О, Боже! Xiaomi только что потеряла свое секретное оружие?

“ Ключевой ингредиент для успеха Xiaomi в Индии.
Он не может быть произведен в лаборатории.
Он не может быть запатентован.
Он не имеет ничего общего с логистикой или цепочками поставок.
Некоторые говорят, что это искусственно.
Но никто не сомневается в его эффективности.
Это обаяние Хьюго Барры.”

Почти два с половиной года назад я написал эти строки после того, как Xiaomi запустила Redmi 1S в Индии, подчеркивая, что для всех своих “удивительных характеристик по удивительно доступным ценам” продуктов, секретным оружием китайского бренда было обаяние его глобального вице-президента, бывшего сотрудника Google (и Nexus) Хьюго Барры. Эти слова могут преследовать китайскую компанию после решения Барры покинуть свою должность всего несколько часов назад. Да, он, очевидно, останется в роли “советника”, но эксперты отрасли, похоже, не слишком уверены в этом назначении – для них Барра покинул (Mi) здание.

Решение Барры уйти было довольно уместным (для компании, которая глубоко верит в силу социальных сетей) в посте на Facebook. И как часть дипломатии ухода, оно затронуло все правильные ноты и содержало все правильные слова, от гордости за то, что он был связан с брендом, который Барра назвал “первым ребенком, которому я помог родиться”, до благодарности своим коллегам и фанатам Mi и пожелания всем всего наилучшего в будущем. Учитывая популярность и харизму человека, не удивительно, что социальные сети были переполнены благодарственными записями от его коллег и поклонников.

Но для большинства экспертов отрасли шаг бразильца был столь же ожидаем, как появление Мессии на рок-концерте в обтягивающих джинсах, или как добровольный уход Трампа в пользу Хилари Клинтон. В конце концов, всего несколько дней назад Барра запустил Redmi Note 4 в Индии. Имейте в виду, что теперь, оглядываясь назад, легко задаться вопросом, не привело ли его предстоящее увольнение к более краткой, чем обычно, презентации продукта. Пишучи о презентации, мы отметили:

“ И все же чего-то не хватало. Если бы нам пришлось указать на это, мы бы сказали, что, возможно, это было сосредоточение на деталях и юморе, к которым некоторые из нас привыкли на презентациях Xiaomi. Мы не уверены, что все это заметили – некоторые из наших коллег считают это избыточным. Но говоря за себя, мы почувствовали, что это было немного суховато и пыльно. ”

Назовите это мудростью после события (так легко!), но как бы удивительно ни выглядело решение Барры сегодня, оно могло зреть уже некоторое время. И, возможно, оно действительно отразилось на запуске Redmi Note 4 в Индии. Имейте в виду, что он все еще был на много миль впереди по качеству, чем что-либо, что могла бы предложить большая часть конкурентов, но факт остается фактом: по стандартам одного из лучших техпрезентаторов в мире, это было не совсем… ну, там. Существовали слухи, что не все было хорошо в Xiaomiland, особенно после того, как компания не достигла уровня успеха, которого ожидала в 2015 году (помните, как она значительно не достигла своей цели в 100 миллионов телефонов в том году) и также имела то, что можно было бы описать как ограниченный успех на родной земле Барры в Бразилии, но консенсус был таков, что удивительное выступление бренда в Индии в 2016 году более чем компенсировало эти сбои на радаре Mi.

Вот почему уход Барры удивил так многих людей. Они просто не ожидали этого. Он, казалось, вновь поставил бренд на путь к величию, и, ну, разве не приближалось самое крупное событие в мобильной технологии, Mobile World Congress в Барселоне? Почему кто-то должен был бы уйти в это время? Мы не знаем ответа на данный момент, но не будет преувеличением сказать, что некоторые эксперты рассматривают этот шаг как удар по амбициям бренда. Один из старших руководителей одного из конкурентов бренда в Индии выразил это довольно прямо: “ Для многих людей он БЫЛ Xiaomi. Он был на большинстве запусков. Он взаимодействовал с фанатами и сообществом так, как никто другой. Конечно, все скажут, что у него отличная команда вокруг него, но Xiaomi без него – это немного как Пираты Карибского моря без Джека Воробья или The Rolling Stones без Мика Джаггера – интересно, но не захватывающе.”

И это, возможно, самая большая проблема, с которой сегодня сталкивается китайский бренд. На протяжении трех лет Барра был своего рода талисманом, появляясь на десятках мероприятий и проводя одну удивительную презентацию за другой, придавая бренду не только видимость, но и значительную долю доверия (это прошлое с Nexus действительно помогло). Он был харизматичным представителем, мастером презентаций и продуктовым гуру, объединенным в одном огромном медиа-дружественном человеке. На самом деле, его присутствие казалось таким повсеместным в Индии, что многие считали, что он мог даже немного растянуть себя и должен был бы дать больше места в центре внимания другим людям из индийской команды. “Это будет казаться пустым,” была реакция одного фаната Mi, когда я спросил его, как уход Барры повлияет на это. Только время покажет, повлияет ли эта сентиментальность на цифры продаж, хотя опытные рыночные аналитики считают, что это маловероятно. Но на данный момент не будет преувеличением сказать, что Xiaomi, вероятно, найдет жизнь очень отличной – и, по крайней мере на короткое время, немного более сложной – без Хьюго Барры. Обвините нас в упрощении, но Mi только что потеряла свое (не такое уж) секретное оружие, и, как мы отметили, найти альтернативу (клон невозможен) будет непросто.

Конечно, один очевидный вопрос в умах многих людей – что дальше для Барры? Есть те, кто настаивает, что он готов возглавить возрождение Nokia (какая бы это была история), и некоторые думают, что он присоединится к своему бывшему боссу Энди Рубину в Essential Inc., в то время как другие считают, что он начнет собственную инициативу. Сам человек не раскрыл свои карты, предпочитая закончить простым:

“Я увижу вас.”

Мы готовы поспорить, что мы увидим. Но когда и где – это большие вопросы?

Хьюго Барра покинул здание. Что он строит дальше?

Мы сообщим вам, как только получим хоть какое-то известие.