¿Cómo afectará la prohibición de ZTE para adquirir suministros tecnológicos de EE. UU. al mercado de smartphones?

ZTE está en una grave crisis a mitad de año. Una reciente sanción del Departamento de Comercio de EE. UU. ha prohibido a las empresas tecnológicas estadounidenses exportar sus productos a ZTE por un período de siete largos años. La última prohibición es el resultado de la desobediencia a una sanción anterior impuesta a la OEM china respecto a la venta ilegítima de productos tecnológicos desarrollados en EE. UU. a países rivales políticos como Irán y Corea del Norte.

Recientemente, el gobierno de EE. UU. impuso una prohibición similar al mayor fabricante de smartphones de China, Huawei. La prohibición, aunque afecta ligeramente los ingresos de Huawei, no logró crear una crisis mayor para la empresa. En primer lugar, Huawei ha estado creciendo fuertemente con un marcado aumento interanual tanto en ingresos como en ganancias. Además, no dependía tanto de Qualcomm como ZTE, principalmente debido a su propia capacidad de fabricación de sistemas en chip (SoC). Huawei ha utilizado sus procesadores Kirin basados en Hi-Silicon en sus dispositivos insignia, incluidos el recién lanzado P20 y P20 Pro.

A diferencia de Huawei, ZTE, con sede en Shenzhen, se vería gravemente afectada por la sanción impuesta por el gobierno de EE. UU. Algunos analistas llegan a afirmar que ZTE está ahora muerta. Bueno, eso puede no ser del todo cierto; pero la situación es más grave de lo que posiblemente pienses. De hecho, la prohibición no solo afectaría a ZTE; sino que sacudiría el mercado de smartphones de manera significativa. Aquí está nuestra opinión sobre los posibles resultados de la última sanción sobre el segundo mayor fabricante de equipos de telecomunicaciones del mundo y uno de los principales vendedores de smartphones a nivel global.

Android podría perder su noveno mayor fabricante de smartphones global

La prohibición de siete años impuesta por el Departamento de Comercio de EE. UU. afectará la asociación de ZTE con Google. Los analistas creen que la prohibición aislaría a ZTE del mundo de Android, ya que el sistema operativo es esencialmente un producto estadounidense, y la sanción impuesta a la empresa cubre no solo componentes de hardware sino también software originado en el país. Ni ZTE ni Google han emitido una confirmación oficial sobre la noticia, y si esto afectará o no la capacidad de la OEM china para vender smartphones basados en Android.

Forzar a ZTE a limitar su mercado de smartphones a China

Incluso si ZTE desaparece con el derecho de usar el sistema operativo Android, en la mayoría de los casos se vería impedida de usar los Servicios de Google Play y el resto de aplicaciones desarrolladas por el gigante de Mountain View. Esto limitaría esencialmente la presencia de ZTE en el mercado solo a China, ya que es muy poco probable que los consumidores fuera de China muestren interés en un smartphone Android que carezca de las aplicaciones básicas de Google, que incluyen Gmail, Google Maps, Google Drive, entre otras. Para empezar, los smartphones vendidos por ZTE en China vienen con Baidu y otras aplicaciones específicas de China como Weibo y WeChat; debido a la prohibición impuesta al uso de Google, Facebook y WhatsApp por parte del gobierno chino.

La línea Axon de dispositivos podría dejar de existir

La prohibición afectaría gravemente la capacidad de fabricación de smartphones de ZTE. Su línea Axon de dispositivos insignia está actualmente impulsada por plataformas móviles provenientes de nada menos que el principal fabricante de chips estadounidense Qualcomm. Sin embargo, la nueva prohibición aislaría a la empresa de la cadena de suministro de Qualcomm, y por lo tanto, los obligaría a descartar completamente la gama Axon insignia o buscar a otro fabricante de chips que proporcione la potencia necesaria para su línea premium. Además, muy pocos chips en el mercado son capaces de igualar el rendimiento del último Snapdragon 845 de Qualcomm, que se suponía que llegaría al ZTE Axon 9. Solo el Exynos 9810 se acerca al Snapdragon en términos de rendimiento, pero es muy poco probable que la OEM china pueda obtener componentes de Samsung.

El destino del primer smartphone plegable del mundo está en la oscuridad

No solo el Axon 9, el destino del primer prototipo de smartphone plegable del mundo, también conocido como ZTE Axon M, también está en la oscuridad. Está impulsado por el procesador Qualcomm Snapdragon 821 de última generación y además depende de algunas otras tecnologías patentadas de Qualcomm.

Aumentar la demanda de procesadores Mediatek y Exynos

Evaluando el escenario actual, no es difícil esperar un aumento en la demanda de chips Mediatek, la mayoría de los cuales sería impulsada por ZTE. Dicho esto, ninguna de las líneas actuales de SoCs de Mediatek es capaz de igualar a Qualcomm o Exynos. Esto efectivamente forzaría a ZTE a salir del mercado insignia y convertirla principalmente en un fabricante de smartphones de gama baja o media.

Aumento en los fabricantes locales de SoC chinos

Algunos analistas creen que el gobierno chino impulsaría a las industrias de pequeña escala en el país a aventurarse en el desarrollo de chips. Estas empresas, a su vez, estarían respaldadas tecnológicamente por pesos pesados de la industria como ZTE, Oppo y Vivo; lo que resultaría en un completo retroceso del movimiento anti-China de EE. UU. Actualmente, Xiaomi y Huawei son los únicos dos grandes jugadores chinos que están aumentando sus capacidades de diseño de chips.

Desalentar a los principales OEM chinos como Xiaomi, Oppo y Vivo de entrar en EE. UU.

Hasta hace muy poco, un gran número de los principales fabricantes de smartphones chinos estaban planeando expandir su mercado al agregar EE. UU. a su mapa de ventas. Estos OEM incluyen a Xiaomi y las sub-marcas de BBK Electronics, Oppo y Vivo. La posterior prohibición a Huawei y ZTE probablemente desanimará a la mayoría de ellos de apostar fuerte en el mercado de smartphones más rentable del mundo.

Retrasar el desarrollo de 5G al afectar el negocio de redes de ZTE

La prohibición de suministros tecnológicos de EE. UU. no solo abarca el mercado de smartphones, ya que su efecto está destinado a afectar la principal fuente de ingresos de ZTE; específicamente, su negocio de redes. ZTE es actualmente el segundo mayor fabricante de hardware de telecomunicaciones del mundo. Y al igual que su negocio de smartphones, este también depende en gran medida de los suministros de EE. UU.

En lo que parece ser una repercusión de la prohibición impuesta por el Departamento de Comercio de EE. UU., el Centro Nacional de Ciberseguridad del Reino Unido (NCSC) ha advertido a las telcos locales sobre el uso de productos de red desarrollados por ZTE. Esto no solo impactaría el negocio de redes de ZTE, sino que también obstaculizaría el desarrollo de 5G. Aparentemente, Huawei y ZTE fueron los pioneros en el desarrollo del hardware relacionado con la próxima y muy anticipada red 5G. Sin embargo, la caída de ZTE podría actuar como una bendición disfrazada para Huawei; resultando en que la empresa gane un casi monopolio en el mercado.

Aparte de todo esto, sería interesante ver si la prohibición de ZTE para adquirir suministros extranjeros desarrollados en EE. UU. afecta a su sub-marca nubia. Además, ZTE está lista para presentar su smartphone para juegos bajo una nueva marca Red Magic en China más tarde hoy, sin embargo, es difícil esperar un futuro prospectivo para la marca, especialmente cuando el destino de su empresa matriz está en la oscuridad.