Este niño robot realista puede 'sentir' dolor

Si piensas que los robots no sienten dolor, quizás debas pensarlo dos veces, ya que científicos japoneses de la Universidad de Osaka han desarrollado un inquietante robot-niño que es capaz de sentir dolor.

El niño robot de apariencia altamente realista llamado “Affetto”, presentado por primera vez en 2011, ahora ha sido incorporado con una piel sintética artificial que le permite detectar cambios en la presión. Puede sentir y distinguir entre un toque ligero o un golpe fuerte.

El equipo detrás del robot dijo que esto ayudaría a los robots a entender el dolor emocional y físico como los seres humanos.

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El grupo de científicos de la Universidad de Osaka, liderado por el profesor Minoru Asada, explicó: “Ingenieros y científicos de materiales han desarrollado un nuevo sensor táctil y lo han adjuntado a un robot niño llamado Affetto que tiene una cara realista y un esqueleto corporal cubierto de piel artificial.

“Affetto puede discriminar toques suaves y duros a partir de las señales detectadas, y los estudios muestran que adjuntar sensores de piel a Affetto le ayuda a evitar el ‘dolor’. Los robots ‘sociales’ están siendo programados para mostrar reacciones empáticas al dolor en otros a través de un mecanismo de reflejo similar al que se reporta en los humanos.”

Affetto, equipado con un sistema de sensor de dolor artificial incorporado alimentado por inteligencia artificial (IA), responde a las sensaciones con una variedad de expresiones faciales, incluyendo sonrisas, fruncidos y muecas. Esto fue posible gracias al uso de un material suave similar a la piel que cubre al robot y que puede moverse utilizando 116 puntos faciales diferentes.

“Estamos incorporando un sistema nervioso de tacto y dolor en el robot para hacer que el robot sienta dolor para que pueda entender el tacto y el dolor en otros. Y si esto es posible, queremos ver si la empatía y la moralidad pueden surgir”, dijo el Prof. Asada.

“Estamos apuntando a construir una sociedad simbiótica con robots artificialmente inteligentes, y un robot que puede sentir dolor es un componente clave de esa sociedad.”

El objetivo principal de la investigación es desarrollar robots “sociales” más realistas que puedan tener interacciones con los humanos a un nivel más profundo. Los robots podrían proporcionar asistencia emocional y física a la población envejecida de Japón, agregó el Prof. Asada.

Si bien esto puede sonar como un sueño a largo plazo, Japón ya está empleando robots en hogares de ancianos, oficinas y escuelas para ayudar a hacer frente a su sociedad envejecida y a la disminución de la fuerza laboral.