Una Guía Completa para Comprar SSD

Si sigues activamente el espacio de PC para actualizaciones relacionadas con el hardware más reciente, estarías familiarizado con SSD (Unidad de Estado Sólido) y puedes concordar con el hecho de que últimamente se ha convertido en uno de los factores cruciales al construir una PC personalizada o decidir sobre un portátil. Porque, en máquinas con especificaciones de primera línea, un dispositivo de almacenamiento lento, que en la mayoría de los casos resulta ser un HDD (Unidad de Disco Duro), puede crear un cuello de botella y afectar el rendimiento general.

Sin embargo, si perteneces a la otra mitad del espectro y no estás bien familiarizado con SSD, aquí tienes una guía de compra de SSD completa para ayudarte a tomar una decisión informada.

Para aquellos que no están familiarizados con los SSD, aquí hay un breve resumen: un SSD o Unidad de Estado Sólido es un dispositivo de almacenamiento, disponible como unidad interna y externa, que te permite almacenar y gestionar datos con velocidades de lectura y escritura más rápidas. Proporciona acceso rápido a programas a bordo con velocidades de carga más rápidas y ofrece una mejor experiencia general al ejecutar múltiples programas simultáneamente. Además, si instalas el sistema operativo en un SSD, puedes esperar tiempos de arranque mucho más rápidos y, a su vez, aprovechar al máximo el potente hardware que tienes en tu máquina. De hecho, incluso puedes añadir un SSD a una computadora antigua para darle nueva vida y hacer que funcione mucho mejor.

En comparación con un disco de almacenamiento regular o HDD, que comprende componentes mecánicos que tienden a envejecer con el tiempo y son propensos a discrepancias, un SSD, por otro lado, no tiene partes mecánicas (móviles). Más bien, es un dispositivo de almacenamiento flash que típicamente comprende memoria flash NAND, muy similar a las unidades USB o tarjetas de memoria. Como resultado, al no tener un plato físico y otros componentes de hardware relacionados (actuador, motor de husillo, etc.), un SSD también reduce el consumo de energía y ofrece una vida útil relativamente mejor. Aunque, dado que la tecnología utilizada aquí es más nueva y avanzada que la antigua HDD tradicional, los SSD tienden a ser mucho más caros que sus contrapartes HDD.

Además, dependiendo del escenario de uso, hay diferentes tipos de SSD disponibles en el mercado. Sin mencionar una amplia gama de marcas, cada una prometiendo ofrecer alguna ventaja sobre su competencia — lo que añade a la confusión. Así que para simplificar esta ecuación, aquí tienes un desglose de las cosas que necesitas tener en cuenta al comprar un SSD.

I. Diferentes Factores de Forma de SSD

El factor de forma describe los atributos físicos de un dispositivo/componente de hardware, como su peso, dimensión y otros atributos similares. Cuando se trata de SSD, la tecnología subyacente ha visto avances significativos a lo largo de los años, tanto en términos de rendimiento como de factor de forma. Como resultado, hoy en día, un SSD puede clasificarse en cuatro factores de forma.

1. 2.5 pulgadas

El factor de forma de 2.5 pulgadas recuerda a los HDD tradicionales que se encuentran en la mayoría de las máquinas. Colloquialmente conocido como factor de forma pequeño (SFF), el nombre, 2.5 pulgadas, indica la medida de la unidad. Es un factor de forma de SSD comúnmente utilizado, particularmente en máquinas que vienen con un compartimento para unidades y se conectan a través de la interfaz SATA (Serial Advanced Technology Attachment). Dado que muchas construcciones personalizadas ya utilizan el HDD de 2.5 pulgadas, la disponibilidad de un equivalente SSD hace que la transición a un controlador más rápido sea más sencilla, sin requerir hardware adicional. Así, haciendo del factor de forma de 2.5 pulgadas uno de los estándares y opciones más preferidas para SSD.

2. M.2

M.2, anteriormente NGFF (New Generation Form Factor), reemplaza el estándar mSATA. Es una especificación relativamente nueva para SSDs montados internamente. El módulo se parece a una memoria RAM y encuentra sus aplicaciones en la mayoría de los portátiles en la actualidad. Sin mencionar que también está siendo adoptado cada vez más por varios fabricantes de placas base. Los SSD M.2 vienen en diferentes tamaños y tienen los chips NAND presentes en uno o ambos lados. Por ejemplo, en el caso de módulos soldados, los chips solo se encuentran en un lado, a diferencia de los módulos intercambiables, que pueden tener chips en ambos lados. Además, depende del fabricante decidir qué interfaz proporcionar en sus unidades — lo que nuevamente depende de varios factores. En general, puedes encontrar un SSD M.2 con interfaz SATA o PCIe, siendo los que tienen interfaz PCIe los que tienen un precio más alto.

3. U.2

A simple vista, los SSD U.2 parecen algo idénticos a los HDD SATA de antaño. Vienen en 2.5 pulgadas, que es comparativamente más grande que los SSD M.2, y por lo tanto, ofrecen más capacidad y mejor disipación de calor que M.2. En cuanto al tipo de conexión, U.2 utiliza la interfaz PCIe para establecer conexión con la placa base. Sin embargo, requiere un conector separado, similar al conector SATA Express, si deseas conectarlo a un puerto M.2. Una de las ventajas que U.2 tiene sobre M.2 es que admite el intercambio en caliente — lo que significa que puedes reemplazar o añadir el SSD mientras la máquina está en funcionamiento, sin tener que apagar/reiniciar.

4. Tarjeta de expansión (AIC)

Una Tarjeta de Expansión (AIC), como su nombre indica, es un factor de forma que ofrece la capacidad de conectar un SSD a una máquina como una extensión. Así, ofreciendo más compatibilidad y flexibilidad. Se basa en la ranura de expansión PCIe para la conexión, lo que también le proporciona una ventaja — ya que para aquellos que poseen una máquina más antigua con una placa base relativamente antigua, es probable que no tenga una interfaz moderna (como M.2). Así que para tales instancias, el factor de forma de tarjeta de expansión (AIC) es una bendición y facilita la actualización de una máquina con un componente de almacenamiento más rápido. Sin embargo, si tienes una tarjeta gráfica instalada en tu máquina, puede que no sea posible añadir un SSD AIC ya que ambos utilizan la misma ranura. Además, hasta hoy, estos SSD no son la opción preferida para un usuario promedio y son más bien preferidos por entusiastas hardcore — principalmente por razones estéticas.

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II. Tipos de Interfaces de SSD

De la misma manera que los SSD tienen varios factores de forma, la tecnología también ha visto avances y mejoras en la forma en que se comunica con la placa base, es decir, la interfaz. Desde unidades de conexión SATA que datan de los viejos tiempos de HDD, hasta las de PCIe con soporte NVMe, hay varios tipos de interfaces utilizadas por los SSD. Aquí tienes un desglose para simplificar esto.

1. SATA

La interfaz más común utilizada por la mayoría de los SSD de consumo es SATA o Serial ATA (Advanced Technology Attachment) — particularmente el SATA 3.0. Ha estado presente durante mucho tiempo y ha sido una opción preferida para la transferencia de datos entre la placa base y dispositivos de almacenamiento, como los HDD y unidades ópticas de antaño. Una de las ventajas adicionales de la interfaz SATA es que puede verificar automáticamente las instrucciones de transmisión y corregir un error en caso de que encuentre uno. Así, siendo más confiable en la transmisión de datos.

Hablando de las velocidades de transmisión, SATA 3.0, que es la opción de interfaz SATA preferida para SSD, ofrece una velocidad de transferencia máxima de 6Gbps — dos veces más que SATA 2.0. Aunque, debido a ciertas limitaciones de hardware, las velocidades reales suelen ser más bajas, a menos que, por supuesto, la unidad y la interfaz sean compatibles y admitan transferencias de alta velocidad. Además, también vale la pena mencionar que también existe la interfaz del controlador host, AHCI (Advanced Host Controller Interface) en el caso de SATA, que fue diseñada idealmente para unidades mecánicas y podría, por lo tanto, causar algún tipo de cuello de botella. [Para aquellos que no lo saben, además de la interfaz, que se utiliza para conectar un controlador, también hay necesidad de un protocolo que pueda ayudar a establecer la conexión entre la placa base y la unidad]. Además, por lo que parece, SATA 3.0 (y AHCI) parece haber alcanzado su punto máximo en términos de velocidades de transferencia y rendimiento general, razón por la cual la mayoría de los usuarios de gama alta se inclinan más hacia otras opciones de interfaz.

2. M.2

M.2 es una de las interfaces de SSD más comunes que existen. Es ampliamente adoptada por los fabricantes y se puede encontrar en PCs, portátiles y notebooks. La interfaz fue desarrollada por Intel como un reemplazo para mSATA (Mini-SATA), que se ha vuelto obsoleto en la actualidad. En comparación con mSATA, M.2 ofrece velocidades más rápidas y más volumen — algo que se ha vuelto cada vez más uno de los factores decisivos cruciales cuando se trata de SSD. Además, otro factor que hace que M.2 sea mejor que su predecesor es la eficiencia, con velocidades más rápidas en un espacio relativamente más pequeño.

El espacio más pequeño hace que la interfaz M.2 sea una opción preferida en portátiles y notebooks. De manera similar, también permite múltiples interfaces en una placa base, lo que puede ayudar a aquellos que necesitan tener múltiples SSD funcionando en configuración RAID.

3. PCIe

PCIe (Peripheral Component Interconnect Express) es un tipo de conexión estándar para varios dispositivos internos y ha comenzado a ver un aumento en la adopción en tiempos recientes. También es una de las opciones de interfaz de SSD preferidas en comparación con SATA (SATA 3.0, en particular) principalmente debido a velocidades de transferencia más altas — 1Gbps frente a 600Mbps. Como resultado, muchos de los fabricantes de placas base están comenzando a adoptar y promover la interfaz PCIe. Similar a SATA, PCIe también ha visto evolución, con PCIe 3.0 siendo la última iteración de la interfaz en uso. Mientras comparamos los dos, hay algunas ventajas más notables de PCIe, que incluyen el intercambio en caliente, mejor rendimiento con trabajos intensivos en almacenamiento y detección y reporte de errores avanzados.

Pasando al protocolo, PCIe presenta uno de los términos comúnmente escuchados en conexión con los SSD en estos días, NVMe (Non-Volatile Memory Express), que ayuda con un mejor rendimiento. Para esto, incorpora paralelismo para reducir la latencia y, a su vez, mejorar el rendimiento. Sin embargo, eso no quiere decir que la interfaz no tenga desventajas, ya que en comparación con algunas de las otras ofertas, los SSD con interfaz PCIe (con NVMe) tienden a ser más caros.

III. Capacidad de Almacenamiento

Una vez que hayas decidido sobre el factor de forma y la interfaz para un SSD que se ajuste a tus requisitos, la otra decisión crucial que necesitas tomar es decidir sobre su capacidad de almacenamiento. Porque, dado el costo de los SSD — que es varias veces más caro que su contraparte HDD — es necesario reducir tus opciones considerando tu escenario de uso. Aquí te explicamos cómo.

1. 128GB

A menos que estés muy ajustado de presupuesto y busques estrictamente un SSD para cargar tu sistema operativo junto con algunos programas básicos y ligeros, deberías abstenerte de comprar un SSD de 128GB o una máquina con almacenamiento de 128GB. Ya que, aparte del sistema operativo y algunos programas, no puedes esperar hacer copias de seguridad o almacenar una gran cantidad de archivos en esta unidad. Además, la diferencia de precio entre un SSD de 128GB y uno de 256GB tampoco es mucha, y por lo tanto, gastar unos pocos dólares más te servirá mejor a largo plazo.

2. 256GB

Un almacenamiento de 256GB se encuentra en el punto dulce. Puedes tener tu sistema operativo y algunos programas esenciales de alto rendimiento cargados en la unidad mientras también tienes suficiente espacio para usarlo como un sistema de almacenamiento para tus diferentes archivos. Además, como se mencionó en el punto anterior, la diferencia de precio tampoco es extrema, y por lo que obtienes de la unidad, vale la pena gastar unos pocos dólares extra a menos que tengas restricciones de presupuesto.

3. 512GB

Subiendo un peldaño, si deseas almacenar todos tus archivos, copias de seguridad y juegos, además del sistema operativo en una unidad, un SSD de 512GB es el camino a seguir. En pocas palabras, la capacidad de la unidad es precisamente lo que tenías con los HDD hace unos años, lo cual es suficiente para un usuario promedio. Así que si posees una colección decente de archivos, incluyendo imágenes, videos, etc., y juegas algunos juegos, 512GB es una capacidad ideal, con precios que no son desorbitados.

4. 1TB (y más)

Para aquellos que pueden gastar aún más y tienen un uso relativamente alto, las unidades de 1TB (y más) suelen ser una apuesta segura. Junto con el sistema operativo habitual y programas que requieren alto rendimiento, estas unidades te permiten hacer copias de seguridad automáticas de rutina (el tamaño de la copia de seguridad importa), almacenar imágenes, videos, múltiples títulos de juegos y prácticamente cualquier cosa que puedas imaginar — especialmente cuando superas las unidades de 1TB.

IV. Memoria Flash Utilizada

Como se mencionó anteriormente en el artículo, los SSD dependen significativamente de la memoria flash NAND para funcionar y ofrecer un rendimiento rápido y longevidad. La memoria flash NAND se compone de pequeñas celdas, llamadas celdas de memoria, que almacenan datos en forma de bits — 0s y 1s. Estos bits indican el estado actual y se encienden o apagan mediante carga eléctrica. Y esto, a su vez, determina cómo se almacenan los datos en la unidad. Además, dependiendo del número de bits almacenados en una celda, la memoria flash puede clasificarse en SLC (Single Level Cell), MLC (Multi-Level Cell) y TLC (Triple Level Cell). Aquí está lo que cada uno de ellos aporta y lo que los diferencia.

1. SLC (Single Level Cell)

La flash SLC, como su nombre indica, puede almacenar solo un solo bit por celda cuando está cargada. Es la más básica de todas, y también la más rápida y cara. Los niveles de precisión en términos de velocidades de lectura y escritura en SLC son incomparables. Sin mencionar, una vida útil más larga y ciclos de carga, con la capacidad de operar en un amplio rango de temperatura. Dado que la pérdida de datos en estas memorias es considerablemente menor en comparación con otras memorias flash, y la vida útil también es impresionante, es la opción preferida para fines empresariales — ya que requieren datos precisos y tienen menos tolerancia. Además, el precio más alto de las unidades (que utilizan SLC) también es algo que no las coloca entre las opciones de SSD preferidas para uso del consumidor.

2. MLC (Multi-Level Cell)

A diferencia de la flash SLC, que almacena solo un bit por celda, y por lo tanto, tiene sus propias ventajas y desventajas, la memoria flash MLC, por otro lado, almacena dos bits en una sola celda. Como resultado, el costo de fabricación disminuye significativamente, y también lo hace el rendimiento y la durabilidad de la unidad. Si bien el rendimiento se ve afectado, no es hasta un punto donde sea considerablemente notable y afecte el uso regular. Así que, por lo que ofrece, dado el costo reducido y el hecho de que los SSD basados en SLC están específicamente dirigidos a empresas, los SSD de memoria flash MLC siguen siendo opciones preferidas para servidores y aplicaciones de carga de trabajo pesada.

3. TLC (Triple Level Cell)

Una memoria flash TLC puede almacenar tres bits en cada celda, y por lo tanto el nombre. Es el tipo de memoria flash más común utilizado y en comparación con los otros dos, logra ofrecer más capacidad de almacenamiento en un espacio más pequeño y a un precio comparativamente más bajo. Un intercambio que uno tiene que enfrentar a cambio de algunas ventajas notables con esta memoria es que el rendimiento (con la velocidad, en particular) sufre un gran golpe, y junto con ello, la durabilidad se ve comprometida. Sin embargo, una ventaja que ofrece la memoria es el costo reducido, lo que la convierte en una opción decente para el uso diario del consumidor.

De manera similar, también existe la memoria flash QLC (Quad Level Cell), que almacena cuatro bits en cada celda. Sin embargo, no es tan prevalente en comparación con TLC en SSD de grado consumidor — una gran razón de esto tiene que ver con el rendimiento y la durabilidad degradados.

¡Eso es todo!

Ahora que tienes una comprensión de las diversas complejidades de los SSD, puedes usarla para reducir tu enfoque y ayudarte a encontrar el SSD adecuado para tus requisitos. El lugar correcto para comenzar sería primero determinar tu caso de uso, seguido de tu presupuesto. Y luego, avanzar y decidir el tipo de interfaz, la capacidad de almacenamiento y el factor de forma, en el camino.