Los científicos han desarrollado una batería que aprovecha la electricidad de las algas

Los científicos desarrollan una técnica innovadora para generar electricidad a partir de algas

En un esfuerzo por limitar las emisiones de carbono, investigadores de la Universidad Concordia en Montreal han diseñado una celda de energía que utiliza algas azul-verdosas para aprovechar la tecnología eléctrica, que podría usarse para alimentar teléfonos inteligentes y computadoras en el futuro.

Un equipo liderado por el profesor de ingeniería de la Universidad Concordia, Muthukumaran Packirisamy, creó una celda de energía que aprovecha la energía eléctrica de la fotosíntesis y la respiración de las algas azul-verdosas.

“Ambos procesos, la fotosíntesis y la respiración, que ocurren en las células de las plantas, implican cadenas de transferencia de electrones. Al atrapar los electrones liberados por las algas azul-verdosas durante la fotosíntesis y la respiración, podemos aprovechar la energía eléctrica que producen de forma natural”, dijo Packirisamy.

Las algas azul-verdosas, también conocidas como cianobacterias, son conocidas por existir en todas partes, lo que las hace significativas para la invención que podría proporcionar grandes cantidades de energía. Estos organismos fueron encontrados como los microorganismos más prósperos en la tierra, ocupando una amplia gama de hábitats en todo el mundo, dijeron los investigadores. Además, a diferencia de otras fuentes de energía renovable como la energía solar y eólica, su eficiencia no varía con los cambios en el clima.

“Al aprovechar un proceso que ocurre constantemente en todo el mundo, hemos creado una nueva tecnología escalable que podría llevar a formas más económicas de generar energía libre de carbono”, dijo Packirisamy.

Descrito en un artículo publicado en la revista Technology, la celda de energía fotosintética consiste en un ánodo, cátodo y membrana de intercambio de protones. Las algas azul-verdosas se colocan en la cámara del ánodo, y a medida que realizan la fotosíntesis, liberan electrones en la superficie del electrodo. Con una carga externa conectada a la celda, es posible extraer los electrones y aprovechar la energía del dispositivo.

Según Packirisamy, la celda de energía actualmente solo se puede usar a pequeña escala, y se necesitan más mejoras para la tecnología. “Tenemos mucho trabajo por hacer en términos de escalar la celda de energía para hacer que el proyecto sea comercial”, dijo.

Hasta ahora, el equipo ha medido un voltaje de circuito abierto de hasta 993 milivoltios y ha obtenido una potencia máxima de 175.37 microwatts. Los investigadores esperan que el sistema algún día sea lo suficientemente potente como para hacer funcionar dispositivos electrónicos cotidianos, si pueden expandir estos logros iniciales y también ayudar a la humanidad a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

“En cinco años, esto podrá alimentar tu teléfono inteligente”, dijo Packirisamy.