¿Es hora de obtener algo de sentido publicitario, Xiaomi?

Cualquier empresario, grande o pequeño, te dirá lo difícil que es dirigir un negocio. Y dirigir un negocio rentable es aún más complicado. No es diferente cuando se trata de empresas tecnológicas. Además de construir productos (o servicios) que la gente quiera usar, las empresas tienen que averiguar el precio correcto para vender y así sostenerse y mantenerse rentables.

Históricamente, las empresas tecnológicas, y más específicamente, los OEM de smartphones, han intentado mantener sus márgenes brutos y netos lo suficientemente altos como para ser sostenibles. También tienen la obligación de devolver el dinero a sus inversores y, con suerte, ayudarles a ganar más dinero además de la inversión. Aunque he intentado simplificarlo drásticamente, dirigir un negocio rentable es mucho más complejo. Mientras que los OEM de smartphones como Apple, Samsung, Nokia y HTC, han mantenido en su mayoría esta forma de hacer negocios, una nueva empresa china en 2011 logró sacudir el mercado con su forma innovadora de hacer negocios.

Xiaomi.

Puede que no haya sido la primera empresa en introducir productos extremadamente baratos para competir con los incumbentes, pero probablemente sea la primera en realmente tener éxito a largo plazo con esta estrategia. Aunque la historia relativamente corta de Xiaomi es bastante interesante de observar (comenzó como una empresa de software construyendo la ROM MIUI para dispositivos Android fabricados por empresas como Samsung y HTC), centrémonos en su modelo de negocio actual.

Xiaomi le gusta llamarse a sí misma una empresa de Internet. De hecho, MI en su logo aparentemente significa Internet Móvil. Desde software (MIUI) hasta hardware (smartphones) hasta comercio electrónico (Mi.com) hasta televisores (Mi TV) hasta IoT (Mi Band, aspiradora Mi) hasta productos de estilo de vida (zapatos, mochilas), Xiaomi tiene un dedo en muchos pasteles tecnológicos. Independientemente de la categoría del producto, el modelo de negocio es prácticamente el mismo: productos de calidad a precios asequibles. En tiempos recientes, la empresa ha declarado que promete nunca obtener más del 5 por ciento de beneficio neto en sus productos de hardware en todas las categorías.

Por valiente que parezca, ¿alguna vez te has preguntado cómo pueden mantenerse a flote? Recuerda, Xiaomi ahora es una empresa que cotiza en bolsa en la bolsa de Hong Kong desde julio de 2018. Obviamente, ahora tienen la obligación de ganar dinero para sus inversores privados y públicos, pero la pregunta es ¿CÓMO?

Una respuesta obvia es el ecosistema. Siendo una empresa de comercio electrónico, Xiaomi está construyendo un ecosistema de productos, inteligentes y otros, creando una marca confiable en el proceso que a la gente le encantaría comprar, independientemente de la categoría del producto. Constantemente escuchas a los ejecutivos de la empresa decir cómo quieren que Xiaomi sea la marca más querida y admirada del mundo. Así que su esperanza es vender diferentes productos del ecosistema a sus clientes y así mejorar el GMV (Valor Bruto de Mercancía).

Pero entonces, su promesa de precios honestos no les permite obtener más del 5 por ciento de beneficio neto de hardware. Considerando que algunos productos fallan, la empresa podría no estar realmente obteniendo suficientes beneficios.

Hablemos ahora de la categoría de productos más popular e importante de Xiaomi: los Smartphones y MIUI. Como se discutió anteriormente, Xiaomi logró sacudir el mercado (y los mantras de marketing) con sus precios super agresivos junto con un marketing super único. En cuatro años desde su entrada en el mercado indio de smartphones, Xiaomi logró escalar en la tabla de clasificación e incluso logró desplazar a gigantes como Samsung, Oppo y Vivo para ser la marca de smartphones número uno en el país.

El increíble éxito de Xiaomi en el mercado de smartphones empujó a otros a competir con Xiaomi en precio. Vimos un gran aumento en el número de empresas de smartphones inundando el mercado indio con un modelo de negocio similar, especialmente de China. Desde LeEco hasta Coolpad, Meizu y ZTE, hubo varias empresas intentando su suerte. Desafortunadamente, como mencioné al principio de este artículo, dirigir un negocio rentable no es fácil. Cortando a 2019, algunas de ellas han cerrado y algunas están al borde de hacerlo. Sin márgenes de beneficio adecuados, no es fácil mantenerse a flote.

A pesar de los precios agresivos de sus smartphones, Xiaomi se asoció con socios de contenido como Hungama para proporcionar servicios de valor añadido como Mi Music y Mi Video. Aunque es una propuesta atractiva para el usuario, ¿cómo logra Xiaomi proporcionar tales servicios de forma gratuita?

Publicidad.

Así es. Anuncios. Xiaomi no es tu empresa tecnológica típica. Como mencioné anteriormente, es una empresa de Internet. Y la publicidad ha sido un modelo de negocio probado y comprobado en Internet durante años. Así que Xiaomi pensó que podría aprovechar su enorme base instalada de MIUI y ejecutar anuncios para pagar esos servicios de valor añadido (y más).

Los anuncios no son nuevos en MIUI. El navegador Mi preinstalado siempre ha mostrado anuncios, pero desde que MIUI 10 comenzó a implementarse a finales del año pasado, Xiaomi se ha vuelto agresiva con la forma en que muestran anuncios en sus smartphones. Además de los anuncios de notificación de diferentes aplicaciones integradas como Mi Browser, Mi Music y Mi Video, ahora hay anuncios emergentes y anuncios de display que se muestran en aplicaciones como Mi Themes, Mi Home o incluso Mi Search. Como si eso no fuera lo suficientemente intrusivo, ha habido informes de anuncios siendo introducidos en la aplicación de Configuración, lo cual Xiaomi ha revertido desde entonces.

No es que los usuarios estén completamente indefensos. Xiaomi dice que uno puede ir a la configuración de aplicaciones individuales y desactivar ‘recomendaciones’ para detener algunos de estos anuncios. Hace unas semanas, escribimos una guía completa sobre cómo desactivar anuncios en MIUI que explica lo mismo. Pero, lamentablemente, no hay un interruptor fácil para desactivar anuncios en todas partes.

Y al pensarlo, probablemente sea deliberado. Para alguien que trabaja con márgenes delgados, dejar de lado los anuncios puede ser difícil. Un equipo en MIUI encargado de explorar oportunidades publicitarias ha sido implacable en tiempos recientes. Pero la forma en que se está formando en términos de experiencia del usuario y reacción de los usuarios, especialmente en India, Xiaomi tiene su tarea hecha para corregir las cosas. Mientras que muchos usuarios probablemente no están demasiado preocupados por la situación de los anuncios, la base de usuarios de nicho que es más vocal ha estado haciendo suficientes ruidos que la empresa realmente no puede permitirse ignorar.

Mientras que Xiaomi podría pensar que es justo mostrar anuncios considerando los precios agresivos en su hardware y las aplicaciones y servicios adicionales de VAS que proporcionan, no todos en su base de usuarios están contentos con la forma en que la situación de los anuncios se está desarrollando en tiempos recientes. Una cosa es segura: Xiaomi no puede permitirse ignorar esto más y necesita abordar el problema antes de que los competidores entren y aumenten la presión sobre ella. En términos de comunicación, necesita algo de sentido publicitario (juego de palabras intencionado).