Proyecto Titan: Apple está buscando lugares para probar sus autos autónomos ultrasecretos

Proyecto Titan: Los autos autónomos ultrasecretos de Apple llegarán antes de lo esperado

Los documentos confirman que el Proyecto Titan de Apple ya está avanzando y la compañía está buscando lugares de prueba, sin embargo, los hechos indican lo contrario.

Hace un par de días, The Guardian informó que Apple está buscando lugares seguros para probar sus autos autónomos y, en relación a esto, el personal de Apple estaba en conversaciones con los funcionarios de GoMentum Station, que es una antigua base naval ubicada cerca de San Francisco y que actualmente sirve como un campo de pruebas de alta seguridad para vehículos autónomos.

The Guardian obtuvo los documentos requeridos en base a una solicitud de la Ley de Registros Públicos. Durante los últimos meses, ha habido rumores de que Apple está involucrada en el mercado de autos autónomos y el documento es la primera prueba que revela este hecho.

En el mes de mayo, Jeff Williams, Vicepresidente Senior de Apple, mencionó sobre el auto que se refería como “el dispositivo móvil definitivo”, también agregó que Apple estaba planeando una expansión y que tenía como objetivo ingresar a un mercado que considera que haría “una gran diferencia”. Definitivamente, un auto robótico autónomo parece ser una respuesta adecuada para la búsqueda.

Apple ha preferido no hacer comentarios sobre el informe de The Guardian y esto indica que puede que Apple no desee publicitar su nueva aventura aún, lo que aclara aún más por qué Apple está buscando lugares y por qué prefiere hacer de GoMentum Station su lugar de prueba.

GoMentum Station es conocido por ser el mayor sitio de pruebas en EE. UU. con alrededor de 32 kilómetros de caminos de prueba que incluyen carreteras pavimentadas, calles de la ciudad, cruces ferroviarios e incluso pasos elevados de autopistas. Además, es uno de los lugares más seguros que está custodiado día y noche por personal militar, lo que significa que seguramente mantendrá al público alejado de la escena.

Con todas estas características de GoMentum Station, algunas de las marcas más conocidas como Mercedez-Benz, Honda y Acura han mostrado interés en probar sus autos autónomos individuales. Parece que Honda fue la primera en comenzar a probar en la instalación y firmó un contrato de $250,000 con GoMentum Station. Apple ahora parece estar siguiendo los pasos de Honda.

Según los documentos obtenidos por The Guardian, Frank Fearon, ingeniero de Apple, escribió a la instalación diciendo: “Esperamos ver una presentación sobre los … terrenos de prueba con un diseño, fotos y una descripción de cómo se podrían utilizar las diversas áreas de los terrenos.” Los documentos también mencionan que Fearon también había preguntado sobre la disponibilidad del espacio de prueba.

La correspondencia indica además que Fearon también quería saber cómo Apple coordinaría con otras empresas de fabricación de automóviles con respecto a los horarios y la disponibilidad del espacio.

GoMentum Station es propiedad de la Autoridad de Transporte de Contra Costa y el director ejecutivo de esta agencia de transporte público, Randy Iwasaki, le dijo a Mark Harris en The Guardian: “Tuvimos que firmar un acuerdo de no divulgación con Apple.”

Agregó: “No podemos decirte nada más que han venido y están interesados.”

El muy rumoreado y secreto proyecto de auto autónomo de Apple ha sido nombrado en código ‘Proyecto Titan’. Los documentos obtenidos por The Guardian confirman aún más la existencia y participación de Apple en el proyecto de auto autónomo que ha sido listado por Harris de la siguiente manera:

“[El CEO de Apple, Tim] Cook se ha reunido con el jefe de Fiat-Chrysler, Sergio Marchionne, y puede haber recorrido la línea de ensamblaje del automóvil eléctrico i3 de BMW en Alemania el año pasado. La compañía también ha estado reclutando expertos automotrices de Silicon Valley y más allá, contratando ingenieros de Tesla Motors y Mercedes-Benz, así como expertos en energía de la fabricante de baterías de autos eléctricos A123 Systems .”

Según el informe de The Guardian, todo parece ser un proyecto exitoso y el público puede esperar el auto autónomo de Apple pronto, según las evidencias que han citado.

Chris Zeigler en The Verge informó sobre el otro lado de la moneda que contradijo el informe de The Guardian.

Según Ziegler, el Proyecto Titan parece estar bastante lejos por ahora. Señaló ciertos hechos que indicaron que la declaración de The Guardian que decía “El Proyecto Titan está más avanzado de lo que muchos sospechaban” podría no ser completamente cierta.

En su informe, Ziegler dijo que Bloomberg había informado, en el mes de febrero de este año, que el auto autónomo de Apple podría entrar en producción para 2020.

El informe también mencionó que, generalmente, para cualquier fabricante de automóviles, tomaría al menos de cinco a siete años desarrollar realmente un auto. También mencionó que Tesla planea llevar su auto eléctrico al mercado para 2017, mientras que BMW ya ha declarado que tomaría alrededor de cinco años para realmente obtener los diseños y toda la planificación para llevar la tecnología de autos autónomos a la realidad.

Ziegler dice: “Para ellos, toda la historia toma cinco años, desde la recopilación de requisitos hasta la producción, y eso es para un fabricante de automóviles experimentado con todos los empleados clave ya en su lugar y muchas décadas de comprensión sobre cómo hacer un vehículo apto para la carretera.”

El campo de la fabricación de automóviles es una aventura totalmente nueva para Apple y, por lo tanto, tiene que comenzar todo desde cero.

Ziegler también cree que podría haber una posibilidad más aquí, que Apple no está realmente planeando construir su propio auto autónomo ahora y, en su lugar, estaría trabajando en desarrollar alguna tecnología como sensores y interfaces de usuario avanzadas que puedan funcionar dentro del auto autónomo que ha sido fabricado por otra compañía, muy similar a lo que hizo Google antes de fabricar su propio auto. Eso significa que Apple solo quiere desarrollar nuevas tecnologías avanzadas y plataformas que puedan enriquecer la interfaz de usuario de los autos autónomos, mientras que algún experto en el campo se concentraría en construir los autos autónomos.

El sistema de conducción autónoma sigue siendo un tema controvertido y, por lo tanto, los fabricantes de autos autónomos deben prepararse para la oposición de varias burocracias, no solo para obtener la aprobación de los sistemas de conducción autónoma, sino también para lanzar el auto en el mercado para la venta doméstica. Para Apple, habría una fase de prueba más y esa es obtener la aprobación de la FCC.

Así que la pregunta que aún flota es: ¿será un iCar o alguna tecnología excepcional dentro de los autos autónomos? En cualquier caso, necesitamos esperar pacientemente y ver qué sorpresas tiene Apple reservadas para sus fanáticos.