que oferece uma série de recursos úteis, como recibos de leitura, indicador de digitação, suporte a multimídia de alta qualidade, sem restrição no limite de caracteres, entre outros. Com esses recursos, os usuários podem ter conversas mais interativas e organizadas, realizar chamadas de vídeo, conversar sem limite de caracteres, ter grupos maiores e obter uma conversa e engajamento melhores e organizados, tudo isso sem a necessidade de baixar qualquer aplicativo de terceiros separadamente. Em termos mais simples, o RCS no Mensagens visa tornar a experiência de mensagem no Android muito semelhante ao iMessage.

Como o RCS é diferente do iMessage?

Embora o RCS pareça muito com o iMessage e os dois compartilhem muitos recursos comuns, eles não são exatamente os mesmos. Para começar, ao contrário do iMessage, que fornece a opção de criar um perfil (com um nome e foto) para compartilhar com outros, o Google não parece ter planos de introduzir uma funcionalidade semelhante com o RCS.

As chamadas de vídeo são outro aspecto em que os dois serviços parecem diferir. Com o RCS, além de uma série de recursos úteis e conversas em texto rico, o Google também planeja introduzir chamadas de vídeo com o aplicativo Mensagens para tornar todos os recursos disponíveis em um único aplicativo. Por outro lado, o iMessage permite apenas chats e, portanto, requer um aplicativo separado, chamado FaceTime, para fazer chamadas de vídeo.

Diferente do iMessage, que usa um endereço de e-mail e, portanto, permite que os usuários acessem mensagens em vários dispositivos, o RCS depende do seu número de telefone, assim como o SMS regular, e, portanto, não oferece a flexibilidade de visualizar mensagens RCS em vários dispositivos.

Google Lança Mensagens Android com RCS para a Web

Outra grande diferença entre os dois serviços, que alguns consideram uma desvantagem do RCS, é a segurança. O iMessage ou outros serviços de mensagem baseados na internet, como WhatsApp, Signal ou Messenger, fornecem criptografia de ponta a ponta (E2E) em sua plataforma para proteger as conversas dos usuários. A criptografia de ponta a ponta garante que uma mensagem enviada por um remetente seja criptografada e só possa ser lida (decriptada) pelo destinatário pretendido. Com E2E, em nenhuma circunstância a mensagem pode ser lida ou interceptada por um terceiro. Em contraste, o RCS não oferece E2E, pois é mais como um serviço de mensagem baseado em operadoras e, portanto, está sujeito a interceptações legais pelo governo em certas situações. É por essa razão que, apesar de a GSMA querer usar E2E no RCS, de forma alguma parece plausível.

No entanto, para oferecer algum nível de proteção na plataforma e proteger as conversas dos usuários até certo ponto, o Google atualizou alguns dos protocolos no RCS. Além dessas atualizações e das proteções oferecidas pelos padrões do Perfil Universal, o RCS também incorpora TLS (Transport Layer Security) — para proteger a comunicação entre o serviço e o servidor, e IPsec — para garantir o funcionamento adequado das tarefas relacionadas à conexão e proteger o fluxo de dados sobre IP (Internet Protocol).

Qual é o status atual do RCS?

Há alguns dias, o Google anunciou que está lançando o RCS para usuários nos EUA, independentemente de qual telefone ou operadora eles estejam usando. Ele também fez algo semelhante em junho deste ano, quando introduziu o RCS no Reino Unido e na França.

Mas antes de o Google planejar lançar o RCS nos EUA, ele estava contando muito com as operadoras para adotar o Perfil Universal e começar a lançar o RCS para seus clientes. No entanto, as operadoras criaram o CCMI (Cross-Carrier Messaging Initiative) — uma joint venture que prometeu enviar um novo aplicativo de mensagens e lançar serviços RCS em 2020. E isso levou o Google a tomar as rédeas e lançar o RCS nos EUA da mesma forma que fez no Reino Unido e na França, onde, em vez de depender dos servidores das operadoras, o Google está permitindo que o serviço use seus próprios servidores para habilitar o chat RCS, em vez de esperar que as operadoras acelerem o processo de seu lado. E quando as operadoras finalmente começarem a lançar o RCS, os usuários existentes serão movidos para os servidores de suas operadoras.

Se você deseja usar o RCS agora, precisa baixar o aplicativo Mensagens do Google na Play Store. Após isso, você deve configurá-lo como o aplicativo de mensagens padrão em seu telefone. Agora, se o Google lançou o RCS em seu país, você pode ativá-lo nas configurações do aplicativo Mensagens. No entanto, caso o RCS não esteja disponível em sua região, você pode seguir nosso tutorial em vídeo detalhado para habilitar o RCS em qualquer telefone Android. E uma vez feito isso, você pode desfrutar da mensagem RCS em seu telefone.