Apple podría enfrentar multas por negarse a dar acceso trasero a los datos

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• Estados Unidos podría multar a Apple por negarse a crear un acceso trasero para el acceso a datos - Apple podría enfrentar problemas similares a los que enfrentó Yahoo en 2007 cuando se negó a participar en el programa PRISM, lo que sentó un precedente para la falta de cumplimiento con las demandas del gobierno.
• ¿Podría eso sucederle a Apple, o a cualquier otra empresa?

Estados Unidos podría multar a Apple por negarse a crear un acceso trasero para el acceso a datos

Apple podría enfrentar problemas similares a los que enfrentó Yahoo en 2007 cuando se negó a participar en el programa PRISM, lo que sentó un precedente para la falta de cumplimiento con las demandas del gobierno.

Apple podría meterse en serios problemas ya que se ha negado a permitir al gobierno acceder a su base de datos. Esta semana, The New York Times informó que el Departamento de Justicia le entregó a Apple una orden judicial en un caso “que involucra armas y drogas”, exigiendo que proporcionara acceso en tiempo real a iMessage, el servicio propietario de Apple para enviar mensajes entre iPhones. El caso criminal está bajo secreto en un tribunal federal de EE. UU. no identificado.

El desafío de Apple llega en un momento en que el FBI está presionando por el acceso a los datos de los usuarios tras las afirmaciones de que el gobierno de EE. UU. tenía acceso a los sistemas de Silicon Valley a través de su programa de vigilancia PRISM. En respuesta a las acusaciones de que era cómplice en el espionaje a los estadounidenses, Apple disipó temores al revelar que sus servicios de mensajería iMessage y llamadas FaceTime estaban cifrados y no podían ser intervenidos, y dijo que incluso ella “no puede descifrar esos datos”. Al mismo tiempo, la compañía procedió a ofrecer cifrado de dispositivos, obligando a los federales a ir directamente al sospechoso en cuestión para obtener acceso a algunos datos de usuario.

Hablando con The Times, funcionarios del Departamento de Justicia y del FBI “abogan por llevar a Apple a los tribunales”, aunque sus motivos no están claros. Una posibilidad es que el gobierno exija que Apple cree algún tipo de acceso trasero, un movimiento que el director ejecutivo Tim Cook dijo que “nunca permitiría”. Cook continuó diciendo —presumiblemente refiriéndose al gobierno— que “tienen que sacarnos en una caja antes de que hagamos eso”.

A pesar de la garantía de Apple de que no lo hará —y no puede— crear un acceso trasero para el acceso del gobierno, expertos en seguridad e investigadores han afirmado lo contrario —específicamente que el sistema de Apple tiene una debilidad que podría permitir al gobierno una forma de entrar.

El investigador de seguridad Nicholas Weaver esbozó el mes pasado en el blog legal Lawfare cómo el “pecado de omisión” de Apple permite a los federales intervenir conversaciones de iMessage. El sistema de mensajería contiene un defecto en cómo los usuarios de iPhone se verifican entre sí, dijo Weaver. Se refiere a una “mina de seguridad latente” en cómo Apple permite a los usuarios respaldar mensajes en su nube, que no solo puede ser citada, sino que también está activada para los usuarios por defecto.

“El defecto obvio en este sistema es que el gobierno podría potencialmente obligar a Apple a agregar una clave pública adicional a su cuenta, lo que sería análogo a registrar un dispositivo extra”, dijo el experto en criptografía Matthew Green en un correo electrónico. “Ahora todos los que te envían un mensaje estarán cifrando sin saberlo una copia adicional del mensaje a este nuevo ‘dispositivo fantasma’. Si el gobierno controla ese dispositivo, puede interceptar tus mensajes”.

En pocas palabras: Apple podría ser obligada a permitir que el FBI se haga pasar por un usuario de iPhone, lo que en efecto permitiría a la agencia desviar los mensajes de un sospechoso a medida que llegan.

Green agregó que servicios como WhatsApp y Signal también son “vulnerables a ataques similares”.

“La verdadera pregunta es: ¿podría el gobierno obligar a Apple a hacer esto contra su voluntad?” dijo Green. “¿Podría un tribunal obligarlos a modificar su tecnología para hacer posible la interceptación?”

Esa es una pregunta que ha sido, hasta cierto punto, respondida antes.

Incluso si Apple dice que no hay forma de que cree un acceso trasero, siempre hay otra opción que el gobierno tiene bajo la manga: la amenaza de sanciones financieras severas.

Por pura coincidencia, fue exactamente hace un año, el 11 de septiembre de 2014, que Yahoo pudo —por primera vez— arrojar luz sobre su batalla secreta en la Corte FISA con el gobierno de EE. UU. casi una década antes. La administración Bush estaba presionando al gigante de la web para que “se uniera” al programa PRISM, un movimiento que Yahoo “se negó a cumplir con lo que consideramos vigilancia inconstitucional y excesivamente amplia”.

La administración presionó por desacato, momento en el cual Yahoo cedió. La compañía se enfrentó a multas diarias de $250,000 por día, que se duplicarían cada mes. Para el quinto mes, Yahoo habría enfrentado multas superiores a toda la deuda nacional de EE. UU., y más.

¿Podría eso sucederle a Apple, o a cualquier otra empresa?

“Los tribunales pueden hacer cumplir sus propias órdenes y mantener a las empresas en desacato o imponer sanciones”, dijo el abogado del EFF Andrew Crocker. “Si miras el litigio de 2007 que Yahoo estaba enfrentando en la [Corte FISA]… ese fue un ejemplo de un intento bastante extremo de un tribunal tratando de hacer cumplir su propia orden”.

Una empresa como Apple, con tanto dinero —se dice que tiene más de $200 mil millones en efectivo— no se rendiría sin luchar, y podría tener un efecto considerablemente negativo en los mercados de valores de EE. UU.

El caso sellado en curso del Departamento de Justicia contra Apple podría escalar desde el tribunal federal en el que se encuentra ahora —si es que no lo ha hecho ya— a la misma corte de vigilancia secreta con sede en Washington DC a la que fue convocado Yahoo. El experto en seguridad Bruce Schneier dijo en una reciente publicación de blog que hay “un rumor persistente que circula de que Apple está en la Corte FISA secreta, luchando contra una orden del gobierno para hacer que su plataforma sea más amigable con la vigilancia —y están perdiendo”.

Apple se ha negado a comentar oficialmente.

Debido a la naturaleza secreta de la Corte FISA, puede que nunca sepamos si Apple ha sido, o será en el futuro, obligada a cumplir con una tarea aparentemente inmoral o tecnológicamente imposible.

Apple puede tener poder y fuerza, y más del público de su lado que cualquier partido en la política jamás tendrá, pero el gobierno tiene el poder de hacer que todo eso se derrumbe al imponer sanciones financieras irrazonables y de gran alcance.