De la pobreza a la riqueza: Cómo Ingvar Kamprad fundó IKEA y se convirtió en multimillonario

Aquí está la historia de uno de los multimillonarios hechos a sí mismos más ricos, el fundador de IKEA, Ingvar Kamprad

Ingvar Kamprad es un magnate empresarial sueco y fundador de IKEA, una empresa minorista sueca especializada en muebles durante más de 70 años, y es una de las personas más ricas del mundo.

Ahora es uno de los multimillonarios hechos a sí mismos más ricos del mundo con un patrimonio neto de 48.1 mil millones de dólares.

Inherentemente simplista y extremadamente rico, Kamprad sigue siendo confiado, valiente y un pensador innovador.

Desarrollando negocios vendiendo fósforos a los vecinos desde su bicicleta cuando era un niño, aquí está cómo Kamprad inició una revolución de muebles de 11.8 mil millones de dólares en manos privadas y se convirtió en multimillonario.

Kamprad nació el 30 de marzo de 1926 en Pjätteryd, Suecia. Creció en una granja llamada Elmtaryd cerca del pequeño pueblo de Agunnaryd en el municipio de Ljungby en la provincia de Småland. Su abuelo paterno era de Alemania, pero trasladó a la familia a Suecia.

A la edad de cinco años, comenzó a vender fósforos para obtener ganancias. Descubrió que podía comprar fósforos al por mayor muy baratos en Estocolmo, venderlos individualmente a un precio bajo y aún así obtener una buena ganancia. Al vender fósforos, a la edad de 10 años, se expandió a vender pescado, decoraciones para árboles de Navidad, semillas y más tarde bolígrafos y lápices por el vecindario.

En su adolescencia, Kamprad fue influenciado por su abuela alemana que era “una gran admiradora de Hitler”. Como resultado, se involucró en un movimiento juvenil nazi, que más tarde describió como “el mayor error de mi vida”. Incluso escribió una carta a sus empleados pidiéndoles que lo perdonaran.

Cuando Kamprad tenía 17 años, su padre le dio una recompensa en efectivo por sobresalir en sus estudios, a pesar de su dislexia. El dinero que le dio su padre fue utilizado por él para iniciar IKEA en 1943. Sin embargo, Kamprad no introdujo muebles hasta cinco años después; había comenzado vendiendo pequeños artículos para el hogar, como marcos de fotos.

El nombre IKEA es un acrónimo que se compone de las iniciales de su nombre (Ingvar Kamprad) más las de Elmtaryd, la granja familiar donde nació, y el cercano pueblo de Agunnaryd.

En 1956, Kamprad cambió radicalmente el mercado de muebles al introducir el “flatpacking”, el método ahora estrechamente asociado con IKEA donde los costos se reducen ya que permite a los consumidores comprar sus muebles en piezas y ensamblarlos ellos mismos.

El autor más vendido, Malcolm Gladwell, describe a Kamprad como una raza rara, que posee una combinación de apertura, conciencia y desagrado. Estos son los rasgos de personalidad que lo convirtieron en un valiente innovador al inicio de su carrera.

Para evitar impuestos comerciales desfavorables para su creciente empresa, Kamprad trasladó la sede de IKEA de Suecia a Copenhague, Dinamarca en 1973, en contra de la opinión popular de los suecos. También se mudó él y su familia a Suiza para protestar contra el aumento de impuestos en Suecia. Sin embargo, la corporación ahora tiene su sede en los Países Bajos, y Kamprad mismo ha regresado a Suecia.

Kamprad dirige una compleja estructura corporativa que incluye un brazo benéfico y un brazo de venta minorista y franquicias. La Fundación Stichting INGKA posee el Grupo IKEA de empresas, con sede en los Países Bajos y también es el brazo benéfico de la corporación. Los fondos de la Fundación Stichting INGKA solo pueden ser utilizados de una de dos maneras: o se tienen que reinvertir en el Grupo IKEA y sus franquicias, o tienen que ser donados para fines benéficos.

Kamprad se casó con su primera esposa Kerstin Wadling y adoptaron una hija, Annika. En la década de 1960, se casó con su segunda esposa, Margaretha Kamprad-Stennert, con quien tuvo tres hijos biológicos, Peter, Jonas y Mathias. Todos ellos tienen una influencia increíble en IKEA, ya que trabajan en la visión general y la estrategia a largo plazo de la corporación. En junio de 2013, Kamprad renunció y su hijo menor Mathias asumió el cargo de presidente de Inter IKEA holding SA, la empresa que controla el grupo Inter IKEA y opera franquicias en todo el mundo.

Ha habido especulaciones sobre el verdadero valor de la riqueza de Kamprad y su familia durante los últimos años. Dado que los fondos de la Fundación Stichting INGKA solo pueden ser utilizados de dos maneras, los abogados de Kamprad decidieron que no cuentan para su patrimonio neto personal. Sin embargo, su patrimonio neto fue valorado en 48.1 mil millones de dólares, según Wealth-X.

Sobre llevar su empresa a la bolsa: “Decidí que el mercado de valores no era una opción para IKEA”, ha dicho Kamprad. “Sabía que solo una perspectiva a largo plazo podría asegurar nuestros planes de crecimiento y no quería que IKEA se volviera dependiente de instituciones financieras.”

Se han publicado dos libros sobre la historia de IKEA. Kamprad detalló por primera vez el concepto de frugalidad y entusiasmo de IKEA en un manifiesto titulado “Un Testamento de un Vendedor de Muebles”. Escrito en 1976, desde entonces se ha considerado la ideología fundamental del concepto de venta minorista de muebles de IKEA. A finales de la década de 1990, trabajó con un periodista sueco, Bertil Torekull, en el libro “Liderando por Diseño: La Historia de IKEA”. En el relato autobiográfico, describe aún más sus filosofías y las pruebas y triunfos de la fundación de IKEA.

Kamprad es conocido por sus pares por ser increíblemente simple y austero. Siempre viaja en clase económica en aviones, y si viaja en tren, si es posible, se sentará en segunda clase. Nunca se queda en hoteles caros y ha conducido el mismo Volvo durante dos décadas.

Con presencia en 47 países, IKEA hoy tiene 370 tiendas. Según Wealth-X, Kamprad nunca pidió prestado dinero ni emitió acciones hasta que entregó IKEA a su fundación.

IKEA Food Services representó alrededor de 1.8 mil millones de dólares en ventas el año pasado. Cada tienda IKEA tiene un pequeño restaurante que sirve alimentos locales y platos nativos de las raíces suecas de Kamprad. Favoritos suecos como albóndigas y postres de gofres están disponibles para su compra en la tienda y en línea.

Después de pasar 40 años en Suiza y convertir IKEA en la empresa global que es hoy, Kamprad, tras el fallecimiento de su segunda esposa en 2011, regresó a su ciudad natal en Suecia para estar más cerca de su familia y amigos en 2013.

A pesar del papel de su hijo Mathias como presidente, Kamprad sigue sirviendo como asesor senior y es un tomador de decisiones clave en IKEA. En marzo de este año, cumplió 89 años y emitió informes a la prensa de que dejaría a sus hijos a cargo de IKEA y sus empresas asociadas. “Oh, tengo tanto trabajo que hacer y no tengo tiempo para morir”, dijo.