Micromax, YU и я: Встреча с Рахулом Шармой!

Есть люди, которые врываются в офис, как будто вступают в битву. Рахул Шарма не из их числа. Основатель Micromax и YU, как правило, проникает внутрь тихо, немного как культовый слуга джентльмена П. Г. Водхауса, Дживс. Я ждал в приемной главного офиса Micromax в Гургаоне (недалеко от индийской столицы Дели) на интервью с ним, перелистывая неизбежный журнал, когда я осознал, что человек на самом деле стоит в нескольких футах от меня, одетый неформально в пиджак, футболку, джинсы и лоферы. Для человека, чьи продукты потрясают индийский рынок, Рахул Шарма идет очень тихо.

Он взглянул на большой постер Хью Джекмана (он является послом бренда Micromax) в приемной, улыбнулся мне и произнес слова “две минуты”, когда вошел в свой офис.

Первое, что вы замечаете в его офисе, это его стол. Я пишу о технологиях более десяти лет, но никогда не видел так много телефонов на одном столе. Там должно было быть около тридцати телефонов от разных брендов – некоторые открыты, некоторые разобраны, с частями, разбросанными по столу: карты памяти, дисплеи, решетки динамиков, задние крышки.

Некоторые назвали бы это беспорядком. Я бы назвал это мечтой гика.

“ Давайте поговорим на диване, “ - сказал Рахул, когда я вошел в комнату.

Я посмотрел на стол и спросил: “ Сколько телефонов там? “

Он улыбается. “ Это беспорядок, я знаю. Но я не могу работать на пустом столе. Мне нравится держать вещи перед собой, чтобы я знал, что происходит, а что нет. Мне нравится продолжать много проектировать и переделывать, так что много вариантов приходит ко мне. Я мог бы убрать этот стол, но он снова станет беспорядком через несколько дней. “

“ Моя проблема в том, что я очень быстро скучаю, “ - признается он. “ Помните ту рекламу 7Up с Фидо Дидо? Я много раз ее рисовал. Возможно, это привело ко мне мысль, что ‘нормальное - это скучно’.“

Его голос, как и его походка, тихий. Рахул Шарма очень отличается от агрессивного маркетинга, который делает Micromax. Возможно, в глубине души он тихий человек. Дело не в том, что у него нет много сказать. Просто он не говорит это очень громко. Он встает в тот момент, когда садится на диван. “ Что-то в моем кармане, “ - бормочет он. И достает довольно старый телефон. “ Помните этот? “ - спрашивает он с улыбкой, затем отвечает на свой вопрос. “ Мы выпустили его с брендингом MTV. Он все еще работает, и у многих людей он все еще есть, хотя ему около четырех-пяти лет. Люди любят аудиоусилитель Yamaha. Он тогда неплохо продавался. Мой папа использует его. Он сломался – он отремонтировал его и все еще использует. “ Он переключается между хинди и английским, когда говорит, без усилий. В отличие от некоторых генеральных директоров, он не использует определенный язык для определенной темы или вопроса, а на самом деле начинает и заканчивает одно и то же предложение на разных языках. ### В начале: Программная компания, которая увидела пробелы на рынке Мы начинаем с неизбежного вопроса – как Micromax вообще началась и как она оказалась в телефонах в частности? “ Мы начали как программная компания – наше первоначальное название было Micromax Software (сейчас это Micromax Informatics), “ - говорит он. “ Мы работали на многих платформах и начали с ERP примерно в 1999 году. К концу 1999 года мы вошли в электронную коммерцию. Я больше занимался развитием бизнеса в те дни – мы создавали B2B и B2C движки в те дни. Проблема заключалась в том, что индустрия постоянно менялась с технологией – ERP обанкротилась, Dot Coms обанкротились… “ он делает паузу с ироничной улыбкой, затем продолжает. “ Мы задавались вопросом – yaar kahin galat industry mein to nahin phans gaye! (Не попали ли мы в неправильную индустрию?). Однако, даже когда все это происходило, мы всегда хотели быть продуктовой компанией. Мы начали работать над встроенными технологиями с Университетом Калифорнии. И постепенно мы начали задумываться, можем ли мы также работать на стороне продукта. “ Конечно, мобильные телефоны не были первыми продуктами, над которыми мы работали. Мы много работали над технологией SIM-карт, мы работали над многими проектами для правительства – мы создали цифровую информационную систему аэропорта для Управления гражданской авиации Индии, чтобы помочь в посадке самолетов. И так мы начали медленно двигаться в сторону продукта. Мы даже сотрудничали с Nokia по проекту! Мы сделали фиксированные беспроводные телефоны для CDMA. А затем мы начали работу над технологией GSM. По мере того как мы все больше вовлекались, мы начали видеть различные пробелы на рынке. “ Возможно, самый заметный из них был замечен Рахулом во время поездки в Бихар, где он увидел, как люди платят деньги за зарядку своих телефонов от электрических розеток. “ И я задумался, почему бы нам не сделать телефон с исключительным временем работы от батареи, “ - вспоминает он. “ Конечно, это означало, что нам нужно было заняться телефонами. “ ### Телефонный путь! Компания не совсем радовалась идее Рахула. И даже когда они решили сделать телефон, консенсус был таков, что его не следует называть Micromax, потому что “ кто купит телефон под названием Micromax! “ Мы решили на бренде под названием Extreme, - вспоминает Рахул. “ Имейте в виду, он никогда не вышел на рынок. Мы так устали от путаницы с двойным брендом, что в конце концов решили вернуться к Micromax. Итак, первый телефон был выпущен с тридцатью днями работы от батареи. И этот телефон заставил нас осознать, что существует огромный спрос, который другие бренды просто не удовлетворяли. Я помню, как встречался с руководителями многонациональных компаний, и они никогда не воспринимали нас всерьез. Я читал о них в газетах, видел их по телевизору и думал: ‘вау, они большие ребята.’ Но они никогда не воспринимали нас слишком серьезно. “ Ожидал ли он успеха? Рахул делает паузу. “ В то время существовал только один крупный индийский бренд в мобильных телефонах – Spice, “ - говорит он и продолжает с улыбкой. “ Теперь мы из очень скромных условий. Мой папа был директором в государственной школе в Дели. У нас была очень средняя жизнь. И вы знаете, в Индии корпоративный успех измеряется в терминах Tata-Birla-Modi (трех знаковых индийских капиталистов). Так что мы думали, что в тот день, когда мы сможем сравниться с Моди (Spice), мы сделаем что-то большое. Они продавали около 160 000 телефонов в месяц. Мы начали с едва 10 000 телефонов в месяц. Мы думали, что нам потребуется три-четыре года, чтобы догнать их. “ Как долго это на самом деле заняло? Он улыбается. “ Около шести месяцев. “ Это был явно огромный урок для них. “ Тогда мы поняли, что существующие бренды не справляются с рынком. Рынок был огромным и полным потенциала. Нам просто нужно было уметь его использовать. “ ### Ориентируясь на потребности потребителей – лично!
Источник: Canalys, Янв 2015 И они действительно использовали рынок. С таким потрясающим успехом, что сегодня Micromax является одним из ведущих игроков на индийском телефонном рынке, значительно опережая таких, как LG, Sony, Microsoft и HTC, и даже бросая вызов Samsung за звание номер один (нет, мы не будем углубляться в этот спор прямо сейчас). Что он считает причиной такого успеха Micromax? Ну, очевидно, это способность выявлять то, что Рахул называет ‘точками боли потребителей’ (нет, он не говорит на корпоративном жаргоне). “ В то время в Индии было так много компаний – BenQ, Siemens, Philips, Panasonic, Fly… “ - вспоминает Рахул. “ Проблема заключалась в том, что менталитет, казалось, был ‘давайте иметь несколько телефонов в каждом ценовом сегменте и установить цены ниже, чем у Nokia.’ Но вы знаете, вы не можете выиграть только за счет цен. Вам нужно глубоко понимать потребителя и создавать продукты соответственно, а затем продолжать развиваться. Motorola изобрела мобильный телефон, но, похоже, перестала внедрять инновации после RAZR. Nokia была отличной компанией, но, возможно, стала слишком большой и не смогла распознать изменения, происходящие вокруг нее. “ Но как вы можете оценить, что хочет потребитель? Исследовательские агентства? Отчеты? Он бросает бомбу для любителей исследований. “ Я не верю во вторичные исследования. Я мог бы сказать вам, что мы проводим фокус-группы и все такое. Прямо скажем, мы этого не делаем. “ Мои брови, должно быть, поднялись от этого, потому что он подтверждает свою точку зрения. “ Нет, правда, мы не делаем. Я думаю, что все эти вещи становятся частью вашей ДНК. У нас есть основная группа. И мы стараемся проводить время, выясняя, что хочет потребитель. Через личный опыт. “ Личный опыт? “ Я выхожу каждый месяц и продаю телефоны в магазинах в течение часа. Я прихожу туда как обычный человек. Я снимаю пиджак. И я не продаю определенные бренды. Я продаю все бренды – индийские бренды, Samsung, вы назовите это. Вам нужно делать это, чтобы понять поведение потребителей и что они хотят. “ Например, однажды человек подошел ко мне и сказал, что хочет телефон с записью звонков в пределах бюджета 2000 рупий. Когда я спросил его, зачем ему нужна запись звонков, он сказал, что он художник и хотел записывать разговоры, на которых были заключены сделки, потому что люди часто платили ему меньше, чем обещали по телефону, а затем утверждали, что не соглашались на эту сумму. Я сразу же вернулся к команде и попросил их сделать это. Это не стоило нам ничего дополнительного – все было в программном обеспечении. “ Но не чувствует ли он неловкость, продавая телефоны? Рахул улыбается. “ В этой индустрии, пока вы внедряете инновации, вы существуете. Вы не можете стать высокомерным. В тот день, когда вы станете высокомерным, публика выгонит нас. Это верно для каждой индустрии. Вам нужно продолжать внедрять инновации. Мысль ‘нормальное - это скучно’ является частью нашего подхода сейчас – всякий раз, когда мы проектируем продукт, мы всегда спрашиваем себя: ‘почему потребитель должен это купить?’ ‘Как мы можем решить разные проблемы’ – будь то дизайн или долгий срок службы батареи. “ Ну, это часть нашего подхода сейчас – ### Что насчет YU? Что приводит нас к YU – бренду, который Micromax запустила для продажи телефонов с Cyanogen в Индии. Какова была необходимость в новом бренде, когда у вас уже был устоявшийся? Он делает паузу перед ответом. “ Ну, это мое личное мнение, что эта индустрия скоро достигнет плато, как индустрия ноутбуков. Это может произойти через один-два года. Я не могу быть уверен в сроках, но это произойдет. Достигнуто определенное насыщение. Сколько ядер можно запихнуть в процессор телефона, сколько мегапикселей можно вставить в камеру, насколько большим можно сделать экран? В этом сценарии, откуда будет приходить дифференциация? Мы серьезно считали, что дифференциация будет приходить от программного обеспечения и услуг. “ Следующий вопрос был: как мы могли предоставить эту дифференциацию? Поэтому мы решили больше работать над программным обеспечением и услугами и дифференцироваться там. Мы решили начать с предоставления очень индивидуализированного решения для… “ он делает паузу и смотрит прямо на меня. “ …для цифровых технарей, “ - завершает он заявление с улыбкой. “ Ну, это сегмент, который быстро растет. Внутри все говорили, что я нацеливаюсь на очень маленький сегмент. Но я чувствовал, что это не нишевый сегмент, а сообщество. Помните дни, когда мы хотели купить компьютер? Что мы делали? Мы шли к другу друга или какому-то родственнику друга, который считался экспертом – ‘местный’ эксперт. Я понял, что новое поколение гиков было похоже на них. Если мы сможем их убедить, каскадный эффект будет огромным. “ Но почему выбрать Cyanogen? “ Легко сказать, что нам нужно дифференцироваться по программному обеспечению и услугам. Сделать это было сложной задачей. Мы поняли, что нам нужно контролировать ОС. У нас было два выбора – создать свою или сотрудничать с кем-то другим. Однако мы поняли, что если мы хотим создать ROM мирового класса, это займет у нас 2-3 года. ROM требует много времени для эволюции. Это было много времени, поэтому мы решили сотрудничать с лучшими. “ Но отдельный бренд, настаиваю я. Это было необходимо? “ Этот бренд должен иметь другой вкус, “ - указывает Рахул. “ Micromax был брендом, который предлагал что-то для всех. YU был брендом для технарей. Наша сегментация была другой и требовала другого подхода и команды. Между YU и Micromax абсолютно ничего общего – даже новый офис строится для YU. “ Он делает паузу для эффекта, а затем добавляет с улыбкой, которая определенно игрива: “ Единственное общее между ними – это я. “ И затем он продолжает говорить о бренде YU. “ YU будет полностью онлайн. Это цифровой бренд и будет полностью в цифровом пространстве. Даже сервис будет у вас на пороге – если вы покупаете телефон онлайн, почему вы должны идти в сервисный центр за поддержкой! Вы нажимаете кнопку, и кто-то приходит, забирает устройство, ремонтирует его и возвращает – мы заключили соглашение с разными компаниями для этого. “ Но возможно ли это по всей Индии? Рахул наклоняется вперед и нежно стучит по столу между нами “ Agar poore India mein phone deliver ho sakta hai, to service kyun nahin ho sakta? (Если телефон может быть доставлен куда угодно в Индии, почему его нельзя обслуживать в любой точке страны?) Если человек может поехать в удаленное место, чтобы доставить телефон, заказанный онлайн, почему не может человек поехать в то же место, чтобы предоставить сервис? “ Что, конечно, кажется подходящим моментом, чтобы упомянуть проблемы с обслуживанием, которые многие связывают с Micromax. К его чести, Рахул не уклоняется от вопроса и не отрицает существование проблем с обслуживанием. “ Мы росли слишком быстро, “ - признает он. “ Но я думаю, что мы сейчас исправляем ситуацию. “ Но сделав YU чисто онлайн-брендом, разве он не игнорирует огромный оффлайн-рынок в Индии? “ Даже в США оффлайн-рынок гораздо больше, чем онлайн, “ - указывает он. “ Не так, чтобы Amazon уничтожил магазины. Оба всегда будут сосуществовать. Посмотрите на Китай – просто потому, что Xiaomi там, это не значит, что Lenovo и другие бренды не будут существовать. Да, онлайн растет, но всегда будет место для обоих. “ Но может ли Cyanogen удовлетворить индийские потребности? “ Команда Cyanogen находится в Сиэтле, а у нас есть команда в Бангалоре, “ - отвечает он. “ Она будет работать вместе с Cyanogen над этим, и мы будем добавлять функции, ориентированные на Индию. “ И ожидал ли он, что Yureka будет продаваться так, как она продалась? “ Я думаю, что мы совершенно недооценили спрос. Мы не ожидали ничего подобного, “ - признает он. Что насчет обвинений в том, что объявления о Yureka, которые “ исчезают за три секунды”, были маркетинговыми трюками, вызванными ограниченными выпусками запасов? Рахул выглядит озадаченным. “ Я в бизнесе, чтобы продавать продукты, “ - говорит он. “ Почему бы мне намеренно пытаться продать меньше единиц, когда я могу продать больше? Это абсурд. “ Производство Yureka в настоящее время увеличивается. ### Все отрасли в одном телефоне! Так что можно ожидать от Yureka и Micromax в будущем? Ну, по крайней мере, попытку сжать мир в один телефон! “ Мы хотели бы объединить все отрасли в телефон, “ - говорит он. “ Сколько возможно. Неважно, что для этого потребуется. Мы работаем над тем, чтобы иметь возможность измерять ЭКГ на мобильном телефоне, избавляя вас от необходимости идти в больницу. Вы также увидите много услуг от нас. Например, я музыкальный фанат, но загрузка музыки обычно является проблемой. Обычно вам нужно загрузить приложение, и даже оно обычно имеет свои собственные сборы, когда дело доходит до получения музыки. Мы хотим предоставить вам красивый нативный музыкальный опыт. Встроенный музыкальный плеер должен быть настолько хорош, чтобы вы могли не только воспроизводить музыку на нем, но и покупать больше музыки с его помощью. “ И затем он снова переключается на важность программного обеспечения, бессознательно повторяя слова одного из своих соперников, Хуго Барры из Xiaomi. “ Кто не имеет решения ROM, находится в опасности. Если у вас нет экосистемы, вы можете бороться только за цену, и это может длиться только так долго. Мы также работаем над умными рубашками – они будут сообщать вам, когда их нужно стирать. “ Я указываю, что разве Micromax не вернулась к тому, чтобы быть программной компанией? “ Мы никогда не уходили, “ - отвечает он. “ Программное обеспечение в нашей ДНК. “ Интервью/взаимодействие (в наши дни это называют по-разному) завершено, я прощаюсь. Когда я ухожу, Рахул подходит ко мне и спрашивает, использовал ли я Yureka. Когда я отвечаю утвердительно, он говорит мягко: “ Вы ДОЛЖНЫ рассказать мне о телефоне. Что-то, что вы хотели бы изменить в нем. Что не работает. Все, что приходит вам в голову… “ “ Это хороший телефон, “ - говорю я. (Мы действительно так думаем. Вы можете прочитать наш обзор YU Yureka здесь) “ Так говорят многие. Так что я думаю, “ - настаивает Рахул. “ Но нет ничего, что нельзя было бы улучшить. Так что, что бы вы ни думали об этом, скажите мне. Видите ли, нам нужно продолжать улучшаться. “ И этот маленький разговор в конце беседы рассказал мне столько же о Рахуле Шарме, сколько и часовой разговор, который предшествовал ему. Он может показаться тихим, но он не фанат стабильности. Человек любит возиться. Тридцать телефонов на столе, постоянный поток устройств, смена стратегий, новые продукты и альянсы… изменения – это постоянное с ним. Некоторые могут назвать это динамикой. Я бы не стал – это слишком тяжелое слово для кого-то, кто движется так легко. И говорит так тихо. Единственное, в чем вы можете быть уверены с Рахулом Шармой, это то, что что-то произойдет. Потому что, сколько бы он ни любил крикет и музыку (“ Я слушаю поп, рок… что угодно. В эти дни мне нравятся Кальвин Харрис и Тиесто! “), он вернется к этому беспорядочному столу. И будет возиться. И что-то произойдет. Что-то другое. Вам это может не понравиться, но это произойдет. Потому что Рахул Шарма быстро скучает.