#BoicotChina – Cuando un Hashtag Desordena la Realidad Económica

Ha habido un creciente sentimiento anti-China en India durante los últimos días. Esto se debe en parte al desorden del COVID-19 y en gran medida a la creciente tensión en las fronteras indias. Aunque no quiero entrar en los aspectos políticos, estoy muy preocupado por las medias verdades que se están difundiendo (en los medios de comunicación tradicionales y sociales) solo para subirse al tren del hype.

La iniciativa #BoicotChina comenzó con la desinstalación de aplicaciones chinas y se ha extendido a productos, principalmente teléfonos inteligentes. Como país, siempre es deseable ser autosuficiente y fomentar marcas locales con la esperanza de impulsar la economía en caída. ‘¿Qué tan válida’ es la iniciativa es mejor decidido por los individuos, pero ‘¿qué tan práctica’ es? Discutamos esto.

El juego de los números

El mercado indio de teléfonos inteligentes ha estado dominado por los OEMs con sede en China durante los últimos cinco años aproximadamente. Esto incluye principalmente a marcas como Xiaomi, Vivo, Oppo, Realme, OnePlus y otras. Mientras que marcas como Oppo y Vivo han logrado penetrar en el mercado minorista offline con inversiones agresivas y distribución, otras como Xiaomi y Realme lo han hecho proporcionando hardware de calidad a precios competitivos.

Fuera de estos jugadores chinos, tenemos marcas como Samsung, Apple, Nokia, Asus y LG que están encontrando difícil navegar en un mercado sensible a los precios como el de India. Si uno quiere #BoicotearTeléfonosChinos, ¿qué opción realmente tienen?

• ¿Samsung? Sí, la marca coreana ensambla la mayoría de sus teléfonos en India. Pero lucha por mantener sus ofertas tan competitivas como las marcas chinas.
• ¿Apple? Aunque el gigante de Cupertino ha comenzado a ensamblar algunos de sus dispositivos más antiguos en el país, casi todos los demás dispositivos todavía se fabrican en China.
• ¿Nokia? La empresa finlandesa ha luchado principalmente por innovar a un ritmo más rápido y competir en precios como sus contrapartes chinas.
• ¿Asus? La marca taiwanesa ha luchado por mantenerse a flote y ha sido muy inconsistente con los lanzamientos.
• ¿LG? ¿Sony? ¿Panasonic? ¿Lava? Menos se dice, mejor.

La influencia china

Incluso si consideras teléfonos inteligentes “no chinos” “hechos en India”, la mayoría de los componentes todavía se importan de China. Eso es porque el gobierno chino ha trabajado durante décadas para fomentar y construir todo el ecosistema de diseño y fabricación. Esto es cierto para la electrónica, automóviles y una amplia gama de categorías. La dura verdad es que el resto del mundo aún no está cerca de China.

Y esto no sucedió de la noche a la mañana. Hace apenas una década, los teléfonos inteligentes chinos eran sinónimo de mala calidad. Se necesitó mucho trabajo duro, dedicación e inversión pesada en infraestructura. Incluso entonces, tomó tiempo cambiar percepciones. De hecho, cuando Xiaomi lanzó sus teléfonos en India en 2014, había muchos que sentían que la marca no despegaría debido a la percepción de que los productos chinos eran de mala calidad.

Los productos de calidad no surgen de la noche a la mañana solo porque quieras boicotear los productos de alguien. Necesitas una gran inversión en mano de obra e infraestructura (ninguna de las cuales ha sido nuestro fuerte, lamentablemente). Y aun así, tu trabajo no está hecho porque no se trata solo de hacer buenos productos, sino de convencer a los usuarios de que puedes hacerlo. ¡Eso es un gran desafío! Incluso alguien como Micromax, que fue la marca de teléfonos inteligentes líder en India durante un tiempo, luchó por convencer a los usuarios de que realmente fabricaba productos de alta calidad. Todos sabemos lo que pasó después.

Además, considera esto. El gobierno anunció recientemente que India es ahora el segundo mayor fabricante de teléfonos inteligentes en el mundo. Si bien eso es un logro impresionante, solo considera quién está contribuyendo a la iniciativa ‘Make in India’. La mayoría de las principales marcas con sede en China han establecido enormes fábricas en India para fabricar (ensamblar) teléfonos inteligentes. Desde Xiaomi hasta Oppo (Realme/OnePlus) hasta Vivo, muchas de estas marcas han invertido fuertemente para establecer plantas y fabricar teléfonos en India. La presencia de marcas chinas en India, por lo tanto, en realidad fortalece la economía india, al no solo proporcionar empleo, sino también mostrar a India como un destino de fabricación. Puede sonar contradictorio, pero ahí está.

Es complejo

Esa es la complejidad de cómo funciona la economía, especialmente en un escenario cada vez más globalizado. “Boicotear a China” puede ser genial como hashtag, pero implementarlo podría ser un dolor de cabeza. ¿Deberías boicotear productos de empresas con sede en China que fabrican sus productos en India empleando a lakhs de indios en sus fábricas? ¿O comprar teléfonos de empresas no chinas que fabrican en China o obtienen componentes de China? No es tan simple como ver a las empresas como chinas y no chinas.

Uno debería considerar el impacto de cada decisión tomada antes de saltar del barco. ¿Estás boicoteando productos hechos en China o productos de empresas con sede en China? ¿Cuánto de tu teléfono ‘no chino’ tiene componentes fabricados en China? ¿Cuánto estás dispuesto a pagar de más por productos ‘no tan chinos’? ¿Qué impacto contraproducente tendrá tu decisión en los empleos indios y en la economía india? Especialmente en un momento en que el país está lidiando con una pandemia?

Finalmente, realmente creo que tales iniciativas pueden tener poco efecto si no fluyen del Gobierno y sus instituciones relacionadas. Un hashtag no puede proporcionar infraestructura ni fomentar la fabricación local. ¡Sin embargo, ciertamente puede desordenar la economía!