Debjani Ghosh: La “Cool” que Sale de Intel

“ Lo que necesitas es un buen asesinato… ”

Esa no es la respuesta que esperas de alguien que te llama cuando estás enfermo. Pero tampoco esperas que los directores generales de la sucursal india de una de las empresas más grandes del mundo se preocupen por tu salud. O que recomienden un poco de ficción criminal sedienta de sangre en lugar de medicina (sí, eso es lo que se quería decir con “un buen asesinato” – homicidio de un tipo ficticio en lugar de uno real).

Pero, entonces, Debjani Ghosh no es tu MD habitual.

La dama fue MD de Intel India (sí, la misma Intel que está dentro de una gran mayoría de PCs y escritorios) y del sur de Asia desde 2012. Y fue reconocida como una de las ejecutivas más poderosas de este lado del mundo tecnológico. Renunció a su puesto el 31 de marzo.

Y unos días antes de su partida, dio la bienvenida a su sucesor, Prakash Mallya, al cargo manchándole la cara con pastel – un evento ampliamente publicitado en Facebook.

No, Debjani Ghosh no es tu MD habitual.

Por eso, este no es el perfil habitual que TechPP hace. De hecho, se suponía que esto iba a ser una entrevista. Para Tech Talkies, la sección de TechPP para interacciones más largas que intentan sacar a la luz a las personas detrás de las tecnologías que impulsan nuestro mundo.

Por alguna razón, se seguía posponiendo. No sorprende, ya que Debjani Ghosh es una persona notablemente activa. Mientras que ella era prácticamente la cara de Intel en India (en realidad, del sur de Asia – “incluyendo Afganistán”, señaló una vez con una risa) – estaba activa en muchos frentes, hablando sobre la iniciativa Digital India (en la que se espera que juegue un papel más importante) y también siendo la presidenta de la Asociación de Fabricantes de Tecnología de la Información (MAIT). Seguíamos esperando que pudiera tomarse un tiempo en algún momento y hablar, pero bueno, no fue así, ya que siempre estaba encontrándose con algún viejo amigo u otro (y tiene una formidable lista de amigos) mientras realizaba lo que parecía una “gira de despedida” después de más de dos décadas con Intel. Esto no quiere decir que nunca aparecerá en Tech Talkies (no nos rendimos tan fácilmente), pero es poco probable que hable en su avatar de Intel.

[pullquote]”El éxito, si tengo que definir el éxito, es la educación básica para todos – es importante si quieres incluir a cada ciudadano en ese valioso proceso.”[/pullquote]

Cuál será su nuevo papel es un misterio. La línea oficial es que dedicará más tiempo y energía a la iniciativa Digital India. Y eso no es realmente sorprendente dado su entusiasmo por el proyecto y su preocupación por conectar digitalmente a India. En un momento en que la mayoría de los CEOs tecnológicos parecían centrarse en el vasto potencial del mercado indio, Ghosh siempre parecía más preocupada por aquellos que no podían aprovechar al máximo la tecnología. Una vez hablé con ella sobre la iniciativa Digital India y dijo: “ El éxito, si tengo que definir el éxito, es la educación básica para todos – es importante si quieres incluir a cada ciudadano en ese valioso proceso. ”

Incluir. Esa palabra de alguna manera define a Debjani Ghosh para mí.

Para algunas personas, ella era una empresaria. Realmente los compadezco. Para mí, y sospecho que para muchos otros, ella se presentó como alguien mucho más preocupada por las personas que por los balances o las cuotas de mercado o incluso, a veces, por la tecnología. Cuando una vez le pregunté en broma por qué Intel, una empresa comercial, estaba tan interesada en promover la educación digital, que era esencialmente una tarea social (y generalmente el dominio de las ONG y el Gobierno), casi se indignó ante la noción de que había un lado comercial en el compromiso de su empresa. “ ¿Nuestro objetivo en India? No vendemos nada en este país, ” señaló. “ Soy una de esas pocas cabezas afortunadas en India que no tiene un objetivo de vender algo. ” Se rió brevemente de eso, y luego añadió más solemnemente: “ Mi objetivo es uno más difícil; mi objetivo es aumentar la adopción general de la tecnología. Porque si eso crece, todo nuestro consumo crece, todo nuestro mercado crece, todo crece. ”

Ese sentido de inclusión nuevamente. Todos y todo. Era prácticamente su sello distintivo. Al igual que su capacidad para expresarse de manera clara y concisa, y sin jerga. Siempre que hablaba con Ghosh, lo que más se notaba era su sinceridad y su insistencia en poner a las personas primero en los términos más simples posibles.

Este enfoque de “personas primero” se reflejaba quizás mejor en su relación con su propio equipo. Aún recuerdo a miembros de su equipo de comunicaciones enfurecidos con ella. No porque hubiera hecho una escena o hubiera sido grosera con ellos (he oído que podría enojarse, pero nunca he visto a nadie que la haya visto en ese modo, así que me pregunto sobre la verdad), sino simplemente porque no se encontraba bien y aún así insistió en asistir a un evento y hablar en él.

“ La señora tiene un dolor en la espalda. La señora ha sido aconsejada a descansar. Pero, ¿escuchará la señora? No, la señora tiene que subir al escenario porque hizo una promesa, ” recuerdo que uno de su equipo de comunicaciones se enfurecía cuando Ghosh insistió en asistir a un evento a pesar de no estar bien. A medida que la conocía mejor, me di cuenta de que ignorar el malestar personal para cumplir con sus compromisos era algo habitual para ella. Ambos formamos parte de un panel que participó en un Google Hangout para el Desafío Digital India en 2015. Ella asistió a pesar de sufrir de fiebre y resfriado, y no dio ninguna indicación de ninguno de los dos en cámara. Solo cuando nos dimos la mano después noté cuán cálida estaba su palma. “ No se lo digas al equipo. Me matarán, ” me suplicó. Por supuesto, lo hice. Por supuesto, el equipo de comunicaciones hizo un escándalo por ella. Y, por supuesto, recibí una llamada de ella más tarde, riendo y llamándome traidor. Ella aún estaba tosiendo.

Era casi bonapartista, este afecto que inspiraba en aquellos que trabajaban con ella. He visto MDs y CEOs que eran queridos por sus equipos, pero a pesar del afecto, siempre había un sentido de asombro y respeto que los mantenía ligeramente apartados. Nunca he visto a nadie generar el tipo de asombro afectuoso que los de Intel tenían por Ghosh. Ella era muy parecida a un Napoleón con su Vieja Guardia, caminando entre ellos felizmente, bromeando juguetonamente, incluso haciendo alguna broma. Es este loco afecto el que salió a la luz en una de sus últimas publicaciones en Facebook cuando le dio un buen golpe de pastel en la cara a su sucesor. Debjani Ghosh no solo comandaba respeto por sus logros (y son muchos, al igual que los numerosos premios que recibió), sino que inspiraba afecto.

“ ¿Ella es la MD de Intel India? ” recuerdo que Akriti Rana (que era una pasante y no nuestra escritora de características en ese momento) dijo cuando la conocimos por primera vez a finales de 2016. Ella miró a Ghosh, tratando de encajarla en el modo convencional de MD de alguien terriblemente formal y que irradia poder. Y luego le dio a la entonces MD de Intel India quizás el cumplido definitivo de todos, uno que solo un novato con casi ninguna experiencia corporativa podría haber dado:

“ Ella es tan COOL. ”

Sí, Debjani Ghosh es genial. No en el sentido de falta de temperatura o exceso de reserva o en el sentido de la frialdad de la racionalidad, sino en el simple y moderno sentido de la palabra. Esta era una dama que seguía recordándole a todos su amor por Game of Thrones y que una vez se disculpó por revelar un giro de una trama particular en Twitter. Esta era una dama que se sentía tan cómoda con un niño de la calle como con un Primer Ministro. Esta era una dama que he visto ser más feliz cuando escuchaba a uno de sus escritores de thrillers favoritos, Hakken Nesser, en un festival literario en Delhi. Y sí, esta también era la dama que llamó a un periodista y recomendó que leyera un misterio escalofriante cuando estaba enfermo. Le encantaba referirse a sí misma como la Khaleesi (un formidable personaje que lleva dragones en la serie Game of Thrones), le gustaba nada más que la escritura criminal escandinava y llevaba su relativa falta de altura (siempre se describía como “cinco pies nada”) como una insignia de honor. Ella usaba tacones bastante altos, que eran la desesperación de muchos de sus colegas, quienes sentían que contribuían a frecuentes dolores de espalda.

Algunos la acusaron de ser ávida de publicidad. Y ella aparecía con frecuencia en los medios – pero, entonces, ella ERA MD de Intel, del sur de Asia, no exactamente la designación de perfil más bajo en el mundo tecnológico. Y a diferencia de muchos ejecutivos senior, no racionaba sus apariciones ni aparecía solo para las marcas “grandes”, sino que se aseguraba de asistir incluso a eventos de marcas relativamente menos conocidas, especialmente si eran indias. Y para alguien que fue tan frecuentemente citada en los medios, era raro verla repitiéndose. Si tenía un guion, lo reescribía cada vez que hablaba con alguien. Pero no creo que nunca haya buscado el protagonismo – el hecho de que no pudimos conseguir una entrevista con ella porque estaba ocupada reuniéndose con sus colegas en sus últimos días en Intel debería proporcionar una respuesta suficiente.

Nadie sabe exactamente a dónde se dirige Debjani Ghosh a continuación. Una cosa que puedo predecir con seguridad: donde sea que esté, hará una diferencia. Para muchas personas. Porque no cree en caminar sola.

Por eso será amada por aquellos que caminan con ella.

Sí, ella es como Napoleón en su apogeo (el emperador ciudadano, no el hombre que se inclinó ante la ambición más tarde).
No la más alta en estatura física, y sin embargo dominante, y de una manera que es siempre tan gentil, afectuosa y, lo más importante, inclusiva.

Ya no está dentro de Intel.

¡Pero Debjani Ghosh sigue siendo… COOL!