¿Está Xiaomi diciendo queso a las buenas cámaras otra vez?

48 megapíxeles. Esas han sido las palabras (y dígitos) resonando alrededor del mundo desde que Xiaomi anunció su Redmi Note 7. Sí, el teléfono tenía su parte de características: un nuevo diseño de vidrio, un chipset Snapdragon 660, y así sucesivamente, pero toda la atención realmente se centró en la cámara. Y su enorme cantidad de megapíxeles. Y conociendo a la empresa, estoy seguro de que eso es exactamente lo que Xiaomi quería.

Para, en algunos aspectos, el Redmi Note 7 representa quizás una parada crucial en el viaje de Xiaomi de regreso a la supremacía de las cámaras de teléfonos.

Cuando Xiaomi llegó por primera vez al mercado indio de teléfonos, uno de sus puntos más fuertes era la cámara que llevaban sus teléfonos. En esos días, era raro ver incluso una cámara promedio (y mucho menos excepcional) en el segmento de presupuesto. En este escenario, tenemos dispositivos como el Mi 3 y Mi 4, el Redmi 1S y Redmi 2 y el Redmi Note, todos los cuales contaban con cámaras muy buenas. La competencia, honestamente, no tenía nada en el mismo rango para ofrecer. Recuerdo a ejecutivos de Micromax y Motorola (ambos considerados jugadores importantes en el segmento de presupuesto en 2014-15) concediendo que no tenían idea de cómo Xiaomi había logrado ese tipo de rendimiento de cámara en sus dispositivos a esos precios: el Redmi 1S superó al poderoso Moto E puramente por su rendimiento de cámara.

Y luego todo pareció ir mal.

En algún momento a mediados de 2015, había una sensación general en la industria de que, si bien Xiaomi había mejorado significativamente su gestión de batería y, de hecho, la calidad de diseño general de sus dispositivos, podría haber perdido un truco o dos en el segmento de cámaras. No es que los dispositivos de Xiaomi tuvieran cámaras MALAS: no, todavía cumplían con la mayoría de los requisitos de rendimiento, pero simplemente parecía que estaban perdiendo una buena parte de terreno frente a la competencia. En el segmento más alto, OnePlus parecía tener una ventaja e incluso en el segmento medio, los dispositivos de Asus, Motorola, Honor y Lenovo parecían estar un escalón por encima de lo que Xiaomi estaba ofreciendo en términos de rendimiento de cámara. Incluso la cámara del buque insignia Mi 5 fue inicialmente un poco decepcionante, aunque algunas actualizaciones de software mejoraron su salida más tarde. Xiaomi también perdió el tren de los selfies inicialmente en India, cediendo terreno en la captura de vanidad a los likes de Oppo y Vivo. Nunca hemos tenido una explicación clara de por qué sucedió esto: algunos dicen que tuvo que ver con un cambio de sensores, otros afirman que fue causado por cambios en el procesador, pero sucedió. De repente, las cámaras de los dispositivos de Xiaomi eran lo suficientemente buenas, en lugar de ser excepcionales.

El propio enfoque de la compañía ante esta caída en la calidad parecía confuso. Aún insistía en comparar la cámara de cada dispositivo que lanzaba con otros buques insignia, las fotos de demostración siempre comparándose más que favorablemente con lo que ofrecía la competencia (hey, ¡eran fotos de demostración!). En el caso del Redmi Note 3, la compañía incluso emitió un folleto con fotografías tomadas con el teléfono para resaltar su potencial. Desafortunadamente, en una presentación unos meses después para el Redmi Note 4, luego siguió adelante y dijo que en el nuevo dispositivo había abordado una de las pocas deficiencias del Redmi Note 3: erm, ahem, la cámara. “Dirán que la cámara es la mejor de su clase, y luego seis meses después vendrán con un dispositivo que dicen aborda los problemas de la cámara en el dispositivo anterior,“ comentó un colega nuestro cansadamente después de una presentación. Xiaomi comenzó 2017 en India como una empresa cuyos teléfonos estaban sólidamente diseñados, tenían software confiable y una gran duración de batería (la batería de 4000 mAh había llegado bien y verdaderamente), pero cuyas cámaras eran apenas lo suficientemente decentes. Esa tendencia parecía continuar con el Redmi Note 4 y el Mi Max 2, ambos de los cuales ganaron puntos por diseño y duración de batería, pero no recuperaron terreno en la cámara. Incluso el Mi Mix 2, de alto perfil, fue criticado por su rendimiento de cámara, que muchos sintieron que lo hizo perder frente al OnePlus 5.

Sin embargo, había indicios de que Xiaomi estaba trabajando para recuperar su mojo de cámara: el Redmi 4A de bajo precio tenía una cámara sorprendentemente buena, aunque se vendió más por su etiqueta de precio súper asequible. Las primeras señales reales de que Xiaomi estaba volviendo al juego de la cámara se hicieron visibles en la segunda mitad de 2017 cuando la compañía lanzó el Mi A1. El teléfono era parte de la iniciativa Android One (reviviéndola hasta cierto punto), pero no había forma de confundir su punto culminante: las cámaras duales en la parte posterior. La compañía también se lanzó a una sobrecarga de publicidad para impulsar la cámara del A1, y por una vez, los críticos coincidieron en que el teléfono realmente tomaba muy buenas fotos. A medida que el año llegaba a su fin, Xiaomi también lanzó la serie Y dirigida a los amantes de los selfies, nuevamente respaldada por una persistente campaña en redes sociales. Curiosamente, este también fue el momento en que Xiaomi de repente emergió como la marca de teléfonos inteligentes líder en India, asediando (y de hecho venciendo) al poderoso Samsung.

Pero si los meses finales de 2017 vieron a Xiaomi comenzar a lanzar algunos golpes en la pelea de cámaras, 2018 lo vio aterrizar algunos golpes muy contundentes. El año comenzó con el Redmi Note 5 Pro, que la compañía promovió como una bestia de cámara con sus cámaras duales: los críticos estaban divididos sobre si las cámaras eran lo suficientemente buenas como para etiquetar al teléfono como una “bestia de cámara”, pero había un consenso general de que las cámaras eran definitivamente muy buenas. Eran más que lo suficientemente buenas para mantener a raya a la competencia de los likes de Nokia, Asus y Motorola: por primera vez en casi tres años, dos de los mejores teléfonos con cámara en el segmento medio eran de Xiaomi. Luego vino el Mi A2 en la segunda mitad de 2018, con excelentes cámaras duales (ambas con grandes aperturas f/1.7), estableciendo prácticamente un nuevo estándar para las cámaras de teléfonos en el segmento de menos de Rs 20,000: nadie en la audiencia se rió esta vez cuando se comparó el rendimiento de la cámara del teléfono con dispositivos que costaban el doble o el triple. Xiaomi estaba de vuelta en el negocio de las cámaras.

Si se necesitara más prueba de esto, el Poco F1 y el Redmi Note 6 Pro lo proporcionaron en abundancia, añadiendo un buen trato de magia de software a un muy buen hardware: el Poco F1 sorprendió a mucha gente al reclamar uno de los primeros lugares en una prueba de teléfono ciega de muy alto perfil. La marca también fue un éxito en el mundo de los selfies, con los dispositivos Note Pro teniendo cámaras de selfies muy buenas y la serie Y teniendo un buen desempeño. A medida que 2018 llegaba a su fin, Xiaomi estaba manteniendo su posición en el departamento de cámaras, con algunas de las mejores cámaras en tres segmentos críticos de teléfonos: menos de Rs 30,000 (el Poco F1), menos de Rs 20,000 (el Mi A2) y menos de Rs 15,000 (el Redmi Note 6 Pro). Todo esto contra una competencia muy formidable, que también ha estado mejorando su rendimiento de cámara: el Poco F1 de hecho superó al OnePlus 6 y al Nokia 7 Plus (e incluso supera al Nokia 8.1, según este autor) y el Mi A2 y el Redmi Note 6 Pro han resistido todo lo que Asus, Realme, Vivo y Honor pudieron lanzarles.

Y esto no es un fenómeno indio: las cámaras del Mi 8 y del Mi Mix 3 han recibido críticas abrumadoramente positivas, aunque ninguno ha sido visto oficialmente en las costas indias.

Y ahora llega la cámara de 48 megapíxeles del Redmi Note 7 (y 7 Pro), que si los rumores son ciertos, ofrecerá una fotografía muy impresionante a precios que no drenarán las cuentas bancarias de demasiado efectivo, y mucho menos los cuerpos de riñones. Por supuesto, estos son días tempranos. Tenemos más que pruebas suficientes de cómo los megapíxeles por sí solos no pueden ofrecer grandes fotografías, aunque como el Mate 20 Pro y ESE Lumia 1020 nos mostraron, pueden marcar una diferencia si se utilizan de manera efectiva. Incluso si no enciende la fotografía, el Redmi Note 7 ciertamente redefinirá las expectativas de los usuarios de los teléfonos de cámara de segmento medio por un tiempo al menos: “pero ESA cámara tiene un sensor de 48 megapíxeles” es un buen lugar para estar. Solo pregúntale a cualquiera de los rivales de Xiaomi, algunos de los cuales ya están trabajando en estrategias para contrarrestar ese dispositivo.

Entonces, ¿ha vuelto Xiaomi de verdad al juego de las cámaras de teléfonos? No podemos decirlo con certeza: hey, no hemos utilizado extensamente el Mi Mix 3, el Mi 8, y mucho menos el Redmi Note 7, pero dado lo que hemos visto del Mi A1, Mi A2, el Poco F1 y el Redmi Note 6 Pro, diríamos que la marca china es una contendiente una vez más cuando se trata de cámaras.

Decir queso a Mi es de repente divertido otra vez.