¿Cómo obtienen ganancias los fabricantes de dispositivos en el mundo móvil?

El mercado móvil es un lugar difícil, donde los fabricantes de dispositivos tienen que luchar para obtener ganancias en cada venta y contra una competencia cada vez más inteligente. Para poder lanzar un producto al mercado con un precio atractivo, a menudo las empresas tienen que reducir los precios de lanzamiento y confiar en trucos, solo para ganar un poco.

Lo que la mayoría de nosotros no notamos es que el precio de lanzamiento inicial de un producto, ya sea un teléfono brillante, un televisor 3D amplio o la tableta más publicitada, es bastante comparable con el costo de producción. Si incluyéramos los costos de las campañas de marketing y los esquemas de demandas que parecen ser la tendencia en los últimos meses, algunos fabricantes apenas logran equilibrar sus cuentas.

Entonces, ¿cómo logran grandes empresas como Samsung, Apple, HTC y otras mantener su estatus y buena fortuna?

Costos iniciales

Tomemos un ejemplo cercano al presente, digamos la tableta Nexus 7. Esta es la primera tableta de Asus diseñada en fuerte asociación con Google y marcada con el logo Nexus, la etiqueta exclusivista de todos los dispositivos que pueden presumir de recibir actualizaciones de Android a tiempo.

El dispositivo pesa solo 340 gramos, tiene una pantalla IPS LCD capacitiva retroiluminada por LED de 7 pulgadas construida con tecnología Corning Gorilla Glass que puede renderizar contenido en resolución de 800 por 1280 píxeles. Tiene 1GB de RAM y una memoria interna de 8 o 16 GB de almacenamiento, sin posibilidades de expansión. Es un dispositivo que ejecuta el último Android 4.1 (Jelly Bean) y será alimentado por un procesador Cortex-A9 de cuatro núcleos a 1.3 GHz con un chipset Tegra 3.

También debes saber que Asus (y Google) han lanzado el Nexus 7 con un precio de $199, para la versión de 8GB. La versión de 16GB se venderá un poco más alta, en el rango de $249, pero hablemos primero del modelo más barato.

Aunque los fabricantes no han anunciado oficialmente los costos de producción de tal tableta, varias fuentes afirman que sus partes cuestan entre $152 y $184 para construir. Agrega este valor a los costos de marketing, el pago a los trabajadores de ensamblaje, el personal de ventas y la conclusión es bastante simple: se vende por casi lo que cuesta construirlo, al menos la versión de 8GB.

Kindle Fire vendido a pérdida

Si echamos un vistazo atrás al Kindle Fire, quizás la tableta más notoria después del iPad, Amazon realmente sufrió una pérdida en el lanzamiento. Un servicio de análisis de desmontaje llamado IHS iSuppli, el mismo que evaluó los costos del Nexus 7, afirmó que Amazon gastó alrededor de $202 para fabricar un dispositivo que se vendió por solo $199.

Para ser más precisos, todas las partes encontradas en el Kindle Fire fueron estimadas en $185.6 y una vez que se añadieron los servicios de fabricación, ese número saltó a $201.7.

Más interesante es que el número anterior ni siquiera incluye gastos adicionales como software, licencias, regalías y otros gastos. Entonces, ¿de dónde proviene la ganancia?

El diablo está en los detalles

Seamos razonables por un segundo. ¿Qué tan grande crees que es la diferencia entre un dispositivo con 8GB de almacenamiento y uno con 16GB, en lo que respecta a los costos de fabricación? Según el mismo IHS, es exactamente $7.50 para el Nexus 7. Eso significa que Asus y Google reciben $42.5 por cada unidad de 16GB vendida, una suma que va directamente a la línea de fondo. Este número es lo suficientemente grande como para cubrir los gastos de ambas versiones de la tableta y dejar algo como ganancia.

El truco es no incluir una posibilidad de expansión de almacenamiento, como una ranura para microSD, y dejar a los clientes pensando que el espacio adicional para música y videos (especialmente los de alta resolución) merece esos $50.

La táctica se utiliza ampliamente en tabletas e incluso en algunos teléfonos, especialmente en Apple. Parece que la fruta mordida ha hecho una tradición de prohibir las tarjetas de memoria dentro de sus creaciones, aunque deben tener los medios para hacerlas compatibles.

Otro esquema incluye la venta de aplicaciones, pero este solo se aplica a fabricantes experimentados, que además de crear un producto también tienen su propia tienda de aplicaciones. En esta categoría podemos encontrar a Google, Apple, Barnes & Noble y Amazon. Aunque los desarrolladores crean el software, necesitan un lugar para venderlo, y este lugar no es gratis.

Los fabricantes de dispositivos dependen de las aplicaciones para aumentar las ganancias

El precio base de Google para un desarrollador/año es de $50 y si eso suena barato, piensa en los miles de desarrolladores que actualmente utilizan la Play Store. La lista no termina aquí, ya que Google toma una comisión de cada transacción realizada, por lo que podemos asumir con seguridad que usar un dispositivo a veces genera más ganancias que realmente vender uno. De hecho, en junio de 2012, el portal contenía 600,000 aplicaciones y estaba involucrado en más de 20 mil millones de descargas.

Amazon se posiciona incluso mejor, con sus productos siendo utilizados principalmente para streaming de medios y lectura de e-Books, dos categorías de contenido que tienden a monetizar bien. Andrew Rassweiler, el director senior de servicios de desmontaje en IHS explica:

Amazon gana su dinero no con el hardware del Kindle, sino con el contenido de pago y otros productos que planea vender al consumidor a través del Kindle. Este es un modelo de negocio similar al de las compañías de telefonía inalámbrica como AT&T o Verizon. Te venden un teléfono que les cuesta entre $400 y $600 o más fabricar por un precio de solo $200. Sin embargo, esperan recuperar más que esa pérdida con un contrato de servicio de dos años.

Degradación del tiempo

A medida que pasa el tiempo, la tecnología evoluciona y también los precios. Una tarjeta de video que solía venderse por $120 solo valdrá una fracción de esa suma después de un año, y el marco de tiempo puede reducirse a incluso meses. El hecho es que los fabricantes suelen perder algo de dinero en los primeros meses después de lanzar un dispositivo, pero una vez que la tecnología evoluciona y los componentes utilizados para ese gadget se vuelven más baratos, la ganancia aumenta.

Por supuesto, algunos pueden argumentar diciendo que los fabricantes también reducen el precio inicial cuando ocurre la evolución, para competir con modelos recién lanzados y otros fabricantes, pero estos cambios solo vienen de manera fragmentada mientras que la evolución es siempre continua.