Windows Phone: a verdadeira vítima da onda chinesa?

“ Costumávamos vender várias unidades por dia. Antes dos telefones chineses começarem a chegar, ” o executivo de uma loja da Microsoft (anteriormente Nokia) em Delhi está bem claro sobre o que realmente fez as fortunas de sua marca entrarem em declínio. E ele tem um ponto. Embora muitos possam falar sobre o impacto dos telefones de alto desempenho a baixo preço de marcas (principalmente) chinesas sobre gigantes estabelecidos de smartphones Android como Samsung, LG, Sony e HTC, uma das vítimas menos conhecidas do ataque chinês foi o Windows Phone.

Se isso soa difícil, lembre-se de três anos atrás, em 2013. O Android estava se fragmentando severamente entre os que tinham e os que não tinham – de um lado, você tinha dispositivos flagship extremamente poderosos que ofereciam muito por muitos dólares em termos de desempenho, e do outro, você tinha dispositivos de baixo custo que eram melhores para navegação básica, um pouco de redes sociais e e-mail. Havia uma seção intermediária entre os dois também, mas mesmo isso era um passo significativo abaixo dos flagships, que ocupavam uma zona de preço própria. “ Se você quer jogar, tem que pagar, ” era praticamente a sabedoria do mercado na época. Sim, havia dispositivos Android acessíveis, mas eles vinham com compromissos de desempenho e hardware – telas de baixa qualidade, câmeras medianas, versões antigas do Android (com poucas, se houver, garantias de atualização) e designs que muitas vezes eram ataques visuais.

E foi nesse momento que a Nokia aparentemente semeou as sementes de uma revolução do Windows Phone com o Lumia 520 em abril de 2013. Até o lançamento desse dispositivo, o Windows Phone também havia sido visto em seu melhor principalmente nas faixas de preço mais altas – os dispositivos de menor preço, como o Lumia 510 e 610, vinham com seus próprios compromissos de desempenho. O Lumia 520, no entanto, foi praticamente um raio do azul. Rodando o Windows Phone 8, tinha uma tela de 4,0 polegadas 800 x 480, 8 GB de armazenamento (expansível usando um cartão de memória, o que não era possível nos primeiros dispositivos Windows Phone) e uma câmera de 5,0 megapixels com autofoco. Não, ele não vinha com uma câmera frontal ou NFC, mas a revolução das selfies ainda não havia pegado, e bem, NFC não era uma febre (não é nem agora, mas essa é outra história). Tudo isso a um preço de Rs 10.499 (cerca de USD 160) inicialmente, mas que tinha abaixo da barreira psicológica de Rs 10.000 (USD 150) em alguns lugares dentro de algumas semanas após o lançamento do dispositivo.

Sim, havia dispositivos Android naquele ponto de preço também, mas – e isso é um MAS – eles vinham com compromissos de preço mais significativos do que o Lumia 520. O Lumia 520 era um performer muito mais suave (o Windows Phone 8 era maravilhosamente livre de lag para a maioria das tarefas básicas, mesmo em dispositivos com especificações relativamente baixas) do que qualquer telefone Android em seu ponto de preço e, de fato, melhor do que alguns acima dele. Tão aparente era a diferença de desempenho que o Lumia 520 vendeu como água e se tornou não apenas o Windows Phone mais vendido de todos os tempos (mais de 12 milhões de unidades), mas também, por um tempo, o smartphone mais vendido na faixa de preço abaixo de Rs 10.000, independentemente da plataforma. O Windows Phone nesse estágio (no Q2 de 2013) ainda tinha uma participação de mercado muito pequena (cerca de 3,4 por cento), mas estava crescendo e com os anúncios de Windows Phones acessíveis vindo de marcas indianas como Micromax e Lava, estava sendo visto como um desafiador ao manto do Android nos anos seguintes.

E então vieram os chineses.

Ou, para ser mais preciso, primeiro veio o Moto G, que foi um dos primeiros dispositivos a realmente oferecer uma experiência Android decente a um preço relativamente baixo, mas mesmo seu preço era significativamente mais alto do que o do Lumia 520 (e seu sucessor, o Lumia 525) a Rs 12.499. De acordo com a maioria das fontes, o verdadeiro golpe fatal ao Windows Phone foi entregue por dispositivos como o Xiaomi Redmi 3 e o Redmi 1S, e também pelo primeiro Asus Zenfone, todos os quais superaram em especificações e desempenho o Lumia 520/525. Isso foi seguido por dispositivos como o Redmi Note 3G/4G. Para seu crédito, a Microsoft (que agora havia assumido o negócio de telefonia móvel da Nokia) reagiu, tentando igualar as grandes telas e câmeras de selfie dos novatos com o Lumia 535. A tarefa que enfrentava, no entanto, era massiva, já que a única grande vantagem que o Windows Phone tinha sobre o Android – bom desempenho mesmo a um preço relativamente baixo – havia sido erodida. E quando marcas como YU, Huawei, Coolpad, InFocus e uma Micromax melhorada se juntaram à festa de bom desempenho a um preço acessível, a Microsoft parecia não conseguir se mover rápido o suficiente – dispositivos como o colorido Lumia 735 até se saíram bem, mas, em geral, a empresa estava sendo vista como jogando catch-up em uma zona que um dia possuía.

Talvez nada simbolizasse as mudanças nas fortunas do Windows Phone tanto quanto o lançamento do Lumia 540 em meados de 2015 na Índia. Por Rs 10.199, que era apenas um pouco mais baixo do que o preço do Lumia 520 dois anos atrás, o dispositivo veio com um processador Qualcomm Snapdragon 200, uma tela HD de 5,0 polegadas, 1 GB de RAM e 8 GB de armazenamento (expansível), uma câmera traseira de 8,0 megapixels e uma câmera frontal de 5,0 megapixels. Essas especificações teriam sido incríveis alguns anos atrás, mas em meados de 2015, pareciam fora de ritmo quando comparadas com dispositivos como o Honor 4x, o Redmi Note 4G, o YU Yureka Plus e a segunda edição reformulada do Moto G. Havia também uma corrente subjacente de sentimento de que a Microsoft estava renegando sua promessa inicial de nunca comprometer o desempenho com dispositivos como o Lumia 430, que tinha um preço agressivo de Rs 5299, mas vinha com recursos (uma câmera de 2,0 megapixels com foco fixo) que pareciam de outra era e não eram uma correspondência para o Moto E e o Asus ZenFone 4, que tinham especificações e desempenho muito melhores.

E a sombra dos chineses também podia ser vista no lançamento do Microsoft 950 e 950 XL no final de 2015. Sim, ambos os dispositivos eram bons e nossa experiência com o 950 XL em particular foi muito boa (uma análise está a caminho, seja paciente), mas os preços que eles tinham eram quase o dobro do que os fabricantes chineses e indianos estavam oferecendo por telefones com especificações e desempenho comparáveis (basta conferir o trio de custo-benefício – o OnePlus 2, YU Yutopia e o Qiku Q Terra – que comparamos recentemente). Mesmo quando a Microsoft lançou um telefone Windows 10 mais acessível, o Lumia 550 (o sucessor carregado de Windows 10 do icônico 520), comparações foram inevitavelmente feitas com dispositivos de preço semelhante como o Lenovo K3 Note e o Moto G (3ª edição), e não foram lisonjeiras. Dois anos atrás, a Microsoft poderia ter apontado para uma diferença de desempenho significativa entre seus dispositivos acessíveis e os do Android. Agora, parece ter perdido essa vantagem.

Não, não estamos descartando a Microsoft na batalha dos sistemas operacionais de telefones móveis ainda. Mas o gigante de Redmond precisa de um trunfo de algum lugar para superar a cada vez mais impenetrável Muralha Chinesa que a cerca.

Precisa de um sucessor espiritual, em vez de um sucessor em especificações, para o Lumia 520.