[Tech Talkies] Steve Smith: “¡Tienes que encontrar tiempo para estas cosas (tecnológicas)!”

No se mueve tanto en un sofá como lo hace en la línea de bateo mientras se prepara para enfrentar a un lanzador (quien, estamos seguros, se mueve mucho más internamente), pero hay momentos en los que sentimos que Steve Smith, indiscutiblemente el mejor bateador del mundo y el capitán del equipo de cricket australiano, preferiría enfrentar a un temible lanzador que hablar. Grande de hombros, suave de voz y aún luciendo tan joven como cuando hizo su debut en el juego en 2010 (cuando la gente aún intentaba averiguar si era un bateador o un lanzador), el jugador de cricket australiano está en un terreno muy seguro cuando habla de tecnología. Se enganchó al cricket gracias a un gadget: el viejo y querido televisor. “Cuando tenía unos cuatro años,” recuerda. “Siempre amé el juego. Siempre quise ser un jugador de cricket. ¡Lo veía en la televisión!”

¡En el principio, estaba la PlayStation!

Y siempre fue un amante de los gadgets. “El primer gadget que realmente quise, probablemente una PlayStation, cuando era más joven, para jugar mis juegos,” dice, cuando se le pregunta sobre su primer gadget. “Sí, probablemente ese es el primer gadget que realmente quise.”

También lo consiguió. “Sí, tuve mucha suerte,” recuerda. “Tuve mucha suerte. Regalo de Navidad. Así que, sí, fue muy divertido por un tiempo.”

La racha de juegos aún corre fuerte en él, y de hecho en el equipo de cricket australiano. “Siempre me gusta jugar mi FIFA Soccer,” dice. “Muchos de los chicos ahora aún disfrutan jugar en la consola.”

Espera, ¿FIFA Soccer? Pensamos que estaría jugando juegos de cricket en él. Ten en cuenta; hay una escasez de buenos videojuegos de cricket por ahí. El movimiento de cabeza de Smith indica que nuestros pensamientos son correctos: alguien allá afuera necesita hacer un gran juego de cricket. Rápido. Y si quieren que Smith juegue, quizás podrían basarlo en los dos jugadores de cricket que admira. “Mark Waugh. Amaba cómo jugaba, hacía todo tan fácil. Simplemente elegante,” dice Smith. “Y Michael Slater. Probablemente rompió el molde de los bateadores abridores, que se suponía debían estar siempre ahí para enfrentar la nueva pelota y bloquearla durante un buen par de horas. Realmente admiraba la forma en que jugaba.”

Hablando del iPhone… y del Fitbit

Nos dirigimos al gadget que respalda y que estableció toda la interacción: Fitbit. Al preguntarle sobre el dispositivo portátil (lleva lo que parece ser un Charge 2), Smith es bastante vocal sobre el papel que juega en su rutina de fitness.

“Desempeña un gran papel. Es bastante fenomenal que pueda rastrear tu sueño y ver lo que estás haciendo. Es bastante asombroso. Realmente me encanta la función que, después de diez mil pasos, te da un pequeño recordatorio, diciendo ‘felicitaciones’. Creo que eso me mantiene activo. Me hace querer alcanzar ese objetivo para el día,” se detiene, luego continúa. “Rastrea mi sueño, lo cual es crucial.” Y luego sonríe por primera vez en la entrevista: es una sonrisa juvenil y soleada, del tipo que estamos seguros que da noches de insomnio a los lanzadores de ritmo y giro. Y es el pensamiento de las noches sin dormir lo que le trajo la sonrisa.

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“Como capitán del equipo, a veces tengo problemas para dormir,” confiesa y toca el Fitbit en su muñeca. “Solo me recuerda eso y me muestra los parches en los que duermo. Desempeña un papel espectacular en eso y cuando estoy entrenando. Hago muchos entrenamientos en el gimnasio. Rastrea mi ritmo cardíaco. Puedo ver cuándo alcancé mi pico y cuándo alcancé mi ritmo cardíaco en reposo. Así que es muy beneficioso para eso.”

¿No siente que la tecnología está invadiendo su vida? Quiero decir, ¿imagina llevar un dispositivo mecánico en su muñeca todo el día y toda la noche? “Creo que no parecen demasiado un reloj de seguimiento de fitness. Puedes usarlos de manera bastante casual también. Usarlos en una noche de salida y cosas así,” dice. “Tengo algunos Fitbits. Tengo el Fitbit Charge 2, el Fitbit Blaze, ambos un poco diferentes.”

¿Qué otros gadgets usa? El capitán australiano saca un iPhone. “Tengo el iPhone 7 Plus en este momento,” dice. “Siempre es agradable. Pantalla más grande. Es bueno cuando viajo mucho; puedo ver películas y programas de televisión. No tengo que llevar mi iPad…”

¿Aha, así que también tiene un iPad? Se ríe.

“Sí, también tengo un iPad. El iPad Pro. Disfruto de mis gadgets,” confiesa. “De hecho, recientemente compré un dron también. No creo que realmente puedas volarlo mucho en India. Hay muchas leyes allí. Tengo el Mavic Pro que disfruto volar. Creo que va alrededor de 8 kilómetros y en 27 minutos. Así que es un buen rato de diversión. Espero que tengas uno.”

Cuando movemos la cabeza sobre el tema de la posesión de drones, levanta las cejas con un ligero “¿qué tipo de geeks son ustedes?” sorpresa. ¿Qué hay de la fotografía? Después de todo, los jugadores de cricket australianos tienen un historial fenomenal como fotógrafos: Steve Waugh incluso tuvo un libro entero sobre su fotografía. Smith se ríe y sacude la cabeza. “No realmente. Solo es un nuevo pasatiempo para mí. Disfruto de las imágenes que puedo capturar con el dron. Puedes obtener algunas cosas geniales desde arriba y diferentes ángulos. Es genial,” dice.

Tecnología y cricket – una sólida asociación

Lo que, por supuesto, nos lleva a un tema bastante delicado: la tecnología en el cricket. Aunque en tiempos recientes se ha visto más y más tecnología en el deporte, algunos críticos han estado menos que complacidos con la llegada de gadgets al juego, diciendo que reduce su elemento humano. Y muchos de los críticos han sido australianos, que son muy tradicionales cuando se trata de cricket (¡todavía atesoran sus viejas gorras verdes!).

Sin embargo, el nuevo capitán australiano siente que la tecnología y el cricket son una gran combinación. “Creo que es fantástico,” dice, “Sabes, es asombroso lo que la gente puede hacer. No, creo que la tecnología es maravillosa. Creo que es muy beneficiosa. Sé que muchos jugadores en este momento están llevando sus Fitbits, usándolos en el gimnasio para ver sus ritmos cardíacos y cosas así que son realmente importantes para nosotros. Los chicos están usando chalecos GPS en el campo para ver qué tan rápido están yendo, sabiendo cuánto terreno están cubriendo durante un día de juego. Con la tecnología, puedo mirar diferentes bateadores en la pantalla y ver dónde están sus debilidades, dónde los chicos lanzan a ciertas personas. Sí, la tecnología ha sido fantástica para los jugadores de cricket a medida que ha evolucionado con el tiempo.”

¿Ha aumentado su propio uso de la tecnología en el cricket con el tiempo? “Desde que soy el capitán, ciertamente he usado mucho más,” dice, una vez más enfatizando el papel que ha jugado la capitanía. “Me gusta saber dónde los chicos están tratando de golpear la pelota y mirar dónde están sus fortalezas y dónde están sus debilidades. Y tratar de explotarlas tanto como sea posible. Y hay tanto material grabado disponible ahora.”

¿No está en peligro la tecnología de reemplazar a los árbitros humanos en el campo, preguntamos. “No creo,” responde. “Es solo bueno que pueda ayudarles y trates de obtener la decisión correcta tanto como sea posible y creo que el DRS y toda la tecnología involucrada ciertamente ayudaron en eso.”

¿Qué hay de los tradicionalistas que insisten en que toda esta visualización de datos solo complica la vida y que uno debería simplemente salir y jugar? Smith considera esto y responde: “Creo que todos son diferentes y la forma en que lo hacen. Algunas personas quieren ver más visión y ver lo que diferentes personas están haciendo. Otros solo quieren ver la pelota y golpearla. Así que creo que cada individuo tiene su propia forma de prepararse y estar listo para el concurso.”

Pero, ¿no necesita ver toda esa información aún más tiempo, tiempo que es escaso dado los apretados horarios de los jugadores de cricket? Smith sonríe, y esta vez la sonrisa es un poco irónica. “Sí, tenemos algo de tiempo libre aquí y allá,” dice, y sacudiendo la cabeza continúa. “Es parte de mi trabajo. Mi trabajo como capitán es sacar lo mejor de mi equipo y de mis jugadores. Esa es parte de mi responsabilidad: asegurarme de que estoy estudiando a la oposición, asegurando que los planes estén en su lugar para hacerlo bien.” Nos mira casi desafiantemente y murmura: “Tienes que encontrar tiempo para estas cosas.”

Por un momento vislumbras el acero en sus ojos y sabes que ciertamente encuentra tiempo para ellas.

¿Y no afecta tener tantos datos en su mente? ¿Lo pone nervioso? Después de todo, incluso la oposición habría estudiado sus grabaciones y trabajado en sus fortalezas y debilidades, etc.

“Realmente no me pongo tan nervioso,” responde. “Solo me pongo inquieto, como probablemente has visto. Hay mucho sucediendo allí,” añade, señalando a una cabeza rubia. “No soy un tipo realmente nervioso cuando estoy bateando. Simplemente es agradable tener esa seguridad de que has mirado diferentes cosas, y puedes obtener una buena indicación de cómo alguien probablemente lanzará o bateará.*”

El lado de las aplicaciones llama

Pasamos a la parte de las aplicaciones. Es una cosa tener un iPhone, pero ¿qué aplicaciones tiene el maestro del bate? La pregunta lo sorprende un poco (¡hurra por nosotros!) y realmente toma su iPhone para echar un vistazo. “Por supuesto, la aplicación de Fitbit que, obviamente, se sincroniza con tu teléfono, lo cual es genial,” y se ríe de nuestra expresión de “no Fitbit otra vez” y continúa. “Luego me encanta mi redes sociales, Twitter, Instagram, Facebook son mis tres grandes que probablemente abro más.”

Desliza otra pantalla y pronuncia el nombre de la única aplicación que no nos sorprende en absoluto. “WhatsApp. Estoy seguro de que todos usan WhatsApp,” continúa con su exploración de aplicaciones. “Spotify, siempre es una gran para mí, ahí es donde escucho mi música.”

¿Qué hay de Apple Music entonces? “Simplemente no lo he probado realmente, Apple Music,” responde. “IMDb para ver qué películas voy a ver y cómo las califican. Aplicaciones de bienes raíces en casa, realestate.com. Netflix, por supuesto. Uber, Uber… solo estoy revisando,” se ríe al vernos mirar su teléfono.

¿Notas algo interesante en todas esas aplicaciones que mencionó? No hay ninguna aplicación de cricket en ellas. ¿No usa ninguna aplicación para hacer un seguimiento del cricket?

“No, no lo hago,” responde, con los ojos aún en su teléfono. “Tengo la aplicación de ACB. Sigo los puntajes del condado…” Se ríe al notar algo. “Y se (la aplicación de ACB) ha eliminado. Nah, pero normalmente obtengo todas esas cosas de Twitter. Así que, eso es probablemente todo.” Deja el iPhone casi como lo haría al dejar un bate después de una sesión particularmente difícil en un mal wicket.

Ha nombrado Facebook, Twitter e Instagram entre sus aplicaciones favoritas. Y ha estado muy activo en las redes sociales. ¿No las encuentra intrusivas o distractivas? “No. Creo que las redes sociales son fantásticas para mostrarme diferentes cosas. Solo uso las redes sociales mucho para leer artículos de noticias y cosas así en línea. Es un lugar fantástico,” dice.

Cambiando cosas… y una pregunta complicada

Ha usado bastante tecnología y la ha visto evolucionar con el tiempo. ¿Hay algo que le gustaría cambiar?

“¿Qué cambiaría?” frunce el ceño y piensa. “Es una pregunta muy difícil. No estoy seguro. Estoy seguro de que la tecnología seguirá creciendo y habrá algunas cosas especiales y diferentes. Miras ahora y puedes ver algunas cosas bastante asombrosas como el seguimiento de la pelota, hotspot y el snicko y todas esas cosas diferentes y estoy seguro de que eso seguirá creciendo y habrá muchos más datos allá afuera.”

Se detiene y luego expresa lo que le gustaría ver. “Siempre he pensado en poder, por ejemplo, tener un promedio de dónde termina la pelota para que el receptor pueda estar más cerca tal vez en ciertos wickets… cosas así. Estoy seguro de que eso podría estar un poco más adelante.”

A medida que nos levantamos y decimos nuestras despedidas, hacemos una última pregunta, totalmente no tecnológica: ¿por qué él y el perro de su novia no se llevan bien? Se ve confundido y luego, al ser informado de nuestra afición por los caninos, se ríe.

“Pregunta interesante. No estoy seguro. Supongo que Danni ha tenido al perro durante 12 o 13 años, así que es su perro y probablemente solo piensa que estoy invadiendo su espacio, tal vez,” sonríe. “Me gustan los perros.”

Ahora, si hubiera una aplicación para hacer que ese perro también le gustara. Por supuesto, y los lanzadores de todo el mundo desearían que hubiera una aplicación para ayudarles a despedirlo fácilmente. Hay más posibilidades de que ocurra lo primero.

Steve Smith podría inquietarse en la línea de bateo. Pero es muy sólido. Técnicamente. Y tecnológicamente.