¡Nada en marcha! ¿La sombra de Carl Pei va a inquietar a OnePlus?

Es una trama sacada de un éxito de taquilla de Hollywood. Dos personas inician una empresa. La empresa es inmensamente exitosa. Luego uno de ellos se va. Comienza su propia empresa. Y de repente, los dos que trabajaban juntos se encuentran en campos opuestos. Esto ha sucedido en la tecnología antes, por supuesto. El más famoso de estos incidentes es quizás Steve Jobs dejando Apple y luego enfrentándose a la empresa que cofundó con su propia aventura, Next.

Era un poco difícil no sentir vibraciones similares cuando Carl Pei, cofundador de OnePlus, reveló planes sobre el primer teléfono de su nueva aventura, el Nothing Phone (1) en una presentación en línea recientemente. Para aquellos que viven en un planeta no tecnológico, Carl Pei fue uno de los cofundadores de OnePlus. Salió de la empresa en 2020 y comenzó su propia aventura llamada Nothing. La marca lanzó su primer dispositivo, el Ear (1) TWS en 2021, con gran aclamación. Y ahora, parece que Pei está volviendo al negocio de los teléfonos.

¿El Never Settler que cambió?

Y muy interesante, está volviendo en un momento en que la marca que cofundó está en medio de un cambio. OnePlus, la marca que comenzó como la favorita de los geeks tecnológicos, gracias a su énfasis en el minimalismo tanto en software como en diseño, actualizaciones regulares y precios muy asequibles, ha estado cambiando de rumbo durante un tiempo. La marca ha pasado de ser un asesino de buques insignia a un fabricante de buques insignia adecuado, incluso se ha adentrado en la zona de teléfonos premium. También ha pasado de tener un teléfono cada año a lanzar múltiples modelos: lanzó tres teléfonos en la serie OnePlus 9 y dos en la serie OnePlus Nord el año pasado. Y incluso mientras todo esto sucede, la marca Never Settling se ha acurrucado con Oppo, entrando en una asociación que polarizó a la comunidad tecnológica.

Mientras que el gráfico de ventas de OnePlus ha estado subiendo últimamente, muchos de sus primeros leales no están muy contentos con su cambio de estrategia. La marca, que fue vista por muchos (incluyéndonos a nosotros) como quizás lo más cercano a un Nexus desde que Google se volvió caro con su gama Pixel, ha sido acusada de alejarse de sus ideales percibidos de modelos limitados pero actualizados regularmente y software limpio, sin bloatware. Las cosas se caldearon tanto cuando OnePlus habló de integrar la interfaz de usuario Color OS de Oppo con Oxygen OS que la marca tuvo que dar un paso atrás y asegurar a su comunidad que OxygenOS seguiría siendo independiente.

¿Algo familiar sobre Nothing?

Es en estas aguas muy turbulentas, con OnePlus preparándose para el lanzamiento global de su buque insignia OnePlus 10 Pro, que su cofundador ha dirigido su último barco. Y si su presentación fue algo a tener en cuenta, definitivamente está mirando hacia los fanáticos originales de OnePlus. La charla sobre un Android sin desorden, un diseño limpio, un dispositivo diferente que rompería con los estereotipos aburridos del día, la charla sobre gran hardware, de innovaciones emocionantes que se alejan de la rutina… este era un terreno familiar. Un terreno que una vez fue cubierto por OnePlus, pero del cual la marca aparentemente se había alejado. Incluso dejó caer una pista sobre una gran organización tratando de socavar las perspectivas de Nothing, añadiendo a la sensación de “rebelde” y la mentalidad de asedio que atrae a varios geeks: toda la línea de “el establecimiento está en nuestra contra”. Y todo el tiempo, enfatizó en proporcionar algo diferente a los consumidores.

Por supuesto, es muy prematuro decir algo sobre el primer teléfono de Nothing en este momento. No sabemos nada (juego de palabras no intencionado) sobre él, aparte de algunas capturas de pantalla de la interfaz de usuario y el hecho de que funcionará con un procesador Qualcomm Snapdragon no nombrado. Y, sin embargo, después de ver la presentación, hay razones suficientes para sentir que el Nothing Phone (1) podría venir con matices del original OnePlus: una interfaz de usuario limpia y discreta, un diseño diferente (¿recuerdas esos respaldos de arenisca?), buen hardware y, dado el historial de Pei, tanto en OnePlus como en Nothing, una etiqueta de precio muy asequible.

La “cara” del original OnePlus, ahora está en Nothing

OnePlus puede haber pasado con éxito a nuevos pastos desde sus primeros días. Sin embargo, como la indignación sobre la integración de ColorOS-OxygenOS ilustró, hay elementos en su comunidad que no están muy felices con su nuevo avatar. Elementos que podrían sentirse tentados a mudarse a otra marca, especialmente si esta afirma representar todo lo que el original OnePlus defendía, y lo que es más, proviene de una persona que estuvo estrechamente asociada con OnePlus.

Y no muchos estaban tan cerca del Never Settler en sus primeros días como Carl Pei. De hecho, para muchas personas, él fue la cara de la marca: lanzando productos y mezclándose con los fanáticos. Por eso creemos que, aunque cada marca de teléfonos estará observando el primer intento de Nothing con interés, OnePlus lo estará observando con preocupación, ya que parece representar un regreso a los mismos valores que hicieron de OnePlus la fuerza que es hoy.

Es demasiado pronto para hacer predicciones, pero es razonablemente seguro decir que OnePlus no tiene nada de qué preocuparse este año.