Technolicious : Un equipo de robots del tamaño de un insecto puede mover un coche de 3,900 lb

Maravilla de la tecnología : Robots diminutos de seis patas del tamaño de un insecto pueden mover un impresionante coche de 2 toneladas

Las hormigas pueden cargar enormes pesos cuando trabajan juntas, ya que son increíblemente fuertes para su tamaño. Tomando inspiración de las pequeñas hormigas, un grupo de investigadores en el Laboratorio de Biomimética y Manipulación Diestro de la Universidad de Stanford ha estado explorando los límites de la fricción en el diseño de pequeños robots que tienen la capacidad de tirar miles de veces su peso.

Los investigadores habían observado que las hormigas obtienen una gran fuerza cooperativa al usar cada una tres de sus seis patas al mismo tiempo. Y el resultado es sorprendente: un equipo de seis microrobots, cada uno del tamaño de una cucaracha y pesando 3.5 oz en total, logró tirar de un coche que pesa 3,900 lb a través de un piso de concreto pulido.

David Christensen, un estudiante de posgrado que es uno de los autores de un artículo de investigación que explica la hazaña, dijo: “Al considerar la dinámica del equipo, no solo la del individuo, podemos construir un equipo de nuestros robots ‘microTug’ que, al igual que las hormigas, son superfuertes individualmente, pero que también trabajan juntos como un equipo.” El artículo se presentará este mayo en la Conferencia Internacional sobre Robótica y Automatización en Estocolmo, Suecia.

Christensen agregó que la demostración es el equivalente funcional de seis humanos moviendo un peso igual al de la Torre Eiffel y tres Estatuas de la Libertad. Las implicaciones podrían ser enormes: en lugar de trabajar para construir robots individualmente más fuertes, podríamos enfocarnos en multiplicar sus esfuerzos al hacer que trabajen juntos y acelerar procesos como el transporte de carga y la construcción.

El mes pasado, Christensen y Srinivasan Suresh, otro estudiante de posgrado, la investigadora Katie Hahm y el profesor de ingeniería mecánica Mark Cutkosky publicaron “Vamos a Tirar Juntos: Principios para Compartir Cargas Grandes en Equipos de Microrobots.”

En un video complementario, muestran cómo los microrobots pueden hacer cosas asombrosas cuando están sincronizados prudentemente.