Problemas de patentes para Apple, ya que Blackberry patentó su tecnología Force Touch hace años

La tecnología Force-Touch de Apple ya patentada por Blackberry hace años

El próximo lanzamiento de Apple, el iPhone 6S Plus, que ya ha logrado crear mucho revuelo, se rumorea que tendrá una función de “Force Touch”, similar al panel táctil de los dispositivos Macbook de Apple. Si esto es cierto, la función Force Touch añadiría otro aspecto a la experiencia del usuario al proporcionar a los usuarios de iPhone una retroalimentación háptica.

No hay nada nuevo en la combinación de teléfonos móviles con pantalla táctil totalmente integrada y retroalimentación háptica. Este concepto fue inventado por BlackBerry hace años cuando lanzó el BlackBerry Storm en 2008. Con la tecnología “SurePress” de la compañía y retroalimentación háptica, el Storm fue el primer dispositivo táctil de BlackBerry (entonces Research in Motion) sin un teclado físico. Ninguno de los otros dispositivos táctiles, incluido el iPhone, el HTC G1 y el Palm Pre que estaban disponibles en el mercado en ese momento, ofrecía retroalimentación táctil.

Para averiguar si Apple podría enfrentar problemas de libertad de operación al incluir retroalimentación háptica en la pantalla de su dispositivo iPhone, Envision IP examinó las patentes estadounidenses de BlackBerry asociadas con la tecnología SurePress de la compañía. Se identificaron al menos 40 patentes estadounidenses en vigor que son propiedad de BlackBerry, que estaban dirigidas a pantallas táctiles móviles que proporcionan retroalimentación háptica/táctil. Estas patentes están conectadas a la fabricación de pantallas y sensores y componentes, junto con el uso de dicha retroalimentación para varias operaciones del usuario.

Por ejemplo, la solicitud de patente No. US 9,092,057 de BlackBerry, titulada “Dispositivo electrónico que incluye pantalla táctil sensible y actuador para proporcionar retroalimentación táctil” explica cómo un dispositivo móvil que tiene múltiples actuadores de disco situados debajo de la pantalla táctil proporciona retroalimentación al usuario.

El concepto general de unir un mecanismo de “clic” con una pantalla táctil que proporciona retroalimentación táctil parece haber sido patentado por Blackberry. La experiencia del usuario sería algo similar a usar un teclado físico. Las fechas de prioridad de sus patentes en esta área se remontan a 2007.

Para no ser superado en esta tecnología, Apple ha adquirido sus propias patentes. Por ejemplo, la US 8,462,133, llamada “Botones clicables y táctiles para una superficie táctil” explica cómo un iPhone que tiene múltiples táctiles “como clic” aparece en la pantalla, como se muestra a continuación:

Se han identificado 14 patentes estadounidenses emitidas que son propiedad de Apple y que están dirigidas a retroalimentación basada en fuerza, particularmente para pantallas de dispositivos móviles. Finalmente, será interesante ver cómo Apple construye sobre el concepto de una pantalla táctil de teléfono móvil con características de retroalimentación háptica, que fue comercializado originalmente por Blackberry. Apple ahora puede aportar enfoques creativos sobre el uso de la retroalimentación háptica que le permitirían mejorar la experiencia del usuario, ya que ahora tiene su propio portafolio de patentes.

Para reducir el riesgo de otra ronda de demandas relacionadas con patentes móviles, sería aconsejable que Apple examine cuidadosamente las patentes de BlackBerry, ya que BlackBerry no es ajeno al cumplimiento de sus patentes. Una demanda por violación de patente contra Typo, una empresa propiedad de Ryan Seacrest, fue recientemente resuelta por Blackberry.

Recurso: Cantech Letter