Entrevista con Alexis Ohanian, cofundador de Reddit

Alexis Ohanian es el cofundador de Reddit, un sitio web que no necesita presentación para nuestros lectores. Todos sabemos qué mueve a Reddit y otros sitios web como él: el poder de la comunidad. En la Conferencia The Next Web en Ámsterdam, tuve la oportunidad de entrevistar a Robert Scoble, Phil Libin (CEO de Evernote) y Ross Dawson (futurista). Mi encuentro con Alexis fue muy agradable en el Speakers Bar donde tomamos unas cervezas. Tenía mis preguntas listas el día anterior, así que puedo decir que estaba más preparado esta vez.

Entrevista con Alexis Ohanian, cofundador de Reddit

Debo decirte que Alexis es muy alto, y uno podría haber pensado fácilmente que era un local, ya que sabemos que los holandeses son las personas más altas del mundo. No obstante, no me sentí asustado por su postura y después de acercarme a él, me di cuenta de que en realidad es muy amigable y no tacaño durante la entrevista, planeando cuidadosamente sus respuestas y realmente pensando en mis preguntas.

Radu Tyrsina (RT) – ¿Había algún propósito detrás de construir reddit.com? ¿Qué te hizo decidir que Reddit debía aparecer?

Alexis Ohanian (AO) – Bueno, Steve y yo aplicamos a Ycombinator. De hecho, aplicamos con una idea diferente que fue rechazada. Dijeron que nos aceptarían si cambiábamos nuestra idea. Les gustamos, no les gustó la idea. Y dijimos: está bien, lo haremos. Regresamos a Boston, Steve y yo nos sentamos y decidimos resolver algunos de los problemas reales. Lo que descubrimos fue que no había forma de clasificar todo lo que estábamos leyendo y que era interesante en línea. Dije: “hagamos una portada de la web” que eventualmente se convirtió en Reddit.

RT – ¿Cómo se siente ser el cofundador de uno de los sitios web más influyentes del mundo? ¿Te sientes responsable por tu “hijo”?

La comunidad es lo que hace grande a Reddit

AO – Sí, ahm, ¡es una locura! Recuerdo cuando Steve y yo estábamos en nuestro pequeño apartamento, solo nosotros dos… Poner este sitio en línea, pensar en cuánto ha crecido es asombroso. Sí, de alguna manera, me siento responsable de él como un hijo, pero sabes, el sitio está en un punto ahora mismo en el que ha crecido mucho. Es como un adolescente, ya tienes que dejarlo solo. Sabes, estoy en la junta de Reddit y siento que todavía estoy involucrado, pero no en el día a día. Tengo gran confianza y un respeto tremendo por la comunidad.

RT- ¿Cuál es tu posición sobre las obras de caridad realizadas por los redditors? ¿No crees que deberíamos tomar alguna acción y dar más de lo que realmente queremos? ¿No hay demasiada charla sobre hacerse rico y muy poca sobre ayudar a los demás?

AO – Creo que las obras de caridad son fabulosas. La primera recaudación de fondos que hicimos en Reddit fue una que organicé alrededor de Navidad y fue una recaudación de fondos que hicimos donde hablé con mis amigos y les pregunté si les gustaría donar algunos materiales firmados y tuvimos a los redditors votando sobre a qué organización sin fines de lucro deberíamos donar. Y votaron por el IFF y recaudamos – lo que pensé que era una gran cantidad de dinero – $3,000. Y estaba tan feliz.

Ahora, la comunidad de Reddit recauda esa cantidad de dinero en un minuto, ¡un abrir y cerrar de ojos! Y es increíble cuán benévola es la comunidad. No creo que haya nada de malo en estar emocionado por el emprendimiento o el éxito. Creo que, desearía, me encantaría rebrandear la caridad…

RT – Sí, es como si estuviera de moda donar…

AO – Sí. La caridad parece tan paternalista… Esas son palabras empoderadoras: dar caridad. Por ejemplo, financiar un proyecto en Kickstarter no es caridad. Pero tampoco es un negocio puro, porque estás pagando más dinero del que deberías, estás haciendo compras irracionales. Estás pagando más dinero sin siquiera estar seguro de si el proyecto tendrá éxito. Pagas porque crees. Y cosas así no son caridad, no es inversión, no es compra, es algo más. Es algo que emociona a las personas. Mi gran objetivo es hacer que el mundo sea menos malo. Por eso creo que Kickstarter es un gran ejemplo de cómo podrías hacer que el mundo sea menos malo.

RT – Y una vez fue una startup… (El CEO de Evernote se refiere a Apple como una startup)

AO – Exactamente.

RT – ¿Cuál es tu posición sobre Anonymous y sus actividades?

AO – Ja ja ja… Ah… Sin comentarios…

RT – ¿Es posible una guerra cibernética?

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Siempre habrá Anonymous

AO – No soy tan alarmista. Parte del problema es que el hacktivismo, a veces, lo que se etiqueta como hacktivismo es una actividad legítima y legal. Y en otras ocasiones, lo que se etiqueta como hacktivismo es solo algún tipo de cibercrimen, ilegal y castigado por la ley. Y todo eso, en mis casos, se agrupa bajo un solo paraguas. Lo que tenemos que aceptar es que si vamos a tener Internet, entonces siempre habrá Anonymous. Siempre habrá personas que querrán operar bajo este velo de anonimato, para hacer cosas lúdicas que no dañarán a nadie y cosas mucho más serias, como hackear las cuentas de funcionarios del gobierno.

Como sociedad global, cuando alguien hackea a NASA, pensamos: – se lo merece. Pero cuando alguien hackea la computadora de una celebridad – realmente no se lo merece. Pero todas estas cosas se etiquetan bajo el mismo nombre, porque es anónimo.

RT – Es bueno cuando se hace por una buena causa. Twitter, Facebook se utilizaron para difundir mensajes a través de la comunidad e informar al resto del mundo, durante la Primavera Árabe. El mundo los percibió entonces como algo bueno. Mandela no tenía una cuenta de Facebook…

AO – Cierto.

Los humanos son el problema, no la tecnología

RT – ¿Qué piensas sobre la curaduría de contenido, refiriéndote a nuestra discusión anterior sobre las burbujas de filtro en línea y el hecho de que la búsqueda personalizada nos está rodeando (lo que Robert Scoble piensa que es una tontería) ?

AO – Parte del problema aquí representa al ser humano. Tienen el deseo de rodearse de personas como ellos. Si estuviera tratando de encontrar personas para estar en mi “manada”, me habría encantado. Está programado en los humanos, es el síntoma de ser humano que se transforma en una mentalidad de manada. Si quisiera estar con personas como yo, hace 50 años, me habría unido a una liga de boliche con tipos que les gusta jugar a los bolos o ir a reuniones políticas, pero no tendría acceso a información 24/7. Ahora puedo.

Desde un punto de vista intelectual, es muy importante rodearse de puntos de vista contradictorios o diferentes. ¡Es increíblemente saludable! Desde un punto de vista intelectual, creo que es un problema, necesitamos pensar diferente. Ya sea que tengas tecnología haciendo el filtro, va a suceder en sitios impulsados socialmente. Las cosas que veo en mi Facebook, aunque tengo amigos con puntos de vista muy diferentes a los míos, porque soy propenso a hacer clic en cosas que a mis amigos les gustan, voy a ver más de eso.

Desde un punto de vista algorítmico, no veo cómo podrías intercalar forzosamente a un usuario con contenido que él o ella normalmente no le gustaría. No lo sé, es difícil. Porque quieres construir software que la gente quiera y lo que la gente quiere es algo uniforme. Al final del día, si tuviera un feed de noticias lleno de personas de todo el mundo con diferentes puntos de vista, probablemente lo odiaría en algún momento.

RT – Va a las raíces de nuestra educación. Para mí, es muy difícil entender por qué algunas mujeres en el mundo musulmán son tratadas tan mal. Eso es causado por su paradigma local de pensamiento y trato hacia los demás. Tienen su religión, nosotros tenemos la nuestra; tienen su política, nosotros tenemos la nuestra. Y tal vez por eso las startups podrían demostrar ser el próximo gran avance tecnológico. Comienzan bajo, sin grandes intereses detrás o magnates.

AO – Sí.

RT – ¿Qué piensas sobre Facebook y Google en lo que respecta a la privacidad?

AO – Si nada más, Google Plus fue útil porque demostró que la privacidad importa a los usuarios. Quiero decir, Google Plus todavía está, obviamente, muy, muy lejos de Facebook. La idea de que puedes iniciar sesión y descargar todos tus datos, desearía que esto fuera una característica estándar.

RT – Te refieres a la liberación de datos.

AO – Sí. Esa es una gran característica y desearía que fuera un estándar. Ahora lo malo. Zuckerberg ha sido muy perspicaz al darse cuenta de que la mayoría de las personas aceptarán mucho menos privacidad. La generación que está surgiendo que ha crecido en línea tiene un estándar mucho más bajo en lo que respecta a su vida personal – fotos, fotos de fiestas, esas cosas. Es preocupante porque, a medida que estas empresas crecen más y más, temo que estaré del otro lado cuando se trata de la privacidad de los usuarios.

RT – ¿Cómo respondes a la observación de Andrew Keen de que los usuarios de Reddit tienen una “mentalidad de manada”?

AO – Diría que los seres humanos tienen una mentalidad de manada.

RT – Yo también diría eso.

AO – Creo que él no entiende los problemas del ser humano. No tenemos que mirar muy lejos en la historia para ver que tenemos una mentalidad de manada. A veces, nos salvó el trasero, otras veces, nos ha decepcionado. Simplemente no quiero empezar… Quiero decir… Sí… ¿La campaña de Kony…?

RT – El problema es que realmente no sabemos cuántos vieron el documental hasta el final. ¡Youtube no rastrea eso!

AO – Es un video largo para Internet.

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Los videojuegos están ayudando a personas paralizadas

RT – ¿Cuál es tu posición sobre el “narcisismo digital”? ¿Crees que la red social no es en realidad una red social, sino algo que realmente aísla a las personas y les da algo en qué pensar en lugar de una interacción real? Scoble dijo que en realidad es una nueva vida para aquellos que están paralizados, por ejemplo.

AO – Sé que Keen nunca ha jugado World of Warcraft. Leí un artículo de opinión de él sobre el loco que mató a todas esas personas en la isla en Finlandia.

RT – Noruega, fue en Noruega.

AO – Sí… (Él está buscando en DuckDuckGo el artículo).

RT – ¿Usas DuckDuckGo?

AO – ¡Lo intento! Aquí está lo que me encanta tanto de esto (refiriéndose al artículo de Andrew Keen), esto es oportunismo. Tiene un libro próximo, ve esta oportunidad, puedo imaginarlo leyendo la historia que dice “Andrew Breivik ha jugado WoW durante un año” y él dice “Aha”, puedo escribir un artículo de opinión sobre esto y promover mi libro, hablar sobre cómo la tecnología nos está aislando y volviéndonos psicópatas. (Alexis luego cita el artículo y dice que es ridículo asumir que al jugar WoW uno se convierte en un psicópata, él mismo habiendo jugado mucho en el pasado).

RT – No podemos detener la tecnología y necesitamos encontrar una mezcla entre los likes de Keen y personas como nosotros.

AO – Hay un documental llamado Second Skin que muestra cómo los videojuegos permiten a las personas discapacitadas vivir una mejor vida en el mundo virtual o a otros que se casaron en línea. Los videojuegos no tienen nada que ver con los tipos de Breivik. Si los videojuegos logran crear una mejor vida para algunos niños discapacitados, estoy 100% de acuerdo con esto.

RT – ¿Cómo es un día en la vida de Alexis Ohanian? ¿Cuánto duermes?

AO – Intento dormir bien. Normalmente duermo entre 6 y 8 horas por noche. Estoy invirtiendo en algunas empresas, estoy reuniéndome con fundadores. Se supone que debo estar escribiendo mi libro.

RT – ¿Qué piensan tus padres de ti?

AO – Están bastante contentos. Mis padres son muy, muy solidarios. Y quería hacer algunas locuras. Y ellos dijeron: – adelante. Todo el crédito a ellos y a World of Warcraft.

RT – ¡Genial, gracias Alexis!

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