Por que um telefone com recurso VoLTE faz sentido para a Reliance Jio

Já se passaram quase quatro meses e meio desde que a Jio lançou seus serviços ao público. De acordo com o último relatório financeiro do Q3 da RIL, a base de assinantes da Jio atingiu 72,4 milhões em 31 de dezembro de 2016. Tenho certeza de que, antes que sua oferta gratuita termine em 31 de março de 2017, a Jio terá vendido mais de 100 milhões de SIMs. Pode-se presumir que, com a Jio tendo vendido 100 milhões de SIMs, seu objetivo de alcançar 100 milhões de assinantes está cumprido, mas como expliquei em meu artigo anterior, o número de SIMs vendidos é pouco indicativo do número de assinantes reais que a Jio conseguiu conquistar.

Houve relatos de que a Jio está produzindo um telefone com recurso VoLTE. Algumas pessoas expressaram suas opiniões sobre por que acham que um telefone com recurso VoLTE da Jio não faz sentido algum. Até certo ponto, elas estão certas, afinal, uma rede 4G e um telefone básico são opostos diagonais. Por um lado, uma rede 4G é o melhor da tecnologia de telecomunicações, enquanto um telefone básico parece ultrapassado, como as redes 2G nas quais operam. No entanto, após uma reflexão mais profunda, fica claro por que um telefone com recurso VoLTE da Jio faz sentido e neste artigo, tentarei explicar o mesmo.

1. Eles já fizeram isso antes e precisam expandir o mercado

É preciso lembrar da antiga empreitada da Reliance em telecomunicações. Quando a RIL entrou no campo de telecomunicações na Índia por volta de 2003 com uma rede CDMA, lançaram uma enxurrada de celulares CDMA baratos que vinham acompanhados de tempo de conversa gratuito. Portanto, um telefone básico VoLTE da Reliance não seria a primeira vez que eles tomariam tal passo, pois já fizeram isso no passado.

A próxima coisa a ter em mente é o objetivo da Jio de 100 milhões de assinantes. Como disse, os números atuais da Jio são apenas sobre os SIMs vendidos e são pouco indicativos do número de assinantes reais que a operadora conseguiu obter. O problema aqui é o tamanho total do mercado, por ser uma operadora apenas 4G, a Jio pode atender apenas pessoas que possuem um smartphone 4G. Em meu artigo anterior, estimei que o número total de smartphones 4G em circulação na Índia é em torno de 100-120 milhões e não há absolutamente nenhuma maneira de a Jio conseguir 80% desse mercado, considerando que outras operadoras de telecomunicações também estão rapidamente lançando suas próprias redes 4G.

Para os fins deste artigo, vamos presumir que, até meados de 2017, o número total de celulares 4G em circulação aumente para 150 milhões. Mesmo assim, para a Jio ter 100 milhões de assinantes, significaria capturar 66% do mercado, o que é extremamente improvável, já que nenhuma operadora na Índia conseguiu ter mais de 40% de participação em 2G ou 3G. Existem quatro concorrentes sérios para o 4G na Índia, a saber, Vodafone, Idea, Airtel e Jio. Otimisticamente, cada um teria 25% do mercado 4G, mas mesmo que uma ou duas das operadoras tenham mais de 25%, o máximo que poderiam alcançar é 35-40%.

Mesmo que você ache que meus cálculos estão errados, apenas pense em 3G por um momento. Já se passaram quase 6 anos desde que o 3G foi lançado na Índia e ainda assim nenhuma operadora de telecomunicações na Índia conseguiu conquistar mais de 50 milhões de assinantes de 3G. Concordo que os smartphones 3G eram caros no início, mas seus preços depreciaram bastante nos últimos tempos. Em seis anos, nenhuma única operadora de telecomunicações indiana conseguiu obter mais de 50 milhões de assinantes. Para a Jio capturar 100 milhões de assinantes em menos de um ano implicaria que a Jio teria uma taxa de adoção 12 vezes maior do que seus pares de 3G. Embora a penetração de smartphones seja maior e os preços sejam muito mais baixos agora, ainda assim não é suficiente para facilitar um aumento de 12 vezes na adoção.

Uma solução para a Jio seria esperar que as forças do mercado atuassem para que os celulares 4G aumentassem organicamente à medida que os preços dos componentes continuassem caindo e mais e mais usuários de telefones básicos entrassem na onda dos smartphones 4G. Mas isso exigiria que a Jio esperasse mais anos para alcançar sua meta de 100 milhões e daria a seus concorrentes mais tempo para melhorar e expandir suas redes 4G, anulando assim a vantagem de ser o primeiro a entrar no mercado da Jio.

A segunda solução para a Jio seria entrar em campo e expandir a base 4G por conta própria e é isso que acredito que eles vão fazer com o telefone básico VoLTE 4G. Em vez de esperar que as forças do mercado atuem, a Jio vai expandir a base por conta própria. O problema aqui e a solução são muito semelhantes ao lançamento da rede CDMA da Reliance. Quando a Reliance lançou uma rede CDMA pan-índia, um dos fatores limitantes era que quase nenhum fabricante estava fazendo telefones CDMA devido aos royalties que tinham que pagar à Qualcomm, então a Reliance começou a fabricar telefones CDMA eles mesmos e os vendeu a preços muito baixos. Algumas pessoas argumentariam por que um telefone básico? Por que não um smartphone? Vou explicar isso na próxima seção.

2. O preço nem sempre é o fator limitante

As pessoas acham que o preço é o único fator limitante quando se trata da adoção de smartphones. Há verdade no fato de que, à medida que os preços dos smartphones continuam caindo, a adoção continua aumentando, mas o preço por si só não é o fator limitante. Sempre haverá um determinado grupo de indianos que usará apenas telefones básicos e nada mais, e mais cedo ou mais tarde, esse grupo começará a emergir e soluções personalizadas para atender a esse grupo precisarão ser formuladas.

Para muitas pessoas, a curva de aprendizado para usar smartphones é simplesmente muito íngreme e elas têm resistido aos smartphones o tempo todo. É importante lembrar que já se passaram quase 6 anos desde que os smartphones Android começaram a fazer seu impacto na Índia e muitas pessoas optaram por não embarcar no trem dos smartphones, não por causa do preço, mas por causa da curva de aprendizado associada ao uso de um smartphone. Para as pessoas que estão lendo este artigo, aceitar o fato de que usar um smartphone pode ser difícil seria complicado, afinal, a maioria de nós dedica a maior parte do nosso tempo aos smartphones e simplesmente sente que é uma parte integrante do nosso corpo que conhecemos de cabo a rabo. No entanto, fora de nossas cidades e vilarejos, há um vasto número de pessoas para quem usar um smartphone ainda é uma ciência de foguetes e essas pessoas continuarão a se apegar aos telefones básicos, não importa quão baratos os smartphones se tornem. Para ter uma breve visão de como é difícil para algumas pessoas usar smartphones, leia este artigo do TechCrunch. Ter um telefone básico VoLTE ajudará a Jio a atender esse mercado. Se a Jio puder combinar a simplicidade dos telefones básicos e fazê-los funcionar em sua rede 4G, então, obviamente, há uma chance razoável de que esses clientes se interessem.

No caso de clientes que usam smartphones 3G, eles já tiveram um gostinho de aplicativos e, em comparação com 2G, dados de velocidade relativamente alta. A probabilidade de esses usuários de 3G fazerem a transição para smartphones 4G com especificações melhores é muito maior do que a dos usuários de telefones básicos e, para atender a esse público, a Jio já tem sua série de dispositivos LYF.

3. Combatendo a AVoID

Além de atender ao mercado de telefones básicos, está o aspecto de esmagar a AVoID (Airtel, Vodafone, Idea). Se você notar, um aspecto da Jio tem sido privar a AVoID de suas fontes de receita, essa foi a principal razão por trás da Jio tornar seus serviços de voz gratuitos, pois isso tornaria instantaneamente 75-80% das receitas atuais da AVoID inúteis.

Mas desde que a AVoID revelou sua resposta à Jio, uma coisa ficou clara. Eles estão muito cuidadosamente aceitando um golpe apenas para seus clientes 4G e ninguém mais. Por exemplo, a recente revisão nos planos de dados. As revisões foram feitas de tal maneira que a AVoID consegue manter suas margens em clientes de telefones básicos e 3G. Por exemplo, o recente plano de Rs 345 da Airtel oferece 1GB de dados 3G para dispositivos 3G e 4GB de dados 3G/4G apenas se alguém tiver um dispositivo 4G. É bom saber que, antes do lançamento da Jio, o pacote de dados 1GB 3G da Airtel custava entre 245 e 255, dependendo da região.

Então, se você olhar, o plano 345 não é realmente um grande ganho para os usuários de 3G em termos de dados extras, além das chamadas de voz gratuitas que estão incluídas. Agora, quando se trata de chamadas de voz também, algumas pessoas farão chamadas em média a uma taxa mais barata do que pagavam antes, mas algumas pessoas também estarão pagando a mais involuntariamente, especialmente os adolescentes. Eu faço chamadas de voz que custam cerca de 50-70 reais todo mês, mesmo sem nenhum corte de tarifa, então, no pacote 345, a Airtel realmente faria uma margem considerável de 30-50 reais de adolescentes como eu.

Os CEOs da AVoID em várias entrevistas deixaram claro seu enfoque em relação à Jio. Eles terão pacotes e ofertas modulares. Pacotes são o que a AVoID estaria oferecendo a seus clientes 3G/4G para evitar que eles mudem para a Jio, mas a abordagem modular de cobrar separadamente por pacotes de dados, voz, corte de tarifas, etc., continuará no caso de dispositivos apenas 2G. Mesmo no caso de pacotes, a AVoID está obviamente dando o melhor pacote para clientes 4G do que os que estão dando para clientes apenas 3G. Portanto, a AVoID poderá manter suas margens tradicionais no caso de clientes 2G/3G, enquanto terá que perder margens apenas sobre clientes 4G. Ter um recurso VoLTE e sua série de telefones LYF permitirá que a Jio atenda ao mercado que a AVoID restringiu a planos modulares, ou seja, os usuários de telefones básicos, e garantir que a AVoID sofra perdas de todos os lados.

4. Regulamentações recentes e a Jio sendo uma empresa digital

A maioria das pessoas presume que a Jio está tendo prejuízo com seu telefone básico VoLTE e isso pode de fato ser verdade, mas há muitas maneiras para a empresa recuperar suas perdas. Primeiro de tudo, as pessoas devem levar em consideração as recentes recomendações de dados gratuitos da TRAI. O regulador recomendou fornecer 100 MB de dados gratuitos por mês para pessoas que vivem em áreas rurais e os operadores seriam reembolsados por isso do fundo USOF.

Atualmente, a Jio tem a cobertura 4G mais ampla de toda a Índia, em virtude de sua faixa de 850 MHz. Se a Jio lançasse um telefone básico VoLTE de Rs 999, então um grande número dele seria usado em áreas rurais onde a rede da Jio chegaria.

Esses 100 MB de dados gratuitos podem ser gastos da maneira que o usuário final achar melhor e os telefones básicos VoLTE da Jio viriam pré-carregados com muitos aplicativos da Jio, como Jio TV, Jio Cinema, etc. Não seria exagero supor que algumas das pessoas que usam seus 100 MB de dados gratuitos para usar os aplicativos da Jio seriam compelidas a gastar ainda mais do próprio bolso e comprar um pacote de dados.

Por fim, se há uma coisa que todos nós continuamos esquecendo, é que a Jio gosta de se ver como uma empresa digital que abrange todas as soluções e não apenas como uma operadora de telecomunicações. Uma grande parte dos investimentos da Jio foi destinada à criação de conteúdo e serviços. Aplicativos como Jio TV contêm literalmente todos os canais de um operador DTH. Apenas pense na quantidade de dinheiro que a Jio deve ter gasto para licenciar todo esse conteúdo para o aplicativo Jio TV. Depois, há o Jio Music e uma infinidade de outros aplicativos da Jio, como Jio Money, Jio Mags, Jio newspaper, etc.

Em essência, a Jio já gastou uma quantia substancial de dinheiro na construção de “soluções digitais”, esperando que essas soluções digitais se paguem a longo prazo. Agora, se tanto dinheiro foi gasto em aplicativos e serviços, faz sentido para a Jio investir dinheiro em dispositivos terminais que tornariam esses aplicativos e serviços o mais amplamente disponíveis possível e o dispositivo terminal que realmente expandiria o alcance dos aplicativos e serviços da Jio seria o telefone básico VoLTE da Jio de Rs.999/1500.

A melhor parte seria que esses telefones básicos VoLTE da Jio provavelmente estariam rodando algum sistema operacional personalizado sem loja de aplicativos, então os clientes estariam, por padrão, presos aos aplicativos e serviços da Jio. Isso apenas fortalece ainda mais o caso do telefone básico VoLTE da Jio.

Conclusão

Há muitas razões para sugerir que um telefone básico VoLTE da Jio é agora quase um feito consumado e eu expliquei o mesmo neste artigo. Agora, quando esse telefone básico VoLTE será lançado pela Jio e quão bem o mercado o receberá, ainda está para ser visto. Mas uma coisa é certa, se a Jio realmente lançar um telefone básico VoLTE e ele se tornar um sucesso, então terá enormes ramificações para o mercado geral de smartphones. Os atuais usuários de telefones básicos que estão evitando smartphones por sua complexidade terão uma maneira de consumir conteúdo enquanto, ao mesmo tempo, resistem aos smartphones através do telefone básico VoLTE da Jio e, se isso acontecer, o crescimento do mercado de smartphones pode de fato cair.