Enfrentémoslo: ¡El iPhone ha aniquilado a los teléfonos Android premium!

Counterpoint Research recientemente publicó su lista de los diez teléfonos más altos de 2023, y los primeros siete teléfonos de la lista eran iPhones. Esto continúa una tendencia que hemos estado viendo durante un tiempo: en 2022, ocho de los diez teléfonos más vendidos en el mundo eran iPhones, mientras que siete de los diez más vendidos de 2021 provenían de la compañía frutal en Cupertino, y una lista similar en 2020 tenía cinco iPhones. Apple incluso tuvo seis iPhones en la lista de los diez más vendidos en 2019.

Si bien este dominio es impresionante, lo que es interesante son los nombres de los otros teléfonos en la lista. Dado el hecho de que los iPhones son jugadores tan dominantes, esperarías que otros teléfonos en la lista fueran sus rivales Android. Piensa de nuevo. Piensa diferente.

¡Los teléfonos Android insignia se están vendiendo pero ya no son los más vendidos!

En 2023, los teléfonos Android en el top diez fueron el Samsung Galaxy A14 5G, el Samsung Galaxy A04e y el Samsung Galaxy A14 4G (sí, un teléfono 4G fue uno de los más vendidos de 2023). En 2022, Android estuvo representado en el top diez por el Samsung Galaxy A13 y el Samsung Galaxy A03. En 2021, fue el turno del Samsung Galaxy A12, el Xiaomi Redmi 9A y el Xiaomi Redmi 9 para llevar la bandera de Android, mientras que en 2020, esta tarea fue entregada a los Galaxy A51, A21s, A01, A11 de Samsung y el Redmi Note 9 Pro de Xiaomi.

¿Notas algo? Ninguno de estos teléfonos es siquiera remotamente insignia por ninguna medida. Son principalmente dispositivos de bajo presupuesto y de segmento medio. Y antes de que alguien saque el razonamiento de “pero Android está fragmentado y obtiene la mayor parte de sus volúmenes de dispositivos de menor precio“, echemos un vistazo a los teléfonos más vendidos de 2018:

• iPhone X
• iPhone 8
• iPhone 8 Plus
• iPhone 7
• Xiaomi Redmi 5A
• Samsung Galaxy S9
• iPhone XS Max
• iPhone XR
• Samsung Galaxy S9 Plus
• Samsung Galaxy J6

Hay dos teléfonos insignia de Samsung ahí, y el Galaxy S7 Edge de Samsung llegó al top cinco de 2016, a pesar de que la marca fue sacudida por el desastre del Galaxy Note 7. Sí, el iPhone seguía siendo el dispositivo más vendido. Pero otros teléfonos insignia de Android a menudo eran sus competidores cercanos en términos de ventas.

Es esto lo que ha cambiado en los últimos años: es como si los teléfonos insignia de Android simplemente hubieran desaparecido del radar de los más vendidos. No es que los teléfonos insignia de Android no se estén vendiendo: los datos indican que lo están haciendo muy bien, pero como parte de un grupo en lugar de los campeones individuales que solían ser. Por todos los números de crecimiento que los teléfonos insignia de Android pueden presentar, la amarga verdad es que un teléfono Android de segmento medio o de bajo presupuesto hoy tiene una mejor oportunidad de acercarse a los números del iPhone que su hermano insignia premium, que en realidad está tratando de rivalizar con el iPhone. Es un poco como un actor secundario de una película de gran presupuesto que tiene una mejor oportunidad de ganar un Oscar que su estrella de alto perfil y bien pagada.

Enfrentémoslo: el iPhone ha aniquilado prácticamente a los dispositivos Android premium.

Apple expande el portafolio del iPhone mientras se mantiene premium

Hay muchas razones para esto. Quizás la razón más grande para la repentina dominación de Apple es simplemente la presencia de muchos más iPhones en el mercado. Al principio, Apple solía limitarse a lanzar un modelo de teléfono cada año. Esto aumentó a dos en 2013 con el iPhone 5s y 5c. De hecho, hasta 2016, Apple se mantuvo en el modelo de lanzar dos modelos en su evento principal del iPhone.

Luego, en 2016, su mayor rival, Samsung, enfrentó el desastre del Note 7. Ya sea por coincidencia o diseño, mientras Samsung tambaleaba temporalmente, Apple aumentó el número de modelos de iPhone lanzados en su evento principal del iPhone a tres en 2017 (iPhone 8, iPhone 8 Plus y el iPhone X), y luego, a partir de 2020, llevó este número a cuatro en el evento, a veces agregando un lanzamiento SE unos meses después. Como resultado, el número de iPhones disponibles en el mercado se disparó exponencialmente, y gracias al excelente historial de actualizaciones de Apple (algo que las marcas de Android están tratando de igualar solo ahora), incluso los teléfonos un poco más antiguos continuaron teniendo un buen rendimiento y permaneciendo en demanda. Apple respaldó esto expandiendo su marketing y distribución en nuevos mercados y regiones, aumentando la inversión en grandes mercados como India.

Además, el gigante de Cupertino amplió su portafolio sin disminuir de ninguna manera la premium-idad del iPhone: sí, ahora había (al menos) cuatro iPhones lanzados cada año, pero no había un iPhone “barato”, y todavía había solo un evento de iPhone muy destacado, con presentaciones brillantemente diseñadas que destacaban lo especial que era el nuevo iPhone. Una persona que compra un nuevo iPhone sabe que probablemente será el mejor en su categoría durante al menos un año. En contraste, una persona que compra un Pixel o un Galaxy S o un teléfono insignia de OnePlus no tiene una verdadera garantía de que la marca detrás de él no lanzará algo que lo mejore (una variante T, por ejemplo, como hizo OnePlus) o que sea ampliamente similar pero a un precio más bajo (la gama FE de Samsung) más adelante en el año.

Android lucha con la deserción de insignias y el “segmento medio premium”

Curiosamente, incluso mientras Apple estaba expandiendo su portafolio, LG, Sony, HTC, Huawei y Motorola, cuyos insignias eran tradicionalmente rivales del iPhone, ya sea redujeron su participación o se retiraron de la carrera insignia por completo. Huawei fue prohibido en EE. UU. y dio un paso atrás en muchos de sus mercados globales. Samsung se mantuvo en el camino pero eliminó su gama Note, y muchos sienten que la decisión del gigante coreano de moverse hacia los plegables podría haber afectado la cuota de sus propios insignias en lugar de la de sus rivales. Mientras que en 2016, Samsung, LG, HTC, Huawei y Sony entregaron dispositivos radicalmente diferentes entre sí, para 2021, la zona premium de teléfonos insignia de Android de repente se había convertido en un club con una membresía muy pequeña que comprende a Samsung, Google y algún modelo de OnePlus, Vivo y Oppo.

Otro obstáculo en los trabajos de los teléfonos insignia de Android fue la aparición de lo que ahora se llama el segmento medio premium. El hábil marketing de OnePlus de su gama Nord en 2020 de repente dio a los usuarios acceso a dispositivos que tenían muchas ventajas premium (diseño, operación fluida, buenas cámaras, carga rápida) sin los inconvenientes del precio premium. Los likes de Xiaomi, Vivo y Oppo también entraron en el segmento, y el resultado fue que podías obtener un muy buen teléfono Android con un excelente diseño, muy buenas especificaciones y un rendimiento casi insignia a un precio que era menos de la mitad de un teléfono insignia Android premium de alta gama. Incluso Google reconoció la importancia de este segmento cuando lanzó variantes de su serie A mucho más asequibles de sus Pixels premium.

Como resultado de estos desarrollos, los consumidores que buscaban un teléfono realmente premium de alta gama encontraron que podían elegir entre más de media docena de iPhones (cuatro nuevos, dos no tan viejos y al menos dos que eran viejos pero aún rendían a nivel insignia) por un lado, o optar por teléfonos insignia de Android que a menudo estaban en un rango de precios similar (muchas marcas de Android han elegido aumentar los precios de sus dispositivos premium en línea con el iPhone) pero que parecían clones de especificaciones entre sí con pequeños cambios de diseño. Eso no es todo. Muchos teléfonos insignia Android premium enfrentaron competencia de lo que se puede llamar la gama asesina de insignias, con dispositivos de likes de iQOO, OnePlus y Xiaomi. Por ejemplo, un OnePlus 12 y un iQOO 12 ofrecen el mismo chip que el de la gama Galaxy S23 pero a un precio mucho más bajo, y a diferencia de los asesinos de insignias del pasado, tampoco recortan demasiado en diseño o especificaciones.

Todo esto ha resultado en que los teléfonos insignia de Android con precios premium atraigan una pregunta que sus marcas odian: “¿Por ese dinero, o un poco más, por qué no debería simplemente optar por un iPhone?“

¿Está la era de los desafiantes Android premium del iPhone terminada?

La respuesta a esa pregunta, desafortunadamente, no ha sido convincente. Si bien el iPhone ha mantenido su identidad y rendimiento premium, Android ha tambaleado gravemente en ese aspecto. La mayoría de las cosas que los teléfonos insignia premium de Android ofrecen, sus asesinos de insignias y el segmento medio premium, parecen traerlas a un precio más bajo en casi nada de tiempo.

Por supuesto, sería prematuro decir que el segmento premium de Android no puede volver al mismo nivel que el iPhone. Pero enfrenta una tarea cuesta arriba. Apple ha sido muy consistente con sus iPhones y ha resistido constantemente los intentos de diluir la sensación premium del dispositivo; incluso las variantes SE lanzadas han venido con etiquetas de precio premium por sus especificaciones.

¿Podría Apple haber vendido más unidades al salir con múltiples variantes a precios más bajos? Definitivamente, pero solo a corto plazo. Porque, más temprano que tarde, sus variantes a precios más bajos habrían disminuido el valor percibido de las premium, dificultando justificar etiquetas de precio más altas. Android en sí no está en problemas: el número de teléfonos Android vendidos supera con creces a los iPhones, pero su segmento premium ya no desafía al iPhone como lo hizo en el pasado.

A medida que el iPhone domina las listas de más vendidos, la flota de teléfonos insignia premium de Android se hunde, en parte debido a sus propios buques de guerra más pequeños y en su mayoría debido a un oponente que ha hecho de la consistencia una virtud completa y absoluta, incluso hasta el punto de aburrimiento. Por el bien del consumidor que siempre se beneficia de la variedad, esperamos que algún día veamos un teléfono insignia de Android enfrentándose al iPhone en las listas de ventas como lo hizo una vez la serie Galaxy S. Pero no estamos conteniendo la respiración hasta que eso suceda.