[Cree en la tecnología o no] Hubo un Macintosh TV… en 1993

Hay mucha conversación sobre el lanzamiento de un servicio de streaming de video por parte de Apple en su evento del 25 de marzo. Pero esta no es la primera vez que Apple ha intentado adentrarse en lo que normalmente se considera aguas de redes de televisión. Y no, tampoco estamos hablando de Apple TV. Mucho antes de Apple TV, Apple en realidad fabricó un televisor que también podía usarse como computadora y tenía una tarjeta de sintonización de TV. Oh, y también fue el primer Macintosh en negro.

Estamos hablando del Macintosh TV. Se lanzó hace más de 25 años, el 25 de octubre de 1993, y representó el primer intento de Apple de combinar una computadora con un televisor. Antes de que preguntes, Steve Jobs no estaba en Apple. El hombre que lo había destituido, John Sculley, había renunciado unos días antes del lanzamiento de este dispositivo. Michael Spindler estaba a cargo del barco de Cupertino, que comenzaba a hacer agua.

Eso no significó, sin embargo, que hubiera dejado de ser innovador. El Macintosh TV fue un ejemplo primordial: tenía la misma apariencia que la pantalla relativamente grande que llevaba el Macintosh LC520, que se había lanzado a principios de año (cuando Sculley aún estaba a cargo), pero había una diferencia masiva: venía con un CRT Sony Trinitron de 14 pulgadas (considerado muy genial en esos días) y podía cambiar de ser una computadora a un televisor. También venía con un control remoto que podía funcionar con otros televisores Sony. Oficialmente, el primer Macintosh que se hizo disponible en negro, el Macintosh TV también venía con un teclado y un mouse negros, y también tenía una unidad de CD-ROM a bordo. Lo más interesante es que venía con una tarjeta de sintonizador de TV, algo que era una rareza en esos días. Tenía una figura muy convincente en esos días.

Su hardware era, sin embargo, una mezcla muy variada. Sí, venía con lo que se consideraba un procesador muy rápido: un Motorola 68030 de 32 MHz (no te desmayes), pero también venía con solo 5 MB de RAM (que podía expandirse a 8 MB), lo cual estaba muy por debajo de los 32 MB que muchos sentían que era lo mínimo necesario para funcionar sin problemas. El software, System 7.1, también fue un poco decepcionante: no había forma de ver la televisión desde la interfaz de la computadora (¡sin imagen en imagen!). Si entrabas en modo televisión, salías del modo computadora y viceversa. Ni siquiera podías grabar imágenes de la computadora, aunque se podían tomar capturas de pantalla de la televisión en formato PICT.

Sí, era un televisor. Y era un Macintosh. Pero a pesar de todos los esfuerzos de Apple, no sobresalió en ninguno de los dos roles. Y considerando que tenía un precio muy elevado de 2099 USD, dejó a muchos críticos y consumidores decepcionados. El Macintosh TV envió apenas 10,000 unidades y fue retirado en febrero de 1994. Eso no terminó con el romance de Apple con la televisión: la compañía también trabajó en un prototipo de caja de televisión (llamada Apple Interactive Television Box) en colaboración con empresas como British Telecom y probó el producto en 1994-95, pero no lo llevó al mercado.

Y eso resumió a Apple para la mayoría de principios y mediados de los noventa: era innovadora, pero parecía haber perdido su simplicidad y conexión con el consumidor.

Hubo otros esfuerzos también, pero más no tendrían éxito real hasta que llegó Apple TV en 2007. ¿Añadirá el 25 de marzo otro capítulo a la relación de Apple con los medios electrónicos? Lo descubriremos. Pero si alguien te dice que esta es la primera vez que Apple ha incursionado en contenido de TV, recuerda sacudir la cabeza y recordarle sobre el Macintosh TV. O como algunos preferían llamarlo:

El Macintosh Negro.