Снова ли Xiaomi говорит "сыр" хорошим камерам?

48 мегапикселей. Эти слова (и цифры) звучат по всему миру с тех пор, как Xiaomi анонсировала свой Redmi Note 7. Да, у телефона были свои особенности – совершенно новый стеклянный дизайн, чипсет Snapdragon 660 и так далее – но все внимание было сосредоточено именно на камере. И на ее огромном количестве мегапикселей. И, зная компанию, я уверен, что именно этого Xiaomi и хотела.

В некотором смысле, Redmi Note 7 представляет собой, возможно, ключевую остановку в пути Xiaomi к превосходству в области камер смартфонов.

Когда Xiaomi впервые вошла на индийский рынок смартфонов, одной из ее сильнейших сторон была камера, установленная в ее телефонах. В те дни было редкостью увидеть даже среднюю (не говоря уже об исключительной) камеру в бюджетном сегменте. В этой ситуации у нас были такие устройства, как Mi 3 и Mi 4, Redmi 1S и Redmi 2, а также Redmi Note, все из которых действительно имели очень хорошие камеры. Конкуренция, честно говоря, не могла предложить ничего подобного. Я помню, как руководители Micromax и Motorola (обе компании считались крупными игроками в бюджетном сегменте в 2014-15 годах) признавали, что не имеют понятия, как Xiaomi удается добиться такой производительности камер в своих устройствах по таким ценам – Redmi 1S обошел мощный Moto E исключительно по производительности камеры.

А затем все пошло не так.

Где-то в середине 2015 года в индустрии возникло общее ощущение, что, хотя Xiaomi значительно улучшила управление батареей и, действительно, общее качество дизайна своих устройств, она могла упустить несколько моментов в сегменте камер. Дело не в том, что у устройств Xiaomi были ПЛОХИЕ камеры – нет, они все еще соответствовали большинству показателей производительности – но просто казалось, что они теряют значительную долю рынка в пользу конкурентов. На более высоком уровне OnePlus, казалось, имела преимущество, а даже в среднем сегменте устройства от Asus, Motorola, Honor и Lenovo выглядели на ступень выше того, что предлагала Xiaomi с точки зрения производительности камер. Даже камера флагмана Mi 5 изначально была немного разочаровывающей, хотя несколько обновлений программного обеспечения позже улучшили ее результаты. Xiaomi также изначально упустила возможность селфи в Индии, уступив рынок любителям селфи таким брендам, как Oppo и Vivo. У нас никогда не было четкого объяснения, почему это произошло – некоторые говорят, что это связано с изменением сенсоров, другие утверждают, что это вызвано изменениями в процессорах – но это произошло. Внезапно камеры устройств Xiaomi стали достаточно хорошими, а не исключительными.

Собственный подход компании к этому падению качества казался запутанным. Она по-прежнему настаивала на сравнении камеры каждого выпущенного устройства с другими флагманами, демонстрационные снимки всегда сравнивались более чем благоприятно с тем, что предлагала конкуренция (эй, это были демонстрационные снимки). В случае с Redmi Note 3 компания даже выпустила буклет с фотографиями, сделанными с помощью телефона, чтобы подчеркнуть его потенциал. К сожалению, на брифинге через несколько месяцев для Redmi Note 4 она прямо заявила, что в новом устройстве она исправила один из немногих недостатков Redmi Note 3 – эээ, камера. “Они скажут, что камера лучшая в своем классе, а затем через шесть месяцев выпустят устройство, которое, по их словам, решает проблемы с камерой в предыдущем устройстве,“ заметил наш коллега устало после одного брифинга. Xiaomi начала 2017 год в Индии как компания, чьи телефоны были хорошо спроектированы, имели надежное программное обеспечение и отличное время работы от батареи (батарея на 4000 мАч действительно пришла), но чьи камеры были просто достаточно хорошими. Эта тенденция, похоже, продолжилась с Redmi Note 4 и Mi Max 2, оба из которых получили баллы за дизайн и время работы от батареи, но не вернули никаких позиций в области камер. Даже высокопрофильный Mi Mix 2 подвергся критике за производительность камеры, которую многие считали недостаточной по сравнению с OnePlus 5.

Тем не менее, были признаки того, что Xiaomi работает над восстановлением своей камеры – недорогой Redmi 4A имел удивительно хорошую камеру, хотя продавался больше из-за своей супер доступной цены. Первые реальные признаки того, что Xiaomi возвращается в игру с камерами, стали видны во второй половине 2017 года, когда компания выпустила Mi A1. Телефон был частью инициативы Android One (в некоторой степени возродив ее), но его главное достоинство было очевидным – двойные камеры на задней панели. Компания также активно рекламировала камеру A1, и на этот раз рецензенты согласились, что телефон действительно делает очень хорошие снимки. По мере того как год подходил к концу, Xiaomi также выпустила серию Y, ориентированную на любителей селфи, снова поддержанную настойчивой рекламной кампанией в социальных сетях. Интересно, что именно в это время Xiaomi внезапно стала ведущим брендом смартфонов в Индии – осаждая (и действительно обгоняя) могучий Samsung.

Но если последние месяцы 2017 года увидели, как Xiaomi начала наносить несколько ударов в борьбе за камеры, 2018 год стал годом, когда она нанесла несколько очень тяжелых ударов. Год начался с Redmi Note 5 Pro, который компания продвигала как “монстра камеры” с его двойными камерами – критики разделились во мнениях, достаточно ли хороши камеры, чтобы назвать телефон “монстром камеры”, но был общий консенсус, что камеры определенно очень хороши. Они были более чем хороши, чтобы сдержать конкуренцию со стороны таких брендов, как Nokia, Asus и Motorola – впервые за почти три года два из лучших камерофонов в среднем сегменте были от Xiaomi. Затем вторая половина 2018 года принесла Mi A2 с отличными двойными камерами (обе с большими диафрагмами f/1.7), фактически установив новую планку для камер смартфонов в сегменте до 20,000 рупий – никто в аудитории не смеялся, когда производительность камеры телефона сравнивали с устройствами, которые стоили в два или три раза дороже. Xiaomi вернулась в бизнес камер.

Если бы потребовались дополнительные доказательства этого, Poco F1 и Redmi Note 6 Pro предоставили их в избытке, добавив немало программной магии к очень хорошему аппаратному обеспечению – Poco F1 удивил многих, заняв одно из первых мест в очень высокопрофильном слепом тесте телефонов. Бренд также стал хитом в мире селфи, устройства Note Pro имели очень хорошие камеры для селфи, а серия Y показывала хорошие результаты. К концу 2018 года Xiaomi уверенно держала свои позиции в области камер, имея некоторые из лучших камер в трех критически важных сегментах телефонов – до 30,000 рупий (Poco F1), до 20,000 рупий (Mi A2) и до 15,000 рупий (Redmi Note 6 Pro). Все это на фоне очень серьезной конкуренции, которая также улучшала свою производительность камер – Poco F1 на самом деле обошел OnePlus 6 и Nokia 7 Plus (и даже обошел Nokia 8.1, по мнению этого автора), а Mi A2 и Redmi Note 6 Pro справились со всем, что Asus, Realme, Vivo и Honor могли им противопоставить.

И это не только индийское явление – камеры Mi 8 и Mi Mix 3 получили исключительно положительные отзывы, хотя ни одна из них официально не была представлена на индийском рынке.

А теперь приходит Redmi Note 7 с камерой на 48 мегапикселей (и 7 Pro), который, если верить слухам, предложит очень впечатляющую фотографию по ценам, которые не опустошат банковские счета, не говоря уже о почках. Конечно, это только начало. У нас есть более чем достаточно доказательств того, что мегапиксели сами по себе не могут обеспечить отличные фотографии – хотя, как показали Mate 20 Pro и тот Lumia 1020, они могут действительно иметь значение, если использовать их эффективно. Даже если он не зажжет фотографию, Redmi Note 7 определенно переопределит ожидания пользователей от камерофонов среднего сегмента хотя бы на некоторое время – “но У ТОЙ камеры есть 48-мегапиксельный сенсор“ – это хорошее место, где быть. Просто спросите любого из соперников Xiaomi, некоторые из которых уже работают над стратегиями, чтобы компенсировать это устройство.

Итак, вернулась ли Xiaomi в игру с камерами смартфонов? Мы не можем сказать точно – эй, мы не использовали Mi Mix 3, Mi 8, не говоря уже о Redmi Note 7 – но учитывая то, что мы видели от Mi A1, Mi A2, Poco F1 и Redmi Note 6 Pro, мы бы сказали, что китайский бренд снова является конкурентом, когда дело касается камер.

Говорить “сыр“ с Mi снова весело.