La evolución de Mac OS X de Apple a través de los años

La plataforma de escritorio de Apple tiene una historia de la que estar orgulloso y comenzando en 1984, hace casi 30 años, la compañía con sede en Cupertino ha producido un sistema estable que luego evolucionó a Mac OS, y luego al renombrado X.

Aunque el camino fue bastante accidentado, Apple logró evolucionar una plataforma bastante estándar en algo que también inspiró a otras compañías, incluyendo a Microsoft y su familia de Windows. Hoy, nos embarcamos en un breve viaje, para recordarnos cómo ha evolucionado Mac OS a lo largo de los años.

Como afirmó el propio Steve Jobs, la plataforma de escritorio de Apple fue creada tomando conceptos ya disponibles en la naturaleza y en el mundo humano, todo presentado con un bonito toque estilizado para el usuario final. Aunque el fundador de la compañía pasó por momentos difíciles antes de que Apple se convirtiera en lo que es hoy, las huellas de Steve Jobs se pueden ver en cada versión hasta su fallecimiento, y con suerte, incluso después.

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Los primeros pasos de Apple

Todo comenzó con la primera computadora personal Macintosh de Apple, el modelo 128K, que funcionaba con el Software del Sistema 1.0 o Sistema 1, como la mayoría de la gente lo conocía en ese entonces. Apple rompió el hielo al introducir el primer sistema de escritorio basado en una interfaz gráfica de usuario y no en una aburrida línea de comandos, como la que usaba MS-Dos. El Sistema también tenía una aplicación Finder utilizada para la gestión de archivos y un controlador para comunicarse con la impresora.

En los siguientes tres años, Apple se reinventó con las versiones 2, 3 y 4, que introdujeron algunas características bastante básicas como un comando de Apagar, soporte para hardware más evolucionado y más controladores. El multitasking se introdujo solo en el Sistema 5 y hasta el Sistema 7, en 1991, Apple solo trabajó en la suite de compatibilidad interna y trató de hacer funcionar AppleTalk.

El Sistema 7 también fue la última revisión importante antes de que Apple decidiera comercializar su plataforma de escritorio como Mac OS. La versión sufrió 5 modificaciones notables, en las que Apple renovó la interfaz de usuario para competir con el recién surgido Microsoft Windows y prepararse para Internet. Junto a estas mejoras, se introdujeron una amplia gama de nuevas características:

• El menú de Apple se hizo más de propósito general
• AppleScript – un lenguaje de scripting para automatizar tareas
• QuickDraw de 32 bits – con soporte para imágenes de “verdadero color”
• TrueType – una fuente estándar de contorno
• La Papelera fue rediseñada para preservar archivos eliminados después de un reinicio del sistema, mientras se implementó el comando Vaciar Papelera
• Soporte de memoria virtual
• Direccionamiento de memoria de 32 bits
• Panel de control de memoria
• Multitasking cooperativo integrado
• Alias, una característica similar a los accesos directos
• Administrador de extensiones

Las primeras huellas de Mac OS

En 1997, Apple dio a luz a Mac OS 7.6, que era básicamente la versión 7.6 del Software. El nuevo nombre se dio para un enfoque más amigable para el mercado y para licenciar la plataforma. Con 7.6, el soporte para muchas máquinas Mac fue eliminado y el sistema operativo solo podía ejecutarse en ROMs limpias de 32 bits. Unos meses después, el 26 de julio (poco después de que Steve Jobs regresara), nació el primer Mac OS verdadero: la versión 8.

Inicialmente proyectada como Mac OS 7.7, la octava gran versión del escritorio de Apple terminó con el mercado de clonación de Macintosh y reintrodujo algunas características abandonadas del proyecto Copland mientras dejaba intacto el núcleo de la plataforma. Entre las mejoras, se incluyó un Finder multihilo para mejor multitasking, los archivos ahora podían ser copiados en segundo plano y, como Apple acostumbraba a sus clientes, la interfaz de usuario fue una vez más renovada. Se introdujeron temas, también conocidos como skins, junto con un nuevo panel de control.

Mac OS 8 fue en realidad la salvación de Apple, porque las 4.2 millones de copias vendidas en los primeros seis meses ayudaron a la compañía a recuperarse de un golpe financiero. Considerando su popularidad, Apple creó varios hermanos hasta 8.7, que modificaron generalmente la plataforma para corregir varios errores, traer modificaciones menores a la GUI y mejoras al conmutador de aplicaciones. En 8.5, Apple abordó problemas de velocidad y estabilidad, migrando el código de 68 hacia la arquitectura PowerPC.

El 23 de octubre de 1999, se lanzó Mac OS 9. Vino como una evolución constante del software y dio los primeros pasos hacia un mundo más avanzado, al introducir una implementación temprana del soporte multiusuario. Aunque los pasos fueron torpes, Mac OS 9 permitió que los datos se compartieran entre varios usuarios, mientras implementaba mejor la memoria del sistema y ofrecía una gestión avanzada.

La era de las actualizaciones también nació con Mac OS 9, la plataforma haciendo el primer uso del centro de Actualización de Software de Apple para encontrar e instalar actualizaciones de OS y controladores. También se ayudó a los desarrolladores a soportar la nueva plataforma al lanzar nuevas API para el sistema de archivos y mejoras de soporte que permitieron que las aplicaciones se ejecutaran de manera nativa en las versiones futuras, sin mucho problema. Otras adiciones notables:

• Soporte mejorado para redes inalámbricas AirPort
• Mejoras en el motor de búsqueda Sherlock con nuevos complementos
• AppleScript ahora permitía control de TCP/IP y redes
• Cifrado de archivos sobre la marcha con firma de código y tecnología Keychain
• Redes remotas
• Paquetes de servidor de archivos

Mac OS X

Comenzando con el nuevo milenio, Apple aprovechó la firma recién comprada NeXT y desarrolló Mac OS X, una versión de la plataforma construida únicamente sobre Unix. Aunque la compañía lanzó una versión de servidor de Mac OS X en 1999, la nueva generación fue ampliamente conocida después de 2000 cuando Apple decidió nombrarlas en honor a grandes felinos.

10.0 Cheetah

Llegó en abril de 2001, Mac OS X 10.0 fue más una prueba de que Apple podía enviar un sistema operativo utilizable con una GUI construida en Macintosh sobre una plataforma UNIX. Introdujo el Dock de hoy (en forma 2D) y cambió completamente cómo se lanzan las aplicaciones en Mac OS. La línea de Terminal, junto con un cliente de correo electrónico y la aplicación de la libreta de direcciones también fueron enviadas. El sistema operativo tenía un nuevo procesador de textos, soporte completo para multitasking preventivo, OpenGL y memoria protegida.

La conocida interfaz Aqua también fue introducida aquí, junto con soporte nativo para archivos .PDF, pero algunos usuarios encontraron la versión un poco inestable. Parecía que en configuraciones de hardware complejas, Cheetah estaba plagado de errores fatales que causaban que el núcleo se bloqueara con frecuencia, mientras que la nueva interfaz lanzaba aplicaciones a velocidad de caracol y disminuía el rendimiento.

10.1 Puma

Puma fue un refresco muy necesario en términos de estabilidad y accesibilidad, al traer capacidades como grabación de CD y reproducción de DVD a la tableta. Lanzado en septiembre de 2001, la actualización se ofreció de forma gratuita y fue presentada por el propio Steve Jobs.

Puma vino con una amplia gama de mejoras de rendimiento, más de 200 nuevos controladores de impresoras, AppleScript mejorado para permitir una mejor personalización de la interfaz y nuevas herramientas para capturar imágenes de cámaras digitales y escáneres. Mac OS X 10.1 también fue el primer producto en la serie “X” que fue utilizado como una opción de arranque predeterminada por Apple y también el último en acomodar la cara de Happy Mac al iniciar.

Desafortunadamente, incluso Puma fue recibido con críticas por parte de los usuarios, quienes afirmaron que solo era una pequeña actualización en términos de funcionalidad y que Apple aún tenía mucho trabajo por hacer en rendimiento.

10.2 Jaguar

Apple tocó oro con Jaguar, la primera versión verdaderamente popular de Mac OS X. El lanzamiento de 2002 ofreció notables mejoras de rendimiento, mejores opciones de impresión e introdujo gráficos Quartz Extreme. Se añadió un equivalente de TCP/IP de AppleTalk y la suite iLife, junto con el Digital Hub, hicieron su primera aparición. También se realizaron cambios en el dock, que ahora contenía el ícono de iPhoto, mientras que iTunes cambió sus colores a púrpura. En lo que respecta a la interfaz de usuario, Apple modificó el tema Aqua con un toque de transparencia de aluminio.

Quizás el movimiento más inteligente que Apple hizo con Jaguar fue introducir Safari, el propio navegador de la compañía, como una opción de respaldo en caso de que Microsoft descontinuara Internet Explorer en Macs. Semanas después, Microsoft retiró el soporte de IE como se predijo y los usuarios se vieron obligados a adoptar Safari.

10.3 Panther

Panther fue descrito como mucho más rápido que las generaciones anteriores y finalmente, la primera versión X que podía superar a Mac OS 9. Se sentía muy ágil y utilizable, con la mayoría de los errores de compartición de archivos y problemas de red resueltos. Se introdujo una nueva barra lateral en Finder para ayudar con la navegación en disco y el aspecto Aqua fue casi completamente reemplazado por el tema de Aluminio Cepillado.

Además, Fast User Switching fue implementado en Mac OS X 10.3 y el color de fondo de iTunes se cambió a verde. Apple también introdujo iChat AV como una implementación temprana de FaceTime y QuickTime ahora soportaba códecs de alta definición. El sistema operativo también añadió una forma de crear VPN basadas en SecureID al comunicarse con Windows de Microsoft.

10.4 Tiger

Lanzado en 2005, Mac OS X 10.4 Tiger fue el gato más duradero, al permanecer como la versión principal durante los siguientes dos años y medio. Sobrevivió a la transición de Mac de procesadores PowerPC a Intel e introdujo Dashboard al público. Esta característica similar a los Accesorios de Escritorio del clásico Mac OS reemplazó a Sherlock Find con Spotlight.

Probablemente el primer signo de Siri de Apple apareció con Tiger y su función VoiceOver, que permitía al usuario ampliar ciertos elementos y describir lo que estaba sucediendo en la pantalla utilizando voz generada por computadora. Además, la función ofrecía comandos de voz y mejoraba la navegación por teclado. También se introdujo una amplia gama de aplicaciones:

• Automator
• Grapher
• Dictionary
• Quartz Composer
• Au Lab
• Dashboard

La interfaz de usuario también sufrió ligeramente, con Apple alterando la barra de menú situada en la parte superior de la pantalla para incluir un botón de Spotlight en la esquina superior derecha, mientras que el menú en sí tenía una textura más suave, similar al vidrio.

10.5 Leopard

Leopard fue la única versión Universal Binary de OS X que podía ser instalada en Macs Intel o PowerPC. Nacido en 2007, el sistema operativo soportó completamente aplicaciones de 64 bits y recompiló rutinas principales para Intel, mientras eliminaba el soporte para el modo Clásico.

En 10.5, Mac también introdujo el software de respaldo Time Machine, ofreciendo a los usuarios la posibilidad de preservar archivos con una interfaz elegante y amigable. En este lanzamiento, Apple se aseguró de que Spotlight funcionara como debía y la compañía introdujo nuevas características como la utilidad de escritorio virtual y Boot Camp, para aquellos que deseen adoptar Windows en sus Macs, junto con 300 otras:

• Mejoras en Dashboard
• Una aplicación Dictionary que podía buscar en Wikipedia
• Finder rediseñado
• Safari 3
• Soporte de idioma extendido para 18 idiomas

Cuando se trató de la sensación general, Leopard fue dominado por el fondo espacial y un tema gris sutilmente sombreado, mientras que el ícono de iTunes volvió a ser azul. Se reportaron pocos errores, por lo que la versión fue generalmente bien adoptada.

10.6 Snow Leopard

Apple lanzó Snow Leopard en 2009 como una actualización menor pero necesaria, que se envió por solo $29 como resultado directo del interés general proyectado. Apple no introdujo nuevas características con este lanzamiento, solo cambió aspectos existentes relacionados con la compatibilidad y algunas mejoras de rendimiento.

Snow Leopard fue la primera versión que funcionó solo en Macs con procesadores Intel y la misma que introdujo soporte para el trackpad en escritorios regulares. Con esta versión, la suite iLife encontró su camino en el Dock junto con un ícono de iTunes rediseñado, mientras que AppleTalk fue descontinuado a favor del protocolo estándar TCP/IP.

Se realizaron modificaciones generales en varias características, comenzando con Boot Camp que soportaba más tipos de particiones y terminando con mejoras a VoiceOver, TimeMachine y muchas otras.

10.7 Lion

La era del León comenzó en 2010 y con más de 250 nuevas o cambiadas características, así como cambios notables en la interfaz de usuario. Elementos del tema Aqua como los botones y las barras de progreso fueron rediseñados, mientras que se implementaron efectos de animación para redimensionar ventanas. El dashboard ahora tiene su propio lugar y no flota alrededor del escritorio mientras que las pestañas aparecen como si estuvieran empujadas hacia adentro y oscurecidas cuando se seleccionan.

Apple también mejoró la Libreta de Direcciones, AirDrop, Guardado Automático, Corrección Automática, FileVault, Font Book 3, iChat, Soporte de Idiomas, el cliente de correo y muchos otros. FaceTime ahora se enviaba junto con Lion mientras que Safari y Terminal recibieron un modo de pantalla completa. Para la decepción de la mayoría de los usuarios, la opción Guardar Como fue terminada y reemplazada por funciones de Duplicar y Revertir, con Java y Adobe Flash Player dejados de enviar con el propio sistema operativo.

10.8 Mountain Lion

Hace casi un mes, Apple presentó la última versión de Mac OS X llamada Mountain Lion. El cliente tiene 10 nuevas características impresionantes, que pueden alejar incluso al fan más convencido de Windows. Entre la lista hemos hablado sobre el nuevo Centro de Notificaciones, Power Nap, autenticación universal, soporte para documentos dentro de iCloud, Compartición de Pantalla y Espejo, integración de Redes Sociales, copias de seguridad avanzadas, aplicaciones de productividad, accesibilidad y, por supuesto, la apariencia.

Aunque Apple hizo un buen trabajo y portó algunas características que actualmente se encuentran en iOS 5, la versión fue muy criticada porque consumía batería el doble de rápido. La versión también puede ser instalada en un rango limitado de máquinas, pero considerando su precio atractivo y el hecho de que aún está temprano en el juego y Apple debería emitir correcciones pronto, podemos asumir con seguridad que esta es la versión más atractiva hasta ahora.

Lo que se espera del futuro

Sin duda, Apple está moviendo sus plataformas hacia la nube, donde existen servicios multiplataforma y soporte para la entrega de servicios en múltiples dispositivos. El mundo de escritorio se adaptará a las pautas móviles y, de alguna manera, las PC regulares se volverán más similares a las tabletas y teléfonos inteligentes.

Se espera que el sistema operativo de escritorio de Apple se reduzca en el futuro para acceder solo a algunas características sin conexión, mientras que su principal ventaja solo se vería cuando esté conectado a una red. Las evidencias de estas afirmaciones se pueden ver en cada paso, con los servicios de iCloud creciendo mientras hablamos.