Поглощение Fitbit компанией Google: Большие данные или большой шаг в носимых устройствах?

Когда подтвердили новость о том, что Google приобрела фитнес-бренд Fitbit за 2,1 миллиарда долларов США, первое предположение, которое пришло на ум большинству людей, заключалось в том, что поисковый гигант захватил бренд ради его экспертизы в области носимых устройств. И на то есть веские причины. В конце концов, Fitbit была одной из самых обсуждаемых марок на горизонте носимых устройств, хотя путь для нее не всегда был гладким. Кроме того, несмотря на все свои усилия, у самой Google не было лучшего времени в сегменте носимых устройств, так как Android Wear (теперь Wear OS) не произвел того впечатления, на которое многие надеялись. Конечно, получение экспертизы Fitbit в области носимых устройств помогло бы ее делу, возможно, даже освободило бы многообсуждаемые “Pixel Watch”, устройство, которое многие настаивают, что Google хочет создать, чтобы обойти Apple Watch.

Что ж, да, это было бы так. Но затем подумайте еще раз. В самом начале года Google приобрела технологию смарт-часов Fossil за 40 миллионов долларов США, что вызвало первые разговоры о “Pixel Watch”. И это приобретение казалось разумным. В конце концов, у Google было программное обеспечение, а Fossil добавила бы дизайнерское преимущество, необходимое ее носимым устройствам. Более того, Fossil использовала Android Wear (или Wear OS) как платформу для своих смарт-часов. Некоторая синергия здесь.

Fitbit является гораздо более крупным игроком, чем Fossil, в игре смарт-часов. И довольно другим тоже. Ее экспертиза заключалась не только в аппаратном обеспечении и дизайне, но и в программном обеспечении. И у нее была своя экосистема в терминах устройств и программного обеспечения. Да, это был грозный бренд, но, в отличие от Fossil, он не использовал Wear OS и на самом деле во многом был противником. Более того, его аппаратное и программное обеспечение были очень тесно интегрированы друг с другом, поэтому запуск Wear OS на Versa 2 (например) не является детской игрой, и, честно говоря, интеграция пользовательского интерфейса Fitbit с Wear OS тоже не так проста. Это не невозможно, но это определенно не операция “копировать и вставить”, в которую многие гики хотели бы нас убедить – будут проблемы, такие как совместимость с существующими устройствами обоих брендов и какие устройства (если таковые имеются) могут быть обновлены до нового пользовательского интерфейса, совместимость приложений и так далее. Также будет очень сложная задача смешать пользовательские интерфейсы таким образом, чтобы ни одна из групп пользователей не чувствовала себя чуждой – никому не нравится, когда пользовательский интерфейс устройства, которым он пользовался некоторое время, радикально меняется.

Я не говорю, что интеграции Wear OS и пользовательского интерфейса Fitbit не будет, просто указываю на то, что это не будет простой задачей, которую можно выполнить за несколько месяцев, как некоторые предполагают – это может занять годы. Здесь вовлечена огромная база потребителей.

Что, конечно, приводит нас к другой стороне сделки. Google является боссом данных и информации, и, что ж, Fitbit приходит с грузом данных, благодаря базе пользователей, насчитывающей миллионы. И там много информации, начиная от частоты сердечных сокращений до движений, тренировочных режимов и паттернов сна. Да, мы знаем, что были даны гарантии, что данные Fitbit не будут использоваться для таргетирования пользователей с рекламой. Но было бы невероятно наивно предполагать, что пользовательские данные не сыграют роли в планах Google на каком-то этапе каким-либо образом. Многие уже предполагают, что приобретение Fitbit компанией Google на самом деле может иметь больше общего с данными, чем с аппаратным обеспечением. Так же, как многие все еще настаивают, что Google приобрела Motorola больше ради патентов и программного обеспечения, чем ради аппаратного обеспечения телефонов – интересно, что человек, возглавляющий аппаратное подразделение Google (и который, вероятно, будет внимательно следить за Fitbit в Google), Рик Остерхло, на самом деле сам бывший сотрудник Motorola. И говоря о пользовательских данных, нам очень интересно, что когда Apple подчеркивала, насколько важно хранить данные при себе в своей последней рекламе о конфиденциальности, одной из частей информации, о которой она говорила, была “ваша частота сердечных сокращений после пробежки”. Хмм… нам интересно, знали ли они что-то!

Все это делает сделку Google-Fitbit очень интересной и сложной. Конечно, поисковый гигант не приобрел фитнес-бренд просто чтобы растрачивать бездельные деньги. Но просто классифицировать это как попытку укрепить свои носимые устройства или захватить пользовательские данные – это упрощение вопросов. Также было бы слишком пессимистично предполагать, что приобретение бренда провалится, так же как инвестиции Google в некоторые другие бренды (в частности, Motorola) – теория “бренды идут к Google, чтобы умереть”.

Что важно отметить, так это то, что на момент написания Google имеет доступ к носимому программному обеспечению и аппаратному обеспечению от четырех брендов – своего собственного, Fossil, Fitbit и Pebble, бренда смарт-часов, который Fitbit приобрела. Добавьте пользовательскую информацию и сообщество, а также собственную мощную программную платформу в уравнение, и легко понять, почему Google дала себе отличную возможность сделать что-то великое.

Будет ли это в области носимого аппаратного и программного обеспечения?
Или, возможно, даже носимых приложений?
Или фитнес-приложений на телефонах и наушниках (у Fitbit тоже есть эта технология, помните)?
Или лучшие фитнес-сенсоры на своих телефонах?
Или значительно улучшенный алгоритм поиска на основе дополнительных пользовательских данных?

У нас нет идеи на данный момент. Что мы знаем, так это то, что любое – и все – из этого возможно. Насколько “подготовленным” станет Google после этой сделки, будет очень интересно наблюдать.