Después del Sol Artificial, China Construye Su Propia ‘Luna Artificial’ En La Tierra

Los científicos chinos han construido una instalación de investigación de ‘luna artificial’ que les permitirá llevar a cabo entornos de baja gravedad en la Tierra utilizando magnetismo, informó el South China Morning Post.

Según Li Ruilin, el científico principal del proyecto de la Universidad de Minería y Tecnología de China, la instalación es la “primera de su tipo en el mundo”. Ubicado en la ciudad oriental de Xuzhou en la provincia de Jiangsu de China, se espera que el simulador se lance oficialmente en los próximos meses.

Actualmente, imitar la baja gravedad en la Tierra requiere volar en un avión que entra en caída libre, luego sube de nuevo, o caer desde una torre de caída, pero eso dura minutos.

El nuevo simulador lunar, que es una sala de 2 pies de diámetro (60 centímetros) situada en una cámara de vacío, utilizará campos magnéticos poderosos para recrear el entorno de baja gravedad y hacer que la gravedad “desaparezca” durante “el tiempo que desees”, dijo Li a SCMP.

La cámara, que estará compuesta de rocas y polvo para simular la superficie lunar, es tan ligera como las que se encuentran en la superficie de la luna. Vale la pena señalar que la gravedad en la Luna es aproximadamente una sexta parte de la de la Tierra debido al campo magnético.

Los científicos utilizan un fuerte campo magnético dentro de la sala de gravedad artificial para simular los ‘efectos de levitación’ de una fuerza gravitacional baja. Por lo tanto, planean probar ciertos equipos y herramientas para ver cómo reaccionan al entorno de baja gravedad de la Luna durante períodos prolongados y resolver cualquier inconveniente antes de un aterrizaje real.

“Algunos experimentos, como una prueba de impacto, se pueden completar en cuestión de segundos en el simulador, mientras que otros, como la prueba de fluencia, pueden tardar varios días. Bajo temperatura y carga constantes, una prueba de fluencia determina cuánto se deformará un material”, explicó Li.

Según los investigadores, el concepto de utilizar campos magnéticos para la levitación provino del físico ruso Andre Geim, quien ganó el Premio Ig Nobel en 2000, por desarrollar un experimento que hizo flotar una rana con un imán.

La instalación de investigación hará que China sea menos dependiente de aviones y entornos de gravedad cero y les ayudará a preparar a los astronautas para futuras misiones de exploración espacial.

Además de crear una “luna artificial”, China también ha construido un “sol artificial” – un reactor de fusión nuclear – logrando una temperatura de plasma de 120 millones de Celsius durante 101 segundos y 160 millones de Celsius durante 20 segundos.