Обязанности по обновлению Android: продажа "надежды" и искажение реальности?

Я знаю реальность существования Рая,
Но это хороший способ успокоить сердце…

Так писал знаменитый урду поэт Мирза Галиб, когда его спросили, верит ли он в Рай. Замените слово “Рай” на “обновления Android”, и вы подведете итоги чувствам многих пользователей смартфонов. Одна известная косметическая компания когда-то заявила, что продает “надежду” – надежду на лучшее внешность, которая приведет к лучшей жизни. Что ж, производители смартфонов на Android, похоже, взяли страницу из этой Книги Надежды, когда дело касается обновлений программного обеспечения.

В начале…обновление, какое обновление?

На протяжении более десяти лет после появления Android большинство брендов редко брали на себя обязательства по предоставлению новых версий Android для смартфонов. В лучшем случае бренд мог гарантировать обновление телефона до новой версии Android, если он был выпущен с более старой версией, но на этом все и заканчивалось. Концепция ежемесячных или двухмесячных обновлений безопасности Android не существовала. Программное обеспечение в основном было чем-то, что вы получали на телефон, и главной заботой было, является ли его версия последней или нет. Даже после того, как Google начал выпускать регулярные ежемесячные обновления безопасности, интерес обычных потребителей к ним был относительно ограничен, и бренды не продвигали их как характеристику продукта.

Дело было не в том, что потребители телефонов на Android не ценили программное обеспечение. Они ценили, но, в отличие от пользователей iOS, они не были привыкшими к циклам обновлений – факт, подтвержденный серьезной фрагментацией Android, когда разные устройства работают на разных версиях Android. И бренды не помогали делу, не продвигая регулярные обновления как уникальное торговое предложение продукта. Даже инициатива Google Android One, которая вращалась вокруг доступных телефонов, получающих регулярные обновления, не нашла отклика у общественности. Обновления программного обеспечения не были предметом обсуждения, если вы не были очень увлечены этой темой.

Samsung и уверенность в обновлении программного обеспечения, которую многие скопировали, но немногие реализовали

Было очень уместно, что бренд, который изменил эту ситуацию, также сыграл важную роль в том, чтобы сделать Android мейнстримом более десяти лет назад. В начале 2021 года Samsung объявила, что будет предоставлять четыре года обновлений программного обеспечения и безопасности для своих телефонов. Более того, она активно продвигала это объявление. Объявление такого уровня от лидера рынка сделало обновления программного обеспечения характеристикой продукта. Вскоре другие бренды также начали обещать их, хотя и на разные сроки по разным ценовым категориям.

Все это должно было быть хорошей новостью для потребителей. В конце концов, их устройства теперь будут иметь обновленное программное обеспечение, что, как правило, приводит к лучшей производительности и функциям на более длительный срок. Это также должно было логически значительно сократить фрагментацию Android, привлекая больше людей к новым операционным системам. Но произошло ли это на самом деле? Взгляд на глобальную статистику Statcounter по различным версиям Android, работающим на устройствах, рисует довольно иную картину.

Устройства с Android 11 и 12 работают более чем в два раза больше, чем устройства с Android 14, последней версией Android. Иронично, но бренды все еще выпускают телефоны на Android 13 с обещаниями о количестве лет обновлений программного обеспечения. На самом деле, теперь, похоже, существует своего рода соперничество между брендами по количеству лет, на которые могут быть предоставлены обновления. В то время как большинство брендов, похоже, довольны предоставлением около четырех лет, Samsung и Google повысили планку и пообещали целых семь лет обновлений для своих флагманов – шаг, который вызвал критику со стороны некоторых кругов (в частности, OnePlus) за нереалистичность и малую ценность, поскольку аппаратное обеспечение телефонов редко способно поддерживать новые функции программного обеспечения к тому времени.

Спецификация, а не практика?

Однако наша самая большая проблема заключается в том, что обязательства по обновлению программного обеспечения становятся скорее спецификацией, чем реальной практикой. Хотя похвально видеть, как бренды берут на себя обязательства по предоставлению новых версий программного обеспечения своим потребителям на определенное количество лет, отсутствие хорошо спланированного графика означает, что эти обновления часто приходят в собственном темпе бренда. На самом деле многие телефоны, выпущенные в прошлом году на Android 13, еще не были обновлены до Android 14, несмотря на громкие обещания обновлений программного обеспечения от их брендов.

В результате Android остается очень фрагментированной ОС, несмотря на обязательства по обновлению программного обеспечения, с Android 14, работающим всего на 10 процентах устройств. Даже такое премиальное устройство, как OnePlus Open, только сейчас было обновлено до Android 14, и некоторые бренды выпустили дорожные карты, показывающие, что Android 14 появится на устройстве во втором квартале 2024 года, более чем через шесть месяцев после выпуска ОС. Даже ситуация с обновлениями безопасности не самая лучшая, с рядом телефонов, все еще застрявших в 2023 году в этом отношении, несмотря на обязательства брендов.

Обычно можно увидеть бренды с телефонами, работающими на разных версиях Android и с разными обновлениями безопасности в их портфолио. Да, мы понимаем, что не легко для брендов развертывать обновления программного обеспечения для устройств с сильно различающимися спецификациями, но, эй, они сами делают обязательства по обновлению программного обеспечения.

Конечно, сказать: “ Мы обновим ваши телефоны до новой ОС четыре раза в следующие четыре года, но это может быть через 7-8 месяцев после того, как эта ОС будет выпущена, “ может не звучать так привлекательно для потребителя. Вот почему бренды обычно предпочитают молчать о графиках обновлений при запуске телефонов и просто ограничиваться уверением пользователей в “трех/четырех/семи/37865 и т.д. годах обновлений.” Это, по сути, сводит обязательства по обновлению Android к тому, что должно быть упомянуто в списке спецификаций, а не реализовано – это существует, чтобы успокоить пользователей, но не имеет графика или каких-либо штрафов за его неисполнение. Это также может снизить критику при объявлении телефона на более старой версии Android.

Обязанность по обновлению Android: больше надежды, чем программного обеспечения?

Если быть жестким, большинство обязательств по обновлению Android в настоящее время похожи на предвыборное обещание политической партии, предназначенное для получения голосов, а не для фактической реализации. И это совсем не здоровая тенденция. Тот факт, что Android остается сильно фрагментированным, несмотря на обязательства по обновлению программного обеспечения от брендов, просто показывает, насколько эффективны эти обязательства на самом деле.

Возможно, бренды могли бы укрепить свои обещания по обновлению программного обеспечения, предложив возместить своим потребителям, если обновления задерживаются на определенный период времени – возможно, дополнительное онлайн-хранилище или бесплатный аксессуар, если обновление безопасности задерживается более чем на месяц или если обновление ОС задерживается более чем на три месяца? Мы не знаем решения, но мы знаем, что в настоящее время обязательство обновить Android на устройстве, похоже, больше связано с цифрами, чем с фактической реализацией. Многие из нас, кто покупает телефон с гарантированными обновлениями программного обеспечения сегодня, делают это с надеждой, что бренд обновит телефон эффективно и быстро в разумные сроки. Видите, что мы имели в виду под “продажей надежды”?

Должны ли бренды вообще воздерживаться от уверений по обновлению программного обеспечения? Должны ли быть какие-то штрафы за необоснованно задержанные обновления? Должен ли Google сам подталкивать бренды к более своевременным обновлениям, если может? Мы не знаем ответа, но пока обновления не станут действительно своевременными, наша реакция на любой бренд (кроме самого Google), предлагающий определенное количество лет обновлений программного обеспечения, будет такой же, как у Махатмы Ганди на предложение Стаффорда Крипса в 1942 году, когда последний предложил Индии статус доминиона в конце Второй мировой войны:

Письмо с отсроченным чеком от банкрота.