Comenzar con GNUPlot

GNUPlot es una herramienta de software de gráficos y trazado de línea de comandos, activamente desarrollada y distribuida gratuitamente, que no es de código abierto y que fue lanzada inicialmente en 1986. GNUPlot puede ser útil para un amplio espectro de aplicaciones, así que aquí viene una guía rápida que te ayudará a entender cómo funciona, jugar con su funcionalidad básica y aprender a dar tus primeros pasos con ella de manera fácil.

Línea de Comandos

Para ejecutar GNUPlot, simplemente abre una terminal, escribe “gnuplot” y presiona enter. Esto lanzará la herramienta de software para que estés listo para establecer tus variables y comenzar a trazar. Por ejemplo, en la siguiente captura de pantalla, he establecido la variable “y” para que tenga un valor de “5” y luego tracé el gráfico correspondiente escribiendo “plot (y)” y presionando enter como se muestra a continuación.

Ten en cuenta que GNUPlot me advierte que no he definido un rango de valores para mi gráfico, por lo que automáticamente ha asignado uno por mí. Si quiero hacer esto yo mismo, puedo definir un rango específico añadiendo dos números separados por dos puntos dentro de corchetes como se muestra en la siguiente captura de pantalla.

GNUPlot soporta todas las funciones de la biblioteca matemática de Unix, con la mayoría de ellas soportando argumentos enteros, reales y complejos. Puedes trazar diferentes funciones simplemente separándolas con una coma y el software les asignará un color de línea individual dado en la leyenda. Aquí hay un ejemplo de tres funciones en un rango de 80 unidades usando el seno, la tangente inversa (tan^-1x) y el coseno de la tangente inversa.

Mientras puedes hacer cualquier cosa y aprovechar todo el poder de GNUPlot desde la línea de comandos, continuaré con un ejemplo de una interfaz gráfica para mantener las cosas más fáciles y simples para la mayoría.

Gráfico

Mi opción favorita es “Cueplot” basado en Qt, que ha estado disponible durante bastante tiempo y funciona lo suficientemente bien. Retomando desde donde me detuve en la línea de comandos, mostraré cómo cambiar los colores y el grosor de las líneas del gráfico en Cueplot, cómo exportarlos y luego proceder más adelante trazando gráficos 3D y de superficie.

En Cueplot, puedes añadir funciones desde el cuadro en la parte superior, luego activar la entrada marcando la casilla a la derecha y haciendo clic en gráfico 2D o gráfico 3D para la generación del gráfico correspondiente.

Ahora, para cambiar el grosor y el color de las líneas, así como para cambiar su color y el título, puedes seleccionar la función y luego hacer clic en el botón “Opciones” a la izquierda. Esto abrirá una nueva ventana con opciones donde puedes añadir un nuevo nombre para la leyenda, y luego seleccionar las opciones de estilo para cambiar el color a través de “especificar un tipo de línea” y también el ancho. Para que los cambios se apliquen, necesitarás presionar el “Gráfico 3D” una vez más.

La forma más fácil de guardar ese gráfico ahora es exportarlo en forma de una imagen png, lo cual puedes hacer fácilmente haciendo clic en el botón de exportación ubicado en la parte superior izquierda de la ventana del gráfico y seleccionando la opción “Exportar a Imagen” (aunque las otras opciones también son útiles).

Recursos

Esto concluye el alcance básico de esta guía rápida, ya que deberías poder comenzar a jugar con funciones ahora en GNUplot, explorando más sus posibilidades. Para ayudarte con eso, aquí hay un sitio web que contiene varios ejemplos de funciones que utilicé en este tutorial: http://gnuplot.sourceforge.net/demo/, y también aquí hay una hoja de trucos que contiene las funciones que puedes usar en el software: http://www.gnuplot.info/docs_4.0/gpcard.pdf.