Дебаты о 3.5 мм аудиоразъеме: много шума из ничего?

Учитывая недавнюю склонность Apple к (не) сохранению секретов, мы все знали, что это произойдет. iPhone 7 и 7 Plus не будут иметь 3.5 мм аудиоразъема. Тем, кто хочет использовать наушники с устройством, придется использовать наушники, которые используют порт lightning на iPhone, bluetooth-наушники или использовать адаптер, который позволит подключить их наушники с 3.5 мм разъемом к новым iPhone.

Нет, это не первый случай, когда компания отказывается от аудиоразъема в телефоне. И, вопреки тому, что многие эксперты на трибунах могли бы вам сказать, телефоны без 3.5 мм аудиоразъема не являются частью какого-то коварного плана Apple по дестабилизации устоявшегося мирового порядка. Были телефоны без 3.5 мм аудиоразъемов даже до начала революции смартфонов. Иконическая серия телефонов Walkman от Sony Ericsson, известная своим качеством звука, использовала собственные разъемы FastPort от Sony. Устройства Nokia также часто имели свои собственные разъемы Pop-Port. Ни самый продаваемый Moto Razr, ни его музыкально ориентированный Moto Razr V3i с поддержкой iTunes не имели 3.5 мм аудиоразъемов. На самом деле, вплоть до 2008-09 годов, если вы покупали телефон, у вас была неплохая вероятность оказаться привязанным к его экосистеме аксессуаров. А те, кто кричит о том, как трудно носить адаптеры, вероятно, забыли, что такие адаптеры существовали и продавались в большом количестве около десятилетия назад (адаптеры, которые позволяют использовать ваши наушники с 3.5 мм разъемом с устройством Sony Ericsson, все еще доступны на Amazon). И прежде чем мы забудем, вы не могли слушать музыку во время зарядки некоторых телефонов, так как и наушники, и зарядное устройство занимали один и тот же слот. На самом деле, многие люди советовали нам не заряжать телефон и слушать музыку одновременно, говоря, что это может привести к перегреву телефона.

Революция смартфонов, последовавшая за iOS и Android, привела к стандартизации в отношении аудио и зарядных портов – мы увидели, что почти все производители приняли 3.5 мм аудиоразъем как стандарт для аудио и micro-USB порт для зарядки и передачи данных. Это упростило жизнь, в основном для множества гиков, которые теперь могли носить одну пару наушников и зарядное устройство и использовать их на нескольких устройствах. Общий пользователь, нужно отметить, не использовал так много устройств. И в значительной степени оставался в неведении об этом – нам бы хотелось получить пенни за каждый раз, когда мы видели человека, спрашивающего о “зарядном устройстве Samsung” или “зарядном устройстве Nokia”, не подозревая, что их устройства на самом деле могут заряжаться от любого зарядного устройства micro USB.

И все же, так быстро был принят 3.5 мм аудиоразъем как “данность”, что в 2012 году было широко распространено удивление, когда Oppo объявила, что ее телефон Finder будет без 3.5 мм аудиоразъема и вместо этого будет иметь наушники, которые подключаются к micro USB порту. Этот шок повторился два года спустя, когда мы действительно увидели телефон без 3.5 мм аудиоразъема – R5, снова от Oppo, который с толщиной 4.85 мм был самым тонким телефоном в мире. Важность, придаваемая аудиоразъему, можно оценить по тому факту, что когда конкурент Oppo, Vivo, выпустил более тонкий телефон, он подчеркнул, что сделал это, не оставив 3.5 мм аудиоразъем. Совсем недавно, в этом году, LeEco представила Le 2 и Le Max 2, оба без традиционного аудиоразъема, предпочитая позволить пользователям подключать наушники либо через Bluetooth, либо через порт Type-C USB. Существенно, что компания заявила, что причина ее решения не в попытке сделать более тонкий корпус, а просто в лучшем качестве звука. Это было подтверждено объявлением Lenovo о том, что Moto Z и Z Force не будут иметь 3.5 мм аудиоразъема и будут зависеть от порта USB-Type C для проводных наушников – тонкость снова казалась основной причиной, хотя были сделаны некоторые замечания о качестве звука.

В большинстве этих случаев техническое сообщество было менее чем впечатлено этим решением. Существовали две основные причины для этого: во-первых, принятие нового стандарта означало, что старое оборудование (наушники, колонки и т. д.) не будет работать с этими новыми устройствами, если не использовать адаптер (что означало наличие еще одной вещи для ношения), и, во-вторых, тот факт, что вы будете заряжать телефон из того же порта, в который вам нужно вставить наушники, означал, что вы не могли слушать аудио на наушниках во время зарядки телефона.

Таким образом, когда Apple отказалась от 3.5 мм аудиоразъема, это не было первым случаем. Тем не менее, это не остановило гнев многих технических писателей, обрушившихся на компанию с фруктовым названием из Купертино, ссылаясь на те же причины, что и раньше – невозможность использовать существующие аксессуары и невозможность слушать наушники и заряжать устройство одновременно. Интересно, что аргумент Apple о том, чтобы отказаться от порта, не связан ни с тонкостью, ни с качеством звука – новые iPhone не стали радикально тоньше – а с получением большего пространства для размещения аппаратного обеспечения. В эту эпоху плотно упакованных компонентов каждый микро миллиметр имеет значение, и, похоже, что 3.5 мм разъем занимал больше, чем его справедливая доля пространства внутри телефона. Удаление его позволило компании разместить больше аппаратного обеспечения, не увеличивая значительно размер самого телефона.

Тот факт, что сама Apple решила назвать это решение “смелым”, также не было воспринято слишком хорошо – многие критики указывают на то, что это всего лишь предлог компании, чтобы заставить людей раскошелиться на наушники с lightning портом или дорогие адаптеры, наполняя казну компании. Да, несомненно, то же самое обвинение можно было бы выдвинуть против тех, кто перешел на порт USB Type-C для подключения наушников, но Type-C имеет PR в свою пользу, не будучи проприетарным стандартом, как lightning порт Apple. “Apple получает пенни от каждого, кто использует lightning порт для своих устройств. Это просто способ заработать деньги,“ указал критик.

Тем не менее, один из руководителей телефонной компании указывает: “Да, в случае USB-type C производитель получает все деньги. В случае lightning порта Apple и производитель получают деньги. Дело в том, что потребитель все равно платит. Никто здесь не ради благотворительности. Даже тот парень, который раздает бесплатные телефонные соединения в Kingsmen, имел мотив!“ Существует также мнение, что те, кто жалуется на то, что не могут использовать свои старые наушники с новыми iPhone, слишком много жалуются. “Смотрите, вы получите пару наушников с телефоном,“ указал мой друг из аудиоиндустрии. “И если вы из аудитории аудиофилов, которая держится за одну и ту же пару наушников для своей музыки, поверьте, вы не будете слушать музыку через телефон, а будете использовать высококачественный аудиоплеер, такой как новый Walkman!“

И хотя не многие признаются в этом публично, существует довольно много насмешек над теми, кто говорит, что использование адаптеров для подключения наушников с 3.5 мм разъемом неудобно, так как вы можете потерять адаптер. “Это все равно что сказать – я не могу справиться с этим, потому что я неосторожен. Ну, чья это вина,“ фыркнул один из руководителей магазина электроники. “Если вы что-то потеряли, это вина производителя? Если это достаточно важно, позаботьтесь об этом. Люди бережно хранят microSD карты, флешки и адаптеры для SIM-карт. Некоторые даже имеют чехлы для инструментов извлечения SIM-карт. Если это важно, вам нужно заботиться об этом. Просто держите его прикрепленным к вашим наушникам, вы его не потеряете.“

Что, конечно, приводит нас к вопросу важности – насколько важен 3.5 мм аудиоразъем? С точки зрения чистых цифр, он крайне важен. Почти все устройства с элементом аудио, от телефонов до медиаплееров и телевизоров, имеют 3.5 мм аудиоразъем. Эта почти универсальность объясняется тем, что он существует уже довольно долго, почти с шестидесятых годов. Следовательно, много оборудования от наушников до колонок разработано для его использования. Это также означает, что много аудиооборудования и аксессуаров, которые люди уже имеют, разработано для работы с 3.5 мм аудиоразъемами. Это, в свою очередь, означает, что много из этого не будет работать с новыми iPhone. Что, возможно, и привело к тому недовольству, с которым некоторые атаковали это решение.

Но с точки зрения качества, является ли 3.5 мм аудиоразъем немного динозавром, большим, но подлежащим устареванию? Я не аудиомаг, но несколько “здравомыслящих” людей, с которыми я говорил, признают, что как стандарт он, возможно, немного задержался. LeEco определенно удивила многих людей явным превосходством своих наушников CDLA не только над аналогичными по цене с 3.5 мм аудиоразъемами, но и над теми, которые стоят гораздо дороже. Явно существует какой-то секретный аудио-соус, который нельзя получить через 3.5 мм аудиоразъем. И согласно некоторым из руководителей, с которыми я говорил, 3.5 мм аудиоразъем действительно приносит свои головные боли – наиболее заметная из них заключается в том, что необходимо предоставить большую часть аудиосхемы внутри телефона, если вы используете 3.5 мм аудиоразъем, в то время как в других случаях у вас есть возможность переместить часть из них в сами наушники, предоставляя производителям больше пространства для использования лучших компонентов (что LeEco сделала с заметным эффектом).

Интересно, что некоторые аудиокомпании не слишком расстроены решением Apple отказаться от 3.5 мм аудиоразъема, так как это позволит им сделать свои наушники более уникальными, потому что им не придется так сильно зависеть от схемы в телефонах и они смогут работать над размещением большего количества компонентов в самих наушниках. “Стандартизация действительно убивает инновации,“ сказал мне один из руководителей компании, известной своими наушниками. “Да, мы бы хотели, чтобы наши наушники работали с каждым устройством. Но мы также хотели бы, чтобы наши наушники были совершенно другими от других. И это становится трудным, когда стандарты слишком жесткие – вы не можете сильно инновацировать в рамках шаблона.“

Так что, похоже, те, кто ищет заметно лучшее звучание, выиграют от удаления аудиоразъема. Большой вопрос: заботит ли это потребителя? Доказательства из прошлого показывают, что все зависит от восприятия ценности. В конце концов, менее десяти лет назад многие из нас были счастливы носить проприетарные наушники и зарядные устройства, пока нам нравился продукт, к которому они были прикреплены. Несмотря на крики из некоторых кругов технической аналитики, суровая правда заключается в том, что нет очевидных доказательств, которые бы указывали на то, что 3.5 мм аудиоразъем находится на высоком приоритетном списке тех, кто выбирает новый смартфон. Да, это, безусловно, удобно, но является ли это решающим фактором на уровне, на котором некоторые из нас хотели бы, чтобы это было? Потребители шли на компромиссы по таким факторам, как расширяемая память и время работы от батареи (наши устройства Nokia E серии могли работать неделю на 2-3 зарядках, помните), которые мы считаем более значительными в прошлом.

Что приводит нас к тому, что, по нашему мнению, многие пессимистичные аналитики упускают – в конце концов, принятие телефона с или без 3.5 мм аудиоразъема – это выбор потребителя. Использование проприетарного оборудования с устройствами Apple – это ничего нового – компания, по сути, любит контролировать предлагаемый опыт. Однако было бы глупо думать, что она навязывает изменения потребителям, учитывая количество доступных альтернатив. Человек, который ценит определенную функцию, всегда имеет альтернативы сегодня – чего не было около десятка лет назад в мире смартфонов. Вам не нравится камера на определенном устройстве, вы можете выбрать другое. Хотите лучшее время работы от батареи? Есть варианты. Хотите металлический корпус? Вперед, выбирайте.

И то же самое касается 3.5 мм аудиоразъема. Те, кто ценит его, имеют альтернативы, и некоторые из них весьма серьезные на стороне Android. Apple не может заставить людей использовать свой стандарт. Кричать на всю катушку и обвинять компанию в игнорировании потребителей, потому что она выбирает рискнуть определенной функцией, – это попытка добавить моральный аспект к тому, что по сути является коммерческим решением.

Apple не убьет 3.5 мм аудиоразъем.
Потребитель сделает это.
И это их право.
Неважно, что говорят технические аналитики и рецензенты.
Потребитель дает
И потребитель забирает.