Satélite japonés destruido debido a una única actualización de software defectuosa

Satélite japonés de $286 millones, Hitomi perdido en órbita debido a un parche defectuoso

Un satélite japonés llamado Hitomi ha sido oficialmente declarado como perdido después de que se desintegrara en órbita, lo que fue resultado de ser destrozado al girar fuera de control. La razón detrás de esto aún está bajo investigación, pero las personas que llevan a cabo su propia investigación han afirmado que datos erróneos en un paquete de software resultaron en una pérdida de 286 millones de dólares estadounidenses, sin mencionar la posible pérdida de 10 años de investigación.

El satélite japonés también se conoce como ASTRO-H, y fue lanzado con éxito el 17 de febrero de 2016. Un poco más de un mes después de que la máquina había sido lanzada con éxito, la calamidad ocurrió el 26 de marzo. El 28 de marzo, se cesaron los esfuerzos para recuperar el artefacto, ya que solo quedan fragmentos de él, y las investigaciones son lo único que se está llevando a cabo, muy probablemente para prevenir que algo así vuelva a suceder.

Sin embargo, la actualización de software podría no ser la única responsable de que el satélite fuera volado en mil pedazos. En ese momento, el satélite estaba pasando por la Anomalía del Atlántico Sur y esto colocó a Hitomi en una región de apagón de comunicaciones, lo que significaba que no había monitoreo activo de la situación desde tierra. Otra cosa que debe tenerse en cuenta es que los cinturones de radiación que rodean la Tierra descienden en esta región, por lo que la densidad de partículas es mayor que en otras partes de la órbita. Las partículas de alta energía pueden haber interrumpido la electrónica a bordo.

El satélite japonés ahora entró en una fase llamada modo ‘Safe Hold’ y se llamaron a los propulsores para detener la rotación de la máquina. Después, ocurrió la malvada contribución de la actualización de software, y gracias a la misma información de configuración, la rotación aumentó aún más, lo que resultó en que la rotación del satélite superara los parámetros de diseño.

Después de eso, puedes adivinar lo que pudo haber sucedido. Varias partes, que van desde velas solares, comenzaron a desprenderse. En total, se observaron al menos 5 piezas además del cuerpo principal. La función principal de Hitomi era estudiar fuentes de rayos X duros en el Universo. Una clara ventaja de usar satélites de rayos X como el Hitomi es que no pueden ser detenidos por elementos como nubes de polvo, pero claramente, parece que el artefacto no puede protegerse de una actualización de software defectuosa.