Un embajador de Android, en lugar de un competidor: ¡Por qué el Pixel es TAN caro!

Es tan cierto como que la noche sigue al día. Cada vez que Google lanza un Pixel, hay una plétora de quejas sobre el precio del teléfono, especialmente de mercados muy sensibles al precio y conscientes de las especificaciones como India. Y este año no ha sido diferente. Hace unos días, Google lanzó la serie Pixel 10 a Rs 79,999 para el Pixel 10, Rs 1,09,999 para el Pixel 10 Pro y Rs 1,24,999 para el Pixel 10 Pro XL. Y los días que siguieron han visto a muchas personas expresar sentimientos que van desde la sorpresa hasta la indignación por lo altos que piensan que son estos precios, especialmente en comparación con dispositivos de otras marcas con mejores especificaciones. El hecho de que la serie de procesadores Tensor de Google no esté en la misma liga que los mejores de Qualcomm y MediaTek en términos de que otros teléfonos insignia tienen sensores de cámara más grandes y versátiles, y a menudo vienen con baterías más grandes y carga más rápida (y a veces incluso con cargadores en la caja), y muchos otros hechos menos que halagadores se han repetido una y otra vez. Según muchas secciones muy vocales en círculos tecnológicos, “Si Google quiere vender muchos Pixels, necesita reducir sus precios drásticamente.“

Tienen razón. Google, de hecho, venderá más Pixels si reduce sus precios. Y seguramente una empresa tan masiva como Google puede encontrar formas de hacerlo. Por ejemplo, seguramente puede aprovechar su capital para obtener excelentes ofertas en hardware y utilizar su dominio en línea para obtener mejores acuerdos con portales de venta al por menor en línea. Incluso si elige no hacer ninguna de las dos cosas, una empresa de su tamaño seguramente puede permitirse asumir una pérdida en un producto para generar mayores volúmenes.

Entonces… ¿por qué no lo hace? ¿Por qué no reduce los precios y vende más Pixels?

La respuesta a eso es compleja.

Pasando de Nexus a Pixel = ¡Pasando de asequible a Premium!

La mayoría de las expectativas de Pixels más asequibles provienen de la historia de los teléfonos de Google. La serie Nexus de dispositivos de Google, que precedió a los Pixels, a menudo venía con etiquetas de precio mucho más competitivas que la actual gama de Pixels. Por ejemplo, el Nexus 5 se lanzó a Rs 29,990 en 2013, un año en el que el iPhone 5S se lanzó a Rs 53,500, y el Samsung Galaxy S4 se lanzó a Rs 41,500. Contrastemos eso con hoy, cuando el Pixel 10, el iPhone 16 y el Galaxy S25 comienzan todos a alrededor del mismo precio de Rs 79,000 – Rs 80,000. Sin embargo, cuando Google rebautizó sus teléfonos como Pixels en 2016, cambió su estrategia de precios, haciéndola significativamente más premium y acercándola a otros teléfonos insignia premium de Android. No hace falta decir que este movimiento no fue bien recibido por aquellos que estaban acostumbrados a etiquetas de precio mucho más bajas en la gama Nexus.

Entonces, ¿qué pasó y por qué Google aumentó los precios de manera tan dramática? Bueno, aunque ha habido muchas explicaciones para esto, la más creíble es que con la gama Pixel, Google literalmente tomó el control de su propio teléfono. En la era Nexus, los teléfonos Nexus habían sido fabricados por otras marcas, incluyendo a HTC, LG, Samsung, Motorola y Huawei, y también fueron parcialmente comercializados por ellas. Por ejemplo, uno podía comprar un Nexus S no solo de Google sino también de Samsung.

De manera similar, un Nexus 6 estaba disponible tanto de Google como de Motorola. Google hizo mucho diseño y asesoramiento, pero gran parte de la fabricación dura y parte del marketing estaban en manos de otras marcas. Sin embargo, esta colaboración tenía sus problemas, con las marcas a menudo acusadas de poner componentes ligeramente inferiores en el Nexus para asegurarse de que sus propios teléfonos insignia no estuvieran amenazados; hubo un gran clamor sobre la calidad de la pantalla AMOLED utilizada en el Galaxy Nexus S en comparación con otros teléfonos insignia Galaxy. Se siente ampliamente que Google se movió hacia el rebranding de Pixel para tomar el control total del teléfono.

¡Con grandes nuevos teléfonos vienen grandes nuevos gastos!

Ahora, aunque eso parecía una excelente idea sobre el papel, dándole a los teléfonos de Google su propia identidad, también fue un movimiento muy costoso. Con el Pixel, Google tuvo que adquirir no solo recursos de producción de teléfonos, sino también establecer la logística de distribución y circulación de teléfonos. Esto implicó contratar nuevo personal y establecer un nuevo conjunto de asociaciones. Y cuando Google dio un paso más en la producción de teléfonos al optar por su propio procesador, el Tensor, en el Pixel 6 en 2021, la factura de fabricación del teléfono se disparó aún más.

No importa cuán grande sea una marca, Google no puede negociar acuerdos con proveedores de hardware de teléfonos únicamente por su reputación como gigante de búsqueda y ser el Padre de Android. Por ejemplo, un proveedor de pantallas probablemente ofrecerá un mejor trato a una marca como Samsung que vende muchos más teléfonos que Google. Es un desafío que cada recién llegado al negocio de teléfonos enfrenta, y Google no es una excepción a esto. Hasta que no alcance realmente grandes cifras en términos de ventas, no podrá obtener el tipo de acuerdos o incluso líneas de crédito que marcas como Samsung, Xiaomi u Oppo pueden. Y no ha ayudado que los precios de los componentes hayan estado aumentando en los últimos años.

El pequeño (¡ENORME!) asunto de ganar con Android

Pero entonces el Pixel ha estado presente durante un tiempo, casi una década. ¿Qué ha impedido que Google persiga volúmenes más grandes, aumentando así su cuota de mercado y allanando el camino para mejores acuerdos con los proveedores?

La respuesta, quizás, es el propio Android. Aunque muchos pueden no ser conscientes de ello, Google gana mucho dinero con sus aplicaciones que vienen preinstaladas en casi todos los teléfonos Android vendidos fuera de China. Cuando consideras que estas aplicaciones incluyen cosas como Búsqueda, Chrome, Play Store, Maps, YouTube y YouTube Music, la cantidad de ingresos que esto suma es asombrosa. Los teléfonos también contribuyen a la plataforma publicitaria de Google, y Google también gana dinero con las compras realizadas desde la Play Store. Aunque Google nunca divulga la cantidad de dinero que gana con Android, muchas estimaciones sitúan los ingresos muy por encima de USD 75 mil millones (se cree que la Play Store sola generó cerca de USD 47 mil millones en 2021, según algunas fuentes). Para darte un poco de contexto, los ingresos totales de Xiaomi en 2024 fueron de aproximadamente USD 50.5 mil millones. En términos muy simples, Google gana más dinero con el software de Android que la mayoría de las marcas con la venta de teléfonos Android.

Es por eso que muchas de nuestras fuentes en la industria dicen que Google en realidad NO QUIERE entrar en la carrera de teléfonos insignia. La gama Pixel es principalmente su embajador para Android, de donde proviene el verdadero dinero. Según ellos, esta es también la razón por la que Google persiste con un sistema de precios que parece premium para su hoja de especificaciones; mientras que sí quiere que los Pixels tengan una posición premium, también no quiere entrar en confrontación con otros teléfonos insignia premium. Después de todo, si Google se convierte en una marca importante de teléfonos inteligentes, otras marcas de teléfonos inteligentes comenzarán a mirarlo como un rival en lugar de como un proveedor de Android. Y eso podría hacer que trabajen más duro para lanzar sus propios sistemas operativos o incluso versiones de Android sin aplicaciones de Google, algo que ha sucedido en China. Todo esto tendría un impacto adverso en las propias ganancias de Google de Android.

Cobrando un premium por su singularidad Google-ish

Todo esto podría hacer que algunas personas se pregunten por qué Google se molesta en hacer teléfonos en absoluto. Bueno, los Pixels, a pesar de todas las quejas sobre sus hojas de especificaciones, siguen siendo un referente para una experiencia de Android limpia y también son casi siempre los primeros dispositivos en recibir actualizaciones de Android. También son una gran plataforma para introducir y mostrar nuevas características y aplicaciones, así como generar entusiasmo sobre ellas, tanto entre los consumidores como entre las marcas. Y, por supuesto, es más fácil agregar nuevas características e incluso introducir nuevos conceptos cuando controlas totalmente la producción y no dependes de los caprichos de un socio que también tiene productos en el mismo mercado.

Es esta singularidad Google-ish la que hace que los Pixels sean grandes propuestas para desarrolladores de software, entusiastas de la tecnología y geeks, un nicho práctico, partes del cual tienen una devoción casi de culto hacia el Pixel y todo lo relacionado con Google. Los Pixels también tienen un buen desempeño en mercados como EE. UU. (donde la competencia china está en gran medida ausente) y en Japón, donde se dice que los consumidores aún prefieren teléfonos compactos con interfaces limpias. Google publicita fuertemente el Pixel, lo que podría aumentar sus costos, pero ayuda a mantener su estatus de ‘élite’.

En resumen, con la gama Pixel en este momento, Google tiene una serie de teléfonos en los que puede mostrar Android e introducir nuevas características a sus propios leales, e incluso obtener algunos números decentes en mercados selectos. Todo esto sin amenazar de ninguna manera las cuotas de mercado de otros actores en el mercado, de los cuales en realidad gana mucho dinero, gracias a Android. Sí, una política de precios más agresiva podría ver a la marca vender más Pixels, pero ¿valdría la pena el esfuerzo y el gasto adicionales, sin mencionar alienar a otras marcas que realmente contribuyen a sus ingresos? Sí, daríamos la bienvenida a Pixels que vengan con etiquetas de precio mucho más bajas, pero no estamos conteniendo la respiración por ellas.

El Pixel en este momento es un embajador de Android, en lugar de un competidor. No llega al mercado para demoler a la oposición, sino simplemente para mostrar al mundo lo que Android en general, y Google en Android en particular, puede hacer. Su precio premium no proviene de su hoja de especificaciones, sino de su lugar en el mundo de Android.