El FBI utilizó el software espía del Grupo NSO incluso después de la prohibición de Biden

En abril, un informe de The New York Times afirmó que el gobierno de EE. UU. había comprado y utilizado una herramienta de espionaje fabricada por la controvertida firma israelí de vigilancia NSO Group.

Sin embargo, los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que no estaban al tanto del contrato y entregaron la investigación al Buró Federal de Investigaciones (FBI).

Ahora, la investigación llevada a cabo por el FBI ha revelado que fue, de hecho, la agencia de inteligencia de EE. UU. quien compró la herramienta de software espía del Grupo NSO, revela un nuevo informe de NYT. Sin embargo, esta es solo una respuesta parcial.

En noviembre de 2021, el Grupo NSO fue incluido en la lista negra por la administración Biden y colocado en una Lista de Entidades del Departamento de Comercio, lo que significaba que ninguna empresa estadounidense podía hacer negocios con ellos.

En ese entonces, el gobierno anunció oficialmente que la inclusión en la lista negra de NSO era parte de “los esfuerzos de la administración Biden-Harris para… frenar la proliferación de herramientas digitales utilizadas para la represión.”

Sin embargo, cinco días después de que la Casa Blanca anunciara este cambio de política, se finalizó un acuerdo entre un contratista privado, Riva Networks, y el Grupo NSO para una herramienta de geolocalización conocida como “Landmark.”

Esta herramienta de geolocalización en particular fue adquirida por Riva Networks, con sede en Nueva Jersey, que fue utilizada por funcionarios del gobierno para rastrear de manera encubierta los teléfonos móviles de personas en México sin su conocimiento o consentimiento.

Aparentemente, los funcionarios de EE. UU. estaban utilizando los servicios de Riva Networks para ayudarles a rastrear a presuntos contrabandistas de drogas y fugitivos en México, ya que la empresa pudo abusar de las vulnerabilidades en las redes de teléfonos celulares del país para rastrear de manera encubierta los teléfonos móviles, dice el informe de NYT.

Según el FBI, la oficina de inteligencia fue engañada por Riva Networks, que no reveló que estarían utilizando la herramienta de NSO. Como resultado, el FBI terminó utilizando el software espía sin saberlo, ya que pensaban que Riva Networks estaba utilizando una herramienta de geolocalización interna.

Tan pronto como la agencia descubrió que Riva Networks había utilizado la herramienta de espionaje en su nombre, el director del FBI, Christopher A. Wray, terminó el contrato. Sin embargo, personas familiarizadas con el asunto dijeron que el FBI había utilizado el software espía durante 2021, 2022 y hasta recientemente este año, mucho más tiempo del que ellos afirmaron.

“Como parte de nuestra misión, el F.B.I. tiene la tarea de localizar fugitivos en todo el mundo que están acusados en tribunales de EE. UU., incluidos por delitos violentos y tráfico de drogas. Para lograr esto, el F.B.I. contrata regularmente a empresas que pueden proporcionar asistencia tecnológica para localizar a estos fugitivos que se esconden en el extranjero,” dijo la agencia en un comunicado.

“El F.B.I. no ha empleado software espía comercial extranjero en estas u otras operaciones. Esta herramienta de geolocalización no proporcionó al F.B.I. acceso a un dispositivo, teléfono o computadora real. Continuaremos utilizando legalmente herramientas autorizadas para proteger a los estadounidenses y llevar a los criminales ante la justicia.”

Lo sorprendente es que ni siquiera el FBI estaba al tanto de que Riva Networks había obtenido la herramienta de NSO hasta que lo leyeron en el New York Times en abril.

Esto plantea muchas preocupaciones sobre por qué el FBI contrató a este contratista para recopilar información sensible fuera de EE. UU. y por qué hubo un monitoreo insuficiente de la herramienta.