¡Mientras la competencia arde, OnePlus se las arregla para aumentar los precios!

Aumentar el precio de un teléfono es un negocio complicado. Especialmente cuando tu reputación se basa en ser una marca de “valor por dinero”, que ha dependido en gran medida del precio para destacarse de la competencia. Una marca que es conocida por productos premium, más a menudo que no, encuentra más fácil bajar en la cadena de precios; es al revés lo que es muy desafiante. Marcas como Xiaomi, Micromax e incluso Motorola han hecho esfuerzos en este sentido, pero han tenido resultados que han variado de lo mixto a lo abismal.

Una marca que, sin embargo, ha logrado esquivar esta tendencia es OnePlus.

De súper asequible a relativamente asequible

Si eso suena difícil de creer, retrocede en tu mente al primer dispositivo OnePlus, que se lanzó en India a finales de 2014 a un precio de Rs 21,999 para el modelo de 64 GB. En ese momento, era un valor asombroso por el dinero, tanto que eclipsó totalmente al Xiaomi Mi 4, el sucesor del Mi 3, que puede reclamar haber iniciado la tendencia de los buques insignia de presupuesto en India. A mediados de 2015 llegó el OnePlus 2, y también un ligero aumento en el precio; esta vez, la variante de 64 GB te costaría Rs 24,999. El OnePlus 2, ahora, se considera uno de los dispositivos más problemáticos que han salido de OnePlus. Tenía una serie de problemas, no menos un nuevo UI (Oxygen OS) que tuvo su parte de problemas iniciales. Pero incluso con todo eso y un precio ligeramente aumentado, el teléfono fue percibido como un muy buen valor por el dinero, y definitivamente en el lado asequible, costando una fracción de los buques insignia de marcas como Samsung, LG, Sony y HTC. La gente toleró los errores, congelamientos y bloqueos, poniendo la paciencia en el altar de la economía. En el período intermedio, OnePlus también lanzó un dispositivo más compacto y asequible: el OnePlus X a Rs 16,999. Parecía una afirmación de que la compañía no quería alejarse demasiado de sus buenas especificaciones a precios asequibles.

Cuando se lanzó el OnePlus 3 a Rs 27,999, en 2016, sin embargo, había una sensación distinta de que OnePlus se estaba moviendo lentamente de ser un buque insignia de presupuesto a un avatar ligeramente más premium. Esto también se reflejó en el diseño del dispositivo, con metal siendo utilizado y el viejo acabado de arenisca siendo dejado de lado. Estos sentimientos se fortalecieron cuando OnePlus introdujo el OnePlus 3T unos meses después a un precio aún más alto de Rs 29,999 y también trajo una edición de 128 GB a Rs 34,999. Y si se necesitara alguna confirmación de las intenciones premium de la marca, el OnePlus 5 y el OnePlus 5T en 2017 casi lo hicieron, con precios de Rs 32,999 para la edición de 64 GB y Rs 37,999 para la de 128 GB.

Haz las cuentas: en tres años, a través de cuatro modelos de teléfonos (cinco, si cuentas el breve OnePlus X), OnePlus había movido el precio de su modelo de gama alta de Rs 21,999 a Rs 37,999: un aumento de precio de Rs 16,000, o para aquellos que aman sus porcentajes, ¡alrededor del 72.73 por ciento! Y a juzgar por los rumores sobre el precio del OnePlus 6, otro aumento de precio es muy probable.

¿No hay nadie (Plus) más?

Todo esto plantea la pregunta de cómo la marca, que comenzó siendo EL buque insignia asequible, está logrando tener éxito (no tenemos cifras, pero OnePlus afirma que le va muy bien y sus dispositivos son extremadamente visibles) incluso mientras aumenta el precio de su dispositivo cada año. La respuesta, como siempre, no es fácil. Por supuesto, habrá quienes afirmen que el aumento de precio es en realidad solo un reflejo del aumento de los precios de los componentes y también que OnePlus ha estado elevando la hoja de especificaciones con cada iteración, manteniendo así esa esencia de “valor por dinero”; hay una variante de 8 GB/128 GB, una rareza incluso en el mundo de los buques insignia de Android. También habrá quienes insistan en que, al igual que Xiaomi en los segmentos de precios bajos y medios, OnePlus ha logrado construir una comunidad de seguidores leales, que tolerarán cualquier aumento de precio (interesantemente, sin embargo, Xiaomi no ha tenido realmente aumentos de precios dramáticos en su gama de dispositivos de bajo y medio segmento).

Ambas líneas de pensamiento tienen sus fortalezas (y defectos), pero lo que también no se puede negar es que los precios en constante aumento de OnePlus también han sido, por algún golpe de fortuna, acompañados por las fortunes decrecientes de otras marcas en la flota de buques insignia de Android. Los contendientes de buques insignia de presupuesto de OnePlus han estado desapareciendo a lo largo de los años, por lo que incluso a medida que la marca Never Settling aumenta los precios, los usuarios tienen menos alternativas a las que recurrir.

Si eso suena difícil de creer, entonces solo considera el tipo de competencia que tenía el primer dispositivo OnePlus. Si bien era un valor asombroso por el dinero, no era como si la gente no tuviera alternativas: el Xiaomi Mi 3 estaba en gran demanda, el Mi 4 tenía un precio competitivo, el Asus ZenFone 5 había recibido críticas entusiastas, Lenovo estaba tratando de entrar en la zona de buques insignia con dispositivos como el Vibe X2 y el Vibe Z2 Pro, y el querido de todos, el Nexus 5, aún estaba presente. Incluso en el año siguiente, el Mi 4 era un contendiente y el ZenFone 2 sorprendió a muchas personas al ser el primer smartphone con 4 GB de RAM, Lenovo lanzó el excelente Vibe X3, y todos estaban al alcance del OnePlus 2, que como mencionamos anteriormente, tenía su parte de problemas. De hecho, incluso entonces el OnePlus 3 tenía su parte de competidores: Xiaomi lanzó el Mi 5 antes que él, a un precio más bajo, aunque con menor almacenamiento y más tarde en el año, Lenovo haría lo que muchos consideran haber sido su último esfuerzo real en el segmento de buques insignia de presupuesto, el Z2 Plus. Pero ninguno de esos productos realmente despegó, y 2016 también vio a Asus abandonar la carrera de buques insignia de presupuesto y optar por precios más altos. También fue el año en que Google terminó la relativamente asequible gama Nexus y optó por un enfoque más premium con el Pixel. En cierto modo, para cuando el OnePlus 3T salió a finales de 2016, apenas enfrentaba competencia.

Sumando los Pluses para igualar Premium?

Y si 2016 había visto que los buques insignia de presupuesto se desvanecían, entonces 2017 los vio casi desaparecer. Xiaomi no trajo su buque insignia Mi 6 a India, y aunque lanzó el Mi Mix 2 de gama alta, su enfoque parecía estar más en los segmentos de precios bajos y medios. Lenovo, Motorola y Asus estaban casi completamente ausentes de las apuestas de buques insignia de presupuesto. De hecho, la única marca que parecía confrontar al OnePlus 5 y 5T era la marca hermana de Huawei, Honor, pero tuvo un éxito muy limitado, por una variedad de razones (otra historia es). Además, marcas como HTC, Sony y LG estaban desvaneciéndose en la carrera de buques insignia premium, tanto que hacia finales de 2017, el OnePlus 5T estaba siendo considerado como competencia para el Galaxy S8, el Pixel 2 XL e incluso el iPhone 8 Plus. Sí, era más caro que nunca, pero era mucho más asequible que otros buques insignia de Android “aspiracionales” (usamos la palabra entre comillas). Y no se trataba solo del precio: OnePlus también estaba adquiriendo un poco de brillo “premium” que le permitía superar dispositivos como el Nokia 8 y el Moto Z2 Force, ambos con precios competitivos (aunque llegaron relativamente tarde al mercado en India) y de marcas supuestamente “mejor conocidas”.

A medida que se acerca el lanzamiento del OnePlus 6, realmente no vemos demasiada evidencia de que algo haya cambiado en ese sentido. Sí, creemos que habrá algunas cejas levantadas si el OnePlus 6 resulta ser significativamente más caro que su predecesor (y es una buena posibilidad de que así sea: cada dispositivo OnePlus con un número ha costado más que el que lo precedió), pero mientras no enfrente una competencia importante, no lo vemos fallando. Simplemente porque en el momento de escribir, parece no tener competidor importante. Lenovo, Motorola, Xiaomi y Asus parecen haber perdido su gusto por los buques insignia de presupuesto, y otras marcas están enfrentando un clima difícil o están cobrando precios que hacen que OnePlus parezca asequible en comparación (puedes comprar casi dos dispositivos OnePlus 5T por el precio de un Samsung Galaxy S8+ o un Pixel 2 XL, por ejemplo). Te guste o no, OnePlus no solo está dominando el mercado de buques insignia de presupuesto, sino que también – oh la ironía – lo está haciendo cada vez más caro. Ahora es casi impensable conseguir un dispositivo de buque insignia de presupuesto por menos de Rs 25,000, una gran diferencia de hace unos años cuando la gente tenía múltiples opciones.

No es culpa de OnePlus que la competencia no esté a la altura, pero hay una corriente de pensamiento que siente que la compañía podría estar entrando en un territorio peligroso a medida que se deshace de su etiqueta de desvalido: como demostró el OnePlus 2, la gente está dispuesta a ser más indulgente con un producto que no cuesta una fortuna. A medida que los precios aumentan, también lo hacen las expectativas, pero lo que disminuye es la paciencia del consumidor. Es un terreno complicado para jugar, para usar el lenguaje del cricket, pero OnePlus ha logrado hacerlo excepcionalmente bien hasta ahora.

Así que, a mediados de mayo, prepárate para un OnePlus 6 y 6T a un precio más alto. Sí, ofrecerá mejores especificaciones que nunca y es probable que sea un muy buen teléfono. Pero también vendrá con un precio que se acercará cada vez más a la zona premium. Y salvo algo inesperado, es una buena posibilidad de que le vaya bien incluso a ese precio. Porque en este momento, es un tiburón en un mar de mediocridad. La gente podría estremecerse ante los precios aumentados, pero realmente no tiene otra opción, siendo Honor el único verdadero competidor en ese segmento en el momento de escribir, pero con un mercado y una cuota de mente muy pequeños en comparación.

Puede que no le agrade a todos, pero el hecho es que OnePlus ha extendido con éxito su filosofía Never Settle a los precios también.