Seagate multada con 300 millones de dólares por exportar HDDs a Huawei

Seagate Technology, el mayor fabricante de discos duros del mundo, ha sido multada con una sanción civil de 300 millones de dólares por la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio de EE. UU. para resolver supuestas violaciones de los controles de exportación de EE. UU. relacionadas con la venta de discos duros (HDD) a Huawei Technologies Co. Ltd. (Huawei) en violación de la regla de producto directo extranjero (FDP).

Para quienes no lo sepan, en mayo de 2019, el Departamento de Comercio de EE. UU. incluyó a Huawei y algunas de sus filiales no estadounidenses en su “Lista de Entidades”, una lista negra comercial de EE. UU., en un movimiento para cortar a la empresa china de proveedores estadounidenses y prohibirle hacer negocios en el país debido a preocupaciones de seguridad nacional e intereses de política exterior.

Además, en mayo de 2020, la BIS impuso controles sobre la venta de ciertos artículos producidos en el extranjero hechos con tecnología estadounidense a Huawei para “abordar mejor la amenaza continua” que representa la empresa china.

A pesar de las restricciones impuestas por la BIS en 2020, Seagate continuó haciendo negocios con la firma china, incluso cuando sus únicos dos competidores, como WD y Toshiba, habían dejado de vender HDD a Huawei de acuerdo con la nueva regla.

Según el comunicado de prensa de la BIS, Seagate Technology vendió aproximadamente 7.4 millones de unidades de HDD, valoradas en alrededor de 1.10 mil millones de dólares a Huawei entre el 17 de agosto de 2020 y el 29 de septiembre de 2021 sin autorización de la BIS.

Posteriormente, Seagate también firmó un Acuerdo de Cooperación Estratégica de tres años con Huawei, nombrando a Seagate como “proveedor estratégico de Huawei” y otorgando a la empresa una “prioridad sobre otros proveedores de Huawei”.

“Incluso después de que Huawei fue incluida en la Lista de Entidades por conductas perjudiciales para nuestra seguridad nacional, y sus competidores habían dejado de venderles debido a nuestra regla de producto directo extranjero, Seagate continuó enviando discos duros a Huawei”, dijo Matthew S. Axelrod, Subsecretario de Aplicación de Exportaciones.

“Hoy, esta acción es la consecuencia: la mayor resolución administrativa independiente en la historia de nuestra agencia. Este acuerdo es un llamado claro sobre la necesidad de que las empresas cumplan rigurosamente con las reglas de exportación de la BIS, mientras nuestro equipo de aplicación trabaja para garantizar tanto nuestra seguridad nacional como un campo de juego nivelado.”

El acuerdo de 300 millones de dólares representa la mayor penalización administrativa independiente en la historia de la BIS destinada a detener las ventas de tecnología sofisticada a China.

Bajo los términos del acuerdo de conciliación, Seagate ha acordado pagar 300 millones de dólares al Departamento de Comercio de EE. UU. durante un período de cinco años, que se pagará en cuotas trimestrales de 15 millones de dólares, con el primer pago vencido en octubre de 2023. Además, la resolución incluye un requisito de auditoría de varios años y una Orden de Denegación suspendida de cinco años.

“Creemos que entrar en este acuerdo con la BIS y resolver este asunto es lo mejor para Seagate, nuestros clientes y nuestros accionistas”, dijo Dave Mosley, CEO de la empresa.

“La integridad es uno de nuestros valores fundamentales, y tenemos un fuerte compromiso con el cumplimiento, como lo demuestra nuestro equipo global de cumplimiento de comercio internacional y profesionales legales, complementado por expertos externos y asesores externos. Si bien creíamos que cumplíamos con todas las leyes de control de exportaciones relevantes en el momento en que realizamos las ventas de discos duros en cuestión, determinamos que interactuar con la BIS y resolver este asunto era el mejor curso de acción. Ahora estamos avanzando completamente enfocados en ejecutar nuestra sólida hoja de ruta tecnológica para apoyar la creciente demanda de soluciones de almacenamiento masivo de datos.