¡Google falló! Vendiendo su división de robótica a Toyota Research

Google aterrorizado por sus propios robots, vende su división de robótica Boston Dynamics a Toyota

La empresa matriz de Google, Alphabet, está vendiendo Boston Dynamics, la división de robótica que compró en 2013, a Toyota Research, según una fuente familiarizada con el asunto que habló con Tech Insider. Según las fuentes, el acuerdo está casi finalizado. Sin embargo, el precio de la adquisición no ha sido revelado, pero la fuente de Tech Insider afirma que “la tinta está casi seca” en el acuerdo.

Dentro de la empresa, la división de robótica ha sido una fuente de tensión desde que su cofundador Andy Rubin dejó la compañía en 2014. Rubin, quien también fundó Android y dirigió el negocio de teléfonos inteligentes de Google durante muchos años, impulsó la compra de Boston Dynamics y trajo a un montón de otras empresas de robótica también. Pero después de que Rubin se fue, la compañía perdió su dirección.

Según un informe anterior, la razón detrás de la decisión de Alphabet de vender su división de robótica fue que los ejecutivos de la compañía querían deshacerse de cualquier rama que no pudiera crear un producto de consumo en los próximos años. Boston Dynamics, que actualmente está experimentando con varios robots de IA, fue una de esas unidades, lo que llevó a la decisión de venta. Además, la tensión había aumentado entre Alphabet y el equipo de ingenieros de Boston Dynamics.

La compra de Boston Dynamics por parte de Toyota fue referida por un ex empleado como una “compra amistosa”. Gracias a los vínculos que tiene con el Instituto de Investigación de Toyota, que se estableció en noviembre de 2015 y comenzó a contratar en enero de este año. Su misión es realizar investigaciones en los campos de inteligencia artificial y robótica.

El Instituto de Investigación de Toyota se estableció para concentrarse en la investigación sobre inteligencia artificial y robótica, teniendo a Gill Pratt como su CEO. Pratt solía trabajar con el CEO y fundador de Boston Dynamics, Marc Raibert, en el Instituto Tecnológico de Massachusetts.

Una vez que el acuerdo sea oficial, varios empleados de Google que trabajan en robótica también dejarán la compañía para continuar el proyecto en el Instituto de Investigación de Toyota; el gerente de operaciones de Boston Dynamics, Joseph Bondaryk, y el cofundador de la división de robótica de Google, James Kuffner, están entre el grupo.

Antes de que Boston Dynamics fuera comprada por Google, la compañía tenía contratos en curso con el ejército de EE. UU., y Google tuvo que continuar el contrato existente a pesar de que no era de su interés.

En 2014, comenzaron a surgir tensiones entre Google y Boston Dynamics, ya que Rubin había dejado la compañía. Rubin permitió que Boston Dynamics llevara a cabo su propia investigación y resistió las intenciones de Google de crear productos de consumo.

“Al final del día, lo que vi fue un sentido de nosotros y ellos en lugar de un nosotros — no éramos parte de Google, éramos una especie de cosa separada”, dijo un ex empleado de Boston.
Según rumores, Google quería que Boston Dynamics creara un robot comercial que fuera cómodo para los humanos y fácil de usar. Sin embargo, la división robótica parecía negarse a renunciar al estudio de la investigación de una pierna robótica y aceptar el proyecto de Google de una versión más simple de robot que se movería sobre ruedas.

Un video lanzado por Boston Dynamics en febrero de su robot humanoide, Atlas, fue el punto de inflexión para la separación, informó Bloomberg en marzo. Mientras que el Atlas fue recibido con interés por la prensa tecnológica, también trajo de vuelta el viejo miedo de que los robots puedan terminar reemplazando a los humanos en los lugares de trabajo.

Esta venta al Instituto de Investigación de Toyota puede ser beneficiosa para ambas compañías, ya que Google puede calmar la situación creada dentro de la división, y Boston Dynamics podría nuevamente enfocarse en la investigación científica.