¿Activo o Albatros?: ¿La supremacía móvil de Qualcomm ralentizará su impulso en PC?

Los últimos meses han sido un tiempo bastante agitado para Qualcomm. El fabricante de chips más famoso del mundo, este lado de Intel y Lay’s, ha estado haciendo titulares en círculos tecnológicos, esta vez en el espacio de procesadores de PC en lugar de su habitual zona de teléfonos móviles.

Qualcomm es prácticamente el jefe cuando se trata de percepciones de calidad y rendimiento de procesadores móviles, tanto que hubo indignación en India cuando Samsung decidió lanzar el Galaxy S24 y S24 Plus en India con procesadores Exynos en lugar de chips Snapdragon como en otros mercados. Vivo fue cuestionado sobre por qué optó por chips Dimensity en lugar de chips insignia “reales” para su serie X100 Pro. Puede que haya tenido sus tropiezos de vez en cuando, y su rival MediaTek podría tener una mayor cuota de mercado, pero en general, la serie Snapdragon de Qualcomm disfruta del tipo de equidad en el espacio de teléfonos móviles y tabletas que Intel disfruta (o al menos disfrutó alguna vez, dependiendo de a quién le hables).

Esta lógica debería facilitar a Qualcomm dar “un paso adelante” en el espacio de procesadores de PC. Después de todo, si te gusta el procesador de una cierta marca en tu smartphone y/o tablet, seguramente también querrías tenerlo en tu portátil o escritorio, ¿verdad? ¿No debería el impresionante historial de la marca en la zona de teléfonos móviles ser el factor X en la serie X de chips de PC de la marca?

Si tan solo fuera tan simple. De hecho, los hitos de maestría de Qualcomm en teléfonos móviles podrían convertirse en lastres alrededor de su cuello en PC si no se manejan y aprovechan cuidadosamente.

Aquellos que cayeron en la división de chips de PC-smartphone: Intel, Nvidia y Moto…

Si eso suena ilógico, entonces considera el hecho de que las marcas han encontrado muy difícil cruzar el Rubicón tecnológico que fluye entre los procesadores de smartphones y sus contrapartes de PC. Quizás el ejemplo más revelador de esto fue cuando Intel, que disfrutaba de algo cercano a un monopolio en el espacio de PC, intentó entrar en la zona de teléfonos móviles en 2012. La marca había estado fabricando chips para teléfonos móviles en el pasado, pero el Xolo 900 en 2012 fue la primera vez que intentó transferir la equidad de “Intel Inside” de las computadoras a los smartphones.

Los años que siguieron vieron al gigante de los chips intentar hacerse un espacio en el mercado de smartphones e incluso ser parte de algunos dispositivos muy aclamados, incluyendo la gama Asus ZenFone, pero a pesar de muchas críticas positivas y puntajes de referencia impresionantes, e incluso jugando la carta de “rendimiento insignia a un precio mucho más bajo”, Intel tuvo que salir en gran medida del mercado de teléfonos móviles en un plazo de cinco años. No muchos saben que este no fue el primer intento de Intel de conquistar la zona de teléfonos móviles: en 2006, terminó vendiendo su unidad de comunicaciones, que era “específicamente de nuestro negocio de dispositivos portátiles, fabricando procesadores celulares y de aplicaciones” al Marvell Technology Group por 600 millones de dólares.

Intel no es la única marca de procesadores que ha intentado hacerse un nombre en los mercados móviles y de PC. El mago de las tarjetas gráficas NVIDIA había intentado con mucho esfuerzo entrar en el mercado de teléfonos móviles con su serie Tegra e incluso se asoció con Microsoft para lanzar el chip en sus teléfonos Kin de alto perfil en 2008. Aunque el Kin fracasó, el Tegra apareció en varios dispositivos de alto perfil, como HTC, Google, LG y Asus.

Aun así, nuevamente, a pesar de obtener críticas muy positivas y ofrecer un buen rendimiento, también se ha alejado silenciosamente del juego de smartphones y ahora se identifica principalmente como el chip de la consola Nintendo Switch. Si bien no era conocido por sus procesadores de teléfonos móviles, Motorola era una marca más conocida por la movilidad que por los procesadores cuando lanzó los chips 6800 (1974) y 68000 (1984) que muchos creen que allanaron el camino para la revolución de PC de los años ochenta e incluso hicieron de Apple una fuerza a tener en cuenta: el muy promocionado Macintosh en realidad funcionaba con un procesador Motorola. Sin embargo, Moto tuvo que dejar de saludar al mundo de las PC después de un tiempo.

Así que claramente, el camino de los teléfonos móviles a las PC puede estar pavimentado con buenas intenciones, pero también está poblado de peligros. Y quizás el más grande de estos son la percepción pública y la presencia de rivales bien establecidos. Si bien los revisores y analistas pueden estar impresionados por el rendimiento y los puntajes de referencia de los procesadores de PC de Qualcomm, convencer a los consumidores que han asociado “Intel Inside” con calidad de procesador será un asunto completamente diferente. “ Mira, a veces es difícil hacer que la gente compre portátiles con procesadores AMD en lugar de Intel, sin importar cuántas reseñas y benchmarks o incluso demostraciones mostremos, “ me dijo un vendedor en Croma, uno de los principales minoristas de productos electrónicos de la India. “ Pedirles que prueben un portátil con un procesador Qualcomm sería una tarea adicional. “

La percepción de que “la PC es más poderosa”

También es interesante observar que, aunque la mayoría de las personas se sienten cómodas realizando tareas similares a las de una PC, como navegar por la web e incluso algunos juegos de gama alta razonablemente, generalmente perciben que incluso un portátil de segmento medio es más poderoso que un smartphone premium de gama alta. Si tuviéramos una rupia cada vez que escuchamos a la gente quejarse, “ Pero puedo conseguir un portátil por esa cantidad, “ al escuchar el precio de un smartphone premium, habríamos ganado una buena cantidad de dinero. De hecho, un vendedor en un minorista de Imagine Apple en Delhi dijo que la mayoría de sus consumidores pensaban que un MacBook Air con un procesador M1 era más poderoso que un iPad Pro con el chip M2, que es mucho más potente.

Puede que haga que los revisores se estremezcan, pero el simple hecho en la calle es que una computadora se ve como mucho más poderosa que un smartphone, quizás debido a su mayor tamaño, o como lo expresó un vendedor cansado, “ Una computadora simplemente SUENA más compleja y poderosa que un teléfono. Es el legado de todas esas películas y cómics que siempre mostraron a la computadora como algo increíblemente poderoso. ¿Alguna vez has visto a un villano usando un super teléfono para destruir el mundo? No, siempre era una computadora! “

Es esta percepción la que puede hacer que el mayor activo de Qualcomm, su experiencia en teléfonos móviles, parezca un pasivo en el negocio de PC. Sí, Qualcomm es vista como uno de los referentes en el negocio de teléfonos móviles, pero las PC son vistas como más poderosas, por lo que una parte del público podría dudar de la capacidad de la marca para ascender en la escalera de poder. Un gran ejemplo de esto se ve en los Chromebooks, donde muchas personas prefieren dispositivos que funcionan con viejos y lentos chips Intel en lugar de los más nuevos y rápidos de MediaTek. Intel misma encontró que su gama de procesadores Atom era etiquetada como “inferior” porque los usaba principalmente en netbooks, smartphones y tabletas. En todos estos casos, la percepción pública a menudo prevalece sobre el rendimiento del producto.

También ver: Snapdragon X Elite vs X Plus: ¿Cuál procesador es el adecuado para ti?

Convencer a una industria asentada para pensar de manera diferente (sin ser Apple)

La presencia de competidores bien establecidos como Intel y AMD durante años también significa que Qualcomm tendrá que lidiar con fabricantes que ya están acostumbrados a ciertos procedimientos y procesos, ya sea en términos de fabricación o marketing. Esto fue lo que jugó un gran papel en la retirada de Intel del espacio de teléfonos móviles, según una fuente interna, ya que las marcas se negaron a cambiar procedimientos establecidos para acomodar a un nuevo jugador a menos que pagaran una prima masiva para hacerlo. Incluso gestionar algo tan básico como una actualización de software resultó ser un desafío para Intel. El hecho de que el número de teléfonos que funcionaban con chips Intel fuera relativamente limitado hizo que las cosas fueran aún más difíciles. Ese es un desafío que Qualcomm probablemente también enfrentará: los fabricantes, como regla, tienden a dar mayor importancia a los dispositivos asociados con volúmenes más grandes, y los recién llegados rara vez obtienen grandes números rápidamente. De hecho, algunos dicen que la incapacidad de Microsoft para optimizar su hardware y software con el Tegra y su ausencia de un buen sistema de actualizaciones jugaron un gran papel en la desaparición del Kin.

A pesar de todo esto, Qualcomm tiene una muy buena oportunidad de sacudir algunas jaulas de procesadores de PC. Tiene los recursos – intelectuales, de marketing y financieros – para competir con los mejores. Por lo que sabemos, la marca podría ser capaz de forjar una identidad totalmente diferente para las computadoras impulsadas por la gama X (ten en cuenta que compararlas con chips Intel no ayuda) o podría ser capaz de desarrollar todo un nuevo ecosistema que permita transiciones sin problemas entre smartphones y portátiles con chips Qualcomm – aunque nuevamente, los chips Qualcomm parecen funcionar decentemente con máquinas Intel también (como lo demuestra Samsung a través de Dex). De hecho, eso puede presentar sus propias complicaciones, ya que los fabricantes de smartphones insisten en que Qualcomm haga que sus chips sean igualmente sinérgicos con otros procesadores (lo que inicialmente, al menos, estaría en más computadoras) que con los suyos. Google ha estado descubriendo eso, teniendo que extender sus características iniciales exclusivas de Pixel a otros dispositivos también.

Qualcomm tiene un Everest de PC que escalar, y está en el Campo Base. Y su reputación como un supremo de teléfonos móviles podría darle recursos y visibilidad. Aún así, también podría terminar siendo menos un activo y más un albatros en el espacio de PC, gracias a la percepción de que “las computadoras son más poderosas” que prevalece en muchas partes.

Eso no significa que Qualcomm fracasará: el Antiguo Marinero sí regresó a la costa. Y ahora es inmortal. Hay espacio en el mercado de PC para un nuevo chip. Pero el desafío de Qualcomm no radica solo en superar o igualar a los likes de Intel, sino en romper la mentalidad de que “los teléfonos móviles son menos poderosos que las computadoras” en muchas partes de la mente pública.

Parafraseando a Paul Newman en Cool Hand Luke, “ Lo que tenemos aquí… es una necesidad de comunicarse. “ Qualcomm tiene los chips, los benchmarks, la experiencia y el legado… ahora necesita acertar en su mensaje para hacer que las marcas, así como los consumidores, contribuyan a su viaje en PC. Podría ser un jugador titánico. O uno del Titanic.

Mantente atento a este espacio para más noticias y análisis relacionados con X.