La adolescente 'no escolarizada' de 17 años Malvika Raj Joshi ingresa al MIT

La Adolescente ‘No Escolarizada’ Malvika Raj Joshi Ingresa al MIT

Esta es una historia sobre la autoconfianza de una adolescente y la convicción de una madre para romper estereotipos.

Rompiendo normas que otorgan ventajas indebidas a las buenas calificaciones y títulos, Malvika Raj Joshi, una adolescente de 17 años de Mumbai, que abandonó la educación formal a la edad de 12 años, ha conseguido un lugar en el prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) únicamente basado en su talento en programación de computadoras.

Malvika, que nunca aprobó el 10º o 12º grado, ha conseguido una beca del MIT, ya que está cursando su licenciatura en Ciencias (BSc) en virtud de ser ganadora de medallas en tres ocasiones (dos de plata y una de bronce) en la Olimpiada Internacional de Informática (IOI), comúnmente conocida como la Olimpiada de Programación. Una programadora talentosa, quiere realizar trabajos de investigación en ciencias de la computación.

El MIT, con cinco escuelas y un colegio que contienen un total de 34 departamentos, a menudo se refiere a él como una de las mejores universidades del mundo. El Instituto es tradicionalmente conocido por su investigación y educación en ciencias físicas e ingeniería, y más recientemente en biología, economía, lingüística y gestión también. El MIT también tiene una disposición para aceptar estudiantes que son ganadores de medallas en varias Olimpiadas (Matemáticas, Física o Computación).

Fue Chris Peterson, director asistente de admisiones en el MIT, quien contactó a Malvika por correo electrónico y le aconsejó que solicitara al MIT. “Cuando comencé a no escolarizarme, hace 4 años, exploré muchos temas diferentes. La programación fue uno de ellos. Encontré la programación interesante y le dedicaba más tiempo que a otras materias, así que empecé a gustarme en ese momento”, dice.

Instituciones indias de élite como el IIT, que tienen reglas estrictas que requieren que uno apruebe los exámenes de clase XII para obtener admisión, hicieron que fuera más difícil para Malvika ingresar.

El Instituto Matemático de Chennai (CMI) fue la única institución donde consiguió admisión, donde se inscribió en un curso de nivel MSc ya que su conocimiento estaba a la par con el estándar de BSc.

“No hay absolutamente ninguna duda de que la admisión de Malvika al MIT se basa en sus logros sobresalientes en la IOI. Es un crédito a la flexibilidad del MIT que puedan ofrecer admisión a un estudiante que demuestra un excelente potencial intelectual a pesar de no tener credenciales formales de secundaria”, dice Madhavan Mukund de CMI, quien también es Coordinador Nacional de la Olimpiada de Computación India.

Sin embargo, Malvika no es un producto del sistema, sino a pesar de él, aclaró Madhavan.

“Esto es posible solo para un estudiante cuyos logros académicos son excepcionales, que es el caso del rendimiento de Malvika en la IOI”, tiene una advertencia.

Entonces, ¿cuándo comenzó todo? La interesante historia de esta joven de Mumbai comenzó hace unos cuatro años cuando su madre Supriya tomó una decisión increíblemente difícil al sacar a Malvika de la escuela.

En ese momento, Malvika estaba en séptimo grado en la Escuela de la Asamblea Juvenil Parsi de Dadar. Fue el estrés y un creciente sentido de infelicidad durante los días escolares de su hija lo que llevó a Supriya a tomar una decisión tan poco convencional. Explicando su decisión, Supriya dice: “Somos una familia de clase media. Malvika se estaba desempeñando bien en la escuela, pero de alguna manera sentí que mis hijos (tiene una hija menor, Radha) necesitan ser felices. La felicidad es más importante que el conocimiento convencional.”

“Estaba trabajando con una ONG que cuida a pacientes con cáncer. Veía a estudiantes que estaban en 8º o 9º grado siendo afectados por el cáncer. Me afectó profundamente y decidí que mis hijas necesitan ser felices.”

“La decisión no fue en absoluto fácil”, agregó.

“En India, la gente aún no está muy consciente del término ‘educación en casa’ o ‘no escolarizado’ como se le llama comúnmente.

También tomó algún tiempo convencer al padre de Malvika, Raj, un ingeniero que dirige su propio negocio.

“Mi esposo Raj no estaba convencido inicialmente, ya que era una propuesta arriesgada. Los niños no tendrían un certificado de 10º o 12º grado y había que tener miedo. Renuncié a mi trabajo en la ONG y diseñé un currículo académico para Malvika. Creé una simulación (situación similar a un aula) en casa. La confianza que tenía como madre era que soy capaz de impartir conocimiento a mis hijas.”

“Y funcionó”, dijo Supriya.

“De repente vi que mi hija estaba tan feliz. Estaba aprendiendo más que nunca, desde el momento en que se despertaba hasta el momento en que se iba a dormir. El conocimiento se convirtió en una pasión”, recuerda la orgullosa madre.

Durante tres años consecutivos, estuvo entre los cuatro mejores estudiantes que representaron a India en la Olimpiada de Programación.

Madhavan, quien preparó a Malvika para las tres Olimpiadas, habló sobre su brillantez.

“Durante los últimos tres años, pasó períodos extensos en CMI adquiriendo el conocimiento en matemáticas y algoritmos que necesitaba para sobresalir en la Olimpiada de Informática. Como parte de esta formación para la IOI, tuvo que llenar vacíos inesperados en su educación que surgieron del hecho de que no había estado formalmente inscrita en la escuela”, dijo la madre de Malvika.

“Por ejemplo, nunca había estudiado matrices. Nunca se sintió intimidada incluso cuando se enfrentó a una montaña de cosas por aprender, y logró alcanzar sus metas de manera muy metódica.”

Supriya lamentó la importancia indebida que se da a las calificaciones, títulos y grados. “Realmente pesa sobre los estudiantes. Los niños no están destinados a sentirse tan fatigados emocional y físicamente”, dijo. “Por lo tanto, tomé la decisión de sacar a mis hijas de la escuela y, en su lugar, exponerlas a tanto conocimiento del mundo como fuera posible”, dijo.

El viaje de Malvika al MIT no fue fácil, advirtió Supriya. “No quiero engañar a otros estudiantes y padres haciéndoles creer que sacar a sus hijos del sistema educativo es la clave del éxito.”

Cuando se le preguntó si más padres quieren saber sobre su hija, Supriya se ríe y dice: “Todos están interesados en saber cómo ingresar al MIT. Solo les digo que nunca apuntamos a su admisión en el MIT. Les digo a los padres que entiendan lo que les gusta a sus hijos.”