China está colocando oficiales de policía en las oficinas de empresas de Internet

China instala oficiales de policía de Internet en empresas tecnológicas para restringir la libertad en línea y detener la difusión de rumores

En el último movimiento de Pekín para estrechar el control sobre los foros en línea del país, el Gobierno de China anunció en una conferencia de trabajo nacional que planea establecer unidades de policía cibernética en las principales empresas de Internet. Los sitios y redes sociales ya no estarían bajo vigilancia de monitores humanos que trabajan de forma remota y filtros de palabras clave.

El Ministerio de Seguridad Pública de China establecerá las unidades en sitios web importantes y empresas de Internet para ayudarles a prevenir delitos como fraude, ciberataques, comunicaciones de grupos terroristas y difusión de rumores. La larga lista también incluye la pornografía, que se utiliza como un delito general por el gobierno chino. Al mantener la definición de pornografía vaga, ha servido como una excusa para cerrar los sitios y cuentas de redes sociales de activistas políticos.

El movimiento se produce después de que a principios de este año se presentara un borrador de ley de ciberseguridad que pedía un control más estricto sobre las empresas de Internet. La ley exigiría a las empresas web almacenar datos de usuarios en China, reducir el anonimato en línea y compartir datos con el gobierno. Los grupos de libertades civiles han criticado fuertemente el borrador, diciendo que solo limitará aún más la libertad de expresión en un país ya asfixiado.

“Si bien el gobierno chino es conocido por su obsesión con el control de Internet, el borrador de ley envía un mensaje claro y escalofriante de intención de controlar aún más la expresión en línea”, dijo Sophie Richardson, directora de China en Human Rights Watch, en un comunicado esta semana. “La ley pondrá efectivamente a las empresas de Internet de China, y a cientos de millones de usuarios de Internet, bajo un mayor control estatal.”

Las empresas que tendrían las nuevas unidades de policía no fueron reveladas por el Ministerio de Seguridad Pública de China. Tres empresas han dominado el sector de Internet de China: el gigante del comercio electrónico Alibaba Group Holding Ltd., la empresa de juegos y mensajería Tencent Holdings Ltd. y el proveedor de motores de búsqueda Baidu Inc.

En un comunicado de prensa, Alibaba dijo: “Alibaba trabaja con las autoridades chinas para combatir actividades ilegales y criminales en Internet. Es nuestra prioridad mantener la fiabilidad y seguridad de nuestras plataformas para proteger a nuestros clientes.”

Mientras que muchos de los 649 millones de usuarios de Internet de China continuarán encontrando formas de acceder a contenido censurado, el gobierno ha demostrado una y otra vez que está listo para imponer limitaciones más rigurosas.

Las limitaciones en el uso de Internet en el país se han intensificado recientemente. Por ejemplo, el gobierno tiene planes de reemplazar toda la tecnología extranjera con software producido en China para 2020, en sus bancos, empresas estatales, militares y agencias gubernamentales importantes, lo que sería fácil de monitorear y controlar.

Desde que el presidente Xi Jinping asumió el cargo en 2013, la represión de Pekín sobre la libertad de expresión en línea se ha intensificado. Qiao Mu, profesor en la Universidad de Estudios Extranjeros de Pekín, dijo al Financial Times que establecer unidades de ciberpolicía directamente dentro de las oficinas de Internet podría indicar la última escalada en su campaña.

“El objetivo parece ser crear una atmósfera intimidante dentro de las propias empresas”, dice Qiao.

Si bien China afirma que con el aumento del ciberconflicto con EE. UU. y otros países, tales medidas son necesarias, el gobierno también está restringiendo aún más la libertad individual. Para dificultar que las personas encuentren y compartan información en línea, el gobierno chino comenzó a reprimir nuevamente las VPN a principios de este año, lo que sigue regularmente para estar en línea con los cambios tecnológicos. También dificultó el acceso a Gmail y comenzó a hacer cumplir el registro con nombre real.

Hasta ahora, no hay claridad sobre si las unidades de ciberpolicía serían aplicables a empresas tecnológicas internacionales, así como nacionales, que operan en China.