¿Acaba de declarar Google la guerra civil de Android con su "Premium Nexus"?

El lanzamiento en India de los nuevos dispositivos Nexus, el Nexus 6P y el Nexus 5X, vio el uso de una palabra que generalmente no se ha asociado con la gama.

Premium.

El director general de Google India, Rajan Anandan, y el director global de marketing de Chrome y Android, David Shapiro, utilizaron la palabra una y otra vez, especialmente al referirse al más caro Nexus 6P. Y un año después de que la compañía había estado enfatizando la necesidad de llevar Android a las masas a través de la iniciativa Android One, estaba hablando sobre el enorme crecimiento en el segmento premium de teléfonos en India. “Nos ha sorprendido la velocidad del crecimiento en el segmento premium del mercado de smartphones en India,” dijo Anandan, señalando claramente que el 6P era un Nexus para aquellos con bolsillos un poco más profundos.

Para algunos puristas de Android, esto fue un poco sorprendente, dado el hecho de que el Nexus había sido considerado en el pasado como un dispositivo para geeks que valoraban el Android puro y no querían dispositivos caros y con capas de otros fabricantes. Y aunque la mayoría de los dispositivos Nexus (excluyendo el 4 y el 5) eran caros, se consideraban prácticamente en una zona propia y no comparables con otros teléfonos Android, ya que se trataba de Android puro y actualizaciones rápidas. Incluso el Nexus 6, que en realidad venía con un precio más alto que el Nexus 6P – Rs 43,899 ($649) – no reclamaba ser un dispositivo premium con su construcción de plástico relativamente rutinaria (de hecho, ni siquiera hubo un evento para lanzarlo).

El Nexus 6P, aunque con un precio un poco más bajo de Rs 39,999 ($499), es una bestia muy contraria, con su brillante cuerpo de metal y su distintiva unidad de cámara. Y a lo largo del lanzamiento, se hizo hincapié en cómo ofrecía un rendimiento de clase mundial. Se centró mucha atención en las dos características que, según muchas personas (nosotros incluidos), habían impedido que la gama Nexus fuera una opción principal: la cámara y la duración de la batería. Sí, se habló de Android Marshmallow y lo que trajo al teléfono, pero esta fue claramente una presentación dirigida tanto a los geeks como al usuario promedio. El mensaje era claro: “Oye, este es un teléfono de gran aspecto y gran rendimiento. Claro, cuesta mucho dinero, pero vale la pena!”

Y eso realmente debería añadir una nueva dimensión a la rivalidad de los teléfonos insignia de Android. Porque, en el pasado, los teléfonos insignia de Android caros, de marcas como LG, Samsung, Sony o HTC, siempre habían enfrentado al iPhone como el adversario (aunque hubo algo de pelea entre LG y Samsung). Incluso jugadores relativamente nuevos como Xiaomi, Asus, Lenovo y Meizu, preferían considerar al iPhone como la principal competencia, mencionando a otros fabricantes de Android principalmente para enfatizar la diferencia de precio. Ya sea en diseño o comparaciones de cámara, se consideraba al iPhone como el enemigo, con otros teléfonos Android apareciendo solo para comparaciones de precios o puntuaciones de referencia.

Curiosamente, el Nexus rara vez era parte de estas comparaciones. No vimos a otros fabricantes enfrentarlo o compararlo con sus propios dispositivos, porque, bueno, el Nexus era para el Geek de Corazón. Claro, los teléfonos Nexus eran buenos y ejecutaban Android puro, pero ninguno de ellos (salvo quizás el 4 con su parte trasera brillante) era un parador de tráfico y, bueno, sus cámaras eran más mediocres que excepcionales y la duración de la batería generalmente estaba en el lado bajo; un Nexus que durara un día de uso intensivo era tan común como un Tyrannosaurus Rex en Chandni Chowk. Y sí, eso incluía también al Nexus 6.

Sospechamos que eso podría cambiar con la llegada del 6P y el 5X; bueno, más con el 6P en realidad, dado su diseño y potencia de hardware (nos encanta la sensación compacta del 5X, de verdad, pero es el junior de los dos Nexii, para ser brutalmente honestos). Este es un Nexus que grita ‘clase’ con su construcción de metal y diseño y, bueno, con su precio también; en el momento de escribir, podrías conseguir un LG G4 o un Samsung Galaxy S6 por un precio en la vecindad del Nexus 6P. Y si de hecho ha superado sus problemas de cámara y batería, aquellos que buscan un dispositivo Android de alta gama podrían de repente comenzar a incluir el Nexus en sus ecuaciones de compra, sacándolo del territorio geek que había ocupado.

Por supuesto, si eso sucede, también traería de manera interesante al Nexus al campo de fuego de otros fabricantes de Android, algo que realmente no ha sucedido antes. LG y Huawei podrían abstenerse de la batalla, ya que los dispositivos son propios, pero otros podrían no ser tan gentiles.

“Vamos a tomar el mercado de smartphones por asalto. No habrás visto nada como esto,” predijo Rajan Anandan en el lanzamiento en India.

Puede que no lo hagamos. Porque, incluso cuando David Shapiro estaba comparando el tamaño del Nexus 6P con un teléfono no nombrado (que tenía un botón de inicio muy redondo debajo de su pantalla y parecía salido directamente de Cupertino), uno de los periodistas detrás de mí susurró: “Amigo, no lo compares con el iPhone; eso es mucho más caro. La mayoría de la gente lo comparará con el LG G4!” Se escuchó un comentario similar cuando se comparó el rendimiento en condiciones de poca luz de la cámara del 6P con el del iPhone 6s Plus y el Nexus 6, solo que esta vez el susurro también mencionó el Galaxy S6.

Por supuesto, estos son días muy tempranos y mucho dependerá de la respuesta del consumidor al Nexus 6P y 5X. Pero si los dispositivos tienen éxito, podrían hacerlo a costa no solo de la compañía de Cupertino de nombre frutal, sino también de sus propios hermanos Android, que probablemente no lo tomarán amablemente.

Al hacer que el Nexus sea descaradamente premium, Google podría haber desatado una guerra civil de Android.