Доктор Джекил становится мистером Хайдом: Проклятие Android

Немногие технологии из Силиконовой долины смогли оказать такое влияние, как Android. Каковы бы ни были взгляды на Android (особенно в сравнении с iOS – какая это дискуссия!), нельзя отрицать, что с появлением Android сотни миллионов людей, которые ранее не имели доступа к каким-либо вычислительным устройствам, теперь владеют одним. Такие страны, как Китай и Индия, стали экономиками с приоритетом на мобильные технологии, и, честно говоря, хотя iOS представил концепцию ОС для смартфонов с сенсорным управлением, именно Android действительно помог распространить её среди масс.

Android помог Google занять прочную позицию на рынке мобильных устройств, так как он видел, как Microsoft фактически заблокировала рынок ПК для себя. Рост Android обеспечил место для приложений Google на подавляющем большинстве смартфонов. Но у этой картины есть и темная сторона – Android стал обузой для Google и его способности сотрудничать с другими.

Темная сторона луны Android

Когда Android действительно начал набирать популярность (примерно в 2010 году), все казалось радужным. Это казалось своего рода ситуацией «выиграл-выиграл». Google создал ОС для смартфонов, которую любой заинтересованный производитель мог использовать бесплатно. Если производитель хотел предустановить приложения Google, ему нужно было соответствовать некоторым правилам, установленным Google. В противном случае он мог делать все, что хотел, с версией Android Open Source Project (AOSP). Производитель продавал смартфон, работающий на Android OS, с определенной наценкой, и Google, несмотря на то, что раздавал Android бесплатно, получал выгоду от конечного использования предустановленных приложений Google. Потребители и телекоммуникационные операторы получили альтернативу iPhone, и все казалось в порядке.

Однако с течением времени стало очевидно, что уравнение прибыли наклонялось больше в пользу Google, чем кого-либо другого. В первые дни Android и рынка смартфонов в целом было много пространства на верхнем уровне рынка смартфонов для всех производителей Android (и, действительно, для Apple тоже). Но по мере того, как время шло и верхний уровень рынка начал насыщаться, большинству производителей смартфонов на Android пришлось обратиться к нижнему сегменту для поиска дальнейшего роста.

Поскольку Android по сути является программным обеспечением, предельные затраты для Google на воспроизведение Android близки к нулю. Как только работа по исследованию и разработке (R&D) новой версии Android завершена, затраты для Google на распространение Android на 200 миллионов или 1 миллиард смартфонов одинаковы. Однако это не относилось к производителям смартфонов. Каждый дополнительный созданный смартфон имел свои собственные затраты на производство, распределение и т. д. Когда производители телефонов на Android увидели, что верхний уровень рынка смартфонов насыщается, они начали инвестировать в нижний уровень рынка. Но наценки в этом сегменте были недостаточно высоки, и общая прибыльность (если таковая была) производителей телефонов продолжала снижаться.

Преимущество, Google… и никто другой!

Пока производители смартфонов испытывали трудности с повышением прибыльности, Google продолжал получать выгоду, поскольку производители и бренды конкурировали друг с другом, снижая цены на устройства Android и расширяя базу Android, на которой Google мог предустанавливать свои приложения, показывающие рекламу и помогающие Google зарабатывать деньги. То, что произошло в случае Google и Android, не ново – многие люди уже предвидели это, так как это именно то, что произошло в случае Microsoft и Windows. Даже в случае Windows Microsoft продолжал получать выгоду, поскольку производители ПК конкурировали друг с другом, снижая затраты.

Тем не менее, интенсивность конкуренции в случае Android была на несколько порядков выше, чем в случае ПК, просто потому, что больше людей используют смартфоны, чем компьютеры. На момент написания, за исключением Samsung, едва ли какой-либо другой производитель смог заработать на Android. Производители, такие как HTC, которые когда-то имели хороший успех с Android, теперь видят, как все их прибыли исчезают из-за постоянно растущих убытков.

Поскольку прибыли производителей смартфонов продолжали падать, Google продолжал усиливать свой контроль над Android. Ряд приложений, которые были частью AOSP, постепенно были преобразованы в собственные приложения, доступные только в версии Android Google Mobile Services (GMS), при этом версии AOSP вообще не обновлялись. Google также продолжал устанавливать правила относительно того, в какой степени производители могли модифицировать Android.

Осторожно! Умные часы отходят от Android?

Увеличение контроля Google над Android и снижение прибыли оставили многих производителей смартфонов разочарованными и с неприятным осадком. Samsung вскоре начала разрабатывать свою собственную ОС Tizen и выпустила несколько смартфонов на Tizen. Хотя Tizen никогда не сможет оказать значительное влияние на рынок смартфонов, он тем не менее повлиял на Google.

Tizen может быть незначительным на рынке смартфонов, но когда дело дошло до умных часов, Samsung, похоже, полностью погрузилась в Tizen. Ни одни умные часы Samsung не работают на Android Wear. Так же, как на рынке смартфонов, ближайшим конкурентом Apple на рынке умных часов является Samsung, но в отличие от рынка смартфонов, где Samsung использует Android, на рынке умных часов он использует ОС Tizen.

Даже другие производители, похоже, не проявляют интереса к Android Wear. Fitbit в основном находился на рынке фитнес-трекеров. Когда компания захотела ОС, чтобы лучше конкурировать на рынке умных часов, она купила Pebble, в первую очередь ради его ОС Pebble. Если подумать, если бы Fitbit захотел, он мог бы просто начать использовать Android Wear, позволив Google заниматься всей тяжелой работой по программному обеспечению, но поскольку компания хотела избежать чрезмерной зависимости от Google в программном обеспечении и затем оказаться в затруднительном положении в будущем, она потратила 40 миллионов долларов на покупку Pebble.

Становится очевидным, что единственными игроками на рынке умных часов, которые инвестируют в Android Wear, являются компании, которые либо не имеют ресурсов для создания ОС самостоятельно, либо еще недостаточно велики на рынке умных часов, чтобы оправдать такие инвестиции. Все остальные, кто в долгосрочной перспективе заинтересован в умных часах, делают все возможное, чтобы иметь собственное программное обеспечение.

Цена фальшивой победы

И это не только рынок умных часов, даже игроки, которые не находятся в технологической отрасли, похоже, стали настороженными по отношению к Google. Когда Nokia планировала продать свое подразделение карт Here, консорциум немецких автопроизводителей купил Here. Google Maps определенно более детализирован, чем Here, и для автопроизводителей не потребовалось бы много денег (или совсем немного денег), чтобы начать использовать Google Maps. Однако, учитывая, что Google разрабатывает свои собственные беспилотные автомобили, производители были насторожены в отношении зависимости от Google и вместо этого купили Here.

Разочарование по поводу Google было очевидно и на недавней CES. Виртуальный помощник Amazon, Alexa, стал звездой шоу, и буквально каждый производитель бытовой техники интегрировал Alexa в свои электронные устройства. Однако многие люди не заметили, что даже Google открыла API для Google Assistant, позволяя сторонним производителям интегрировать его с их устройствами. Но, за исключением Belkin, едва ли имелось какое-либо стороннее интегрирование Google Assistant. Часть причины отсутствия интеграций Google Assistant может заключаться в том, что Samsung и LG, которые являются одними из крупнейших производителей бытовой техники от телевизоров до стиральных машин, являются теми самыми компаниями, которые разозлили Google на рынке смартфонов.

Хотя Google, возможно, и удалось выиграть гонку смартфонов с помощью Android, последствия этой победы распространяются на другие категории, где продуктам Google трудно находить партнеров. Android Wear, Google Maps, Google Assistant – все они становятся жертвами победы Android в гонке смартфонов.

В свете этих событий структура холдинга Alphabet Google начинает иметь еще больше смысла. Если конкретному подразделению Alphabet необходимо несколько партнеров для формирования экосистемы и эффективной работы, то его лучшая ставка – отделиться от материнской компании Google и создать отдельное юридическое лицо, потому что привязка к Google, похоже, приносит больше вреда, чем пользы, благодаря Android.