Entendiendo el complicado mundo de la mensajería de Google

Las aplicaciones de mensajería han recorrido un largo camino. El año pasado, la tecnología se centró en gran medida en estos servicios a medida que la inteligencia artificial y los chatbots continúan evolucionando. Google parece ser una de las empresas que ha estado invirtiendo ferozmente en el sector. Pero el gigante de los motores de búsqueda no ha podido mantener su propio ritmo y las tendencias de la industria. Esa es principalmente la razón detrás del caos que es el entorno de mensajería de Google hoy.

Siete.

¡Siete! Ese es el número de aplicaciones de chat que Google tiene en este momento, lo cual es bastante loco y ninguna de ellas se integra realmente entre sí. La lista incluye Google Allo, Google Duo, Google Spaces, Messenger, Google Voice, YouTube y Hangouts. Uf. Google Voice, de hecho, fue revitalizado recientemente con un cambio de imagen muy necesario por alguna razón particular que solo ellos pueden percibir. Así que, como ya habrás adivinado, se está volviendo extremadamente difícil mantenerse al día. Por lo tanto, en este artículo, (intentamos) desglosar las siete plataformas y discutir lo que hacen y por qué existen.

Google Duo

Probablemente la aplicación más sencilla de la que hablaremos aquí es la aplicación de video chat uno a uno de Google, Duo. Se lanzó el año pasado en verano y es esencialmente una aplicación de videollamadas solo para móviles. La aplicación logró atraer más de 10 millones de descargas principalmente debido a su interfaz minimalista y la capacidad de funcionar en redes relativamente malas. Pero no se sincroniza con ningún otro servicio de Google. Así que no puedes usarla en una computadora, y debido a su naturaleza independiente, tienes que mantener y actualizar una aplicación separada. También no soporta llamadas de conferencia grupales, así que otra aplicación para eso. ¿Quizás Hangouts?

Google Hangouts

Bien, si Duo es una aplicación de videollamadas, ¿por qué existe Hangouts?

Hangouts hace casi todo. Soporta mensajería de texto con todas las funciones de garabatos, stickers, llamadas de voz, videollamadas con soporte grupal, sincronización de escritorio, integración de SMS y también, VoIP dependiendo de dónde residas. Entonces, ¿es la aplicación suprema? Umm, no.

El mayor impedimento que sufre Hangouts es la falta de atención de Google, lo cual es bastante difícil de entender ya que es la plataforma en la que la empresa debería centrarse más. Además, no hay funcionalidad de búsqueda, lo que aún me duele cada vez que hablo de ello. Por lo tanto, no se recomiendan largas conversaciones en ella. Además, las aplicaciones están mal desarrolladas y pueden ser lentas para enviar y recibir mensajes. También carece de algunas adiciones modernas, como bots e integración de Google Assistant en los chats.

Actualización (10.03.2017): Google se está alejando de Hangouts hacia las empresas y lo ha renovado completamente para competir con plataformas como Slack. Lo primero que debes saber es que hay dos variantes de Hangouts: Hangouts Meet y Hangouts Chat.

Hangouts Meet

Hangouts Meet está destinado a ser una aplicación de videoconferencia sencilla y ligera. Se supone que debes generar códigos de acceso para reuniones y enviarlos a los participantes, y también viene con una función de grabación. Eso es todo, en realidad; no hay nada más.

Hangouts Chat

Las cosas se vuelven significativamente más interesantes cuando hablamos de Hangouts Chat, sin embargo. Presenta una renovación completa del viejo Hangouts y está destinado principalmente a empresas que buscan una alternativa a Slack. Aparte de las habilidades de chat habituales, Hangouts Chat está, como cabría esperar, estrechamente integrado con otros servicios de Google, como Docs y Sheets. Además, soporta chatbots programados, y inicialmente, Google está agrupando uno de los suyos también, que puedes invocar escribiendo “@meet.” Puede ver los horarios de cualquiera en un chat grupal y sugerir automáticamente un horario para la reunión, luego programarlo directamente en Google Calendar.

Hangouts Chat está actualmente limitado a usuarios inscritos en el programa de Adoptantes Tempranos de Google, pero con esto, Google al menos deja claro un aspecto de sus objetivos: Hangouts no está destinado a consumidores generales; es para empresas. Es difícil, no confirmado, y quién sabe, Google podría crear otra aplicación de mensajería para complicarte la vida.

Google Allo

Junto con Duo, Google también introdujo Allo, una aplicación de mensajería que presenta el asistente impulsado por IA de la compañía. Por lo tanto, los usuarios pueden activar la búsqueda en los chats y obtener resultados sin salir de la aplicación en absoluto. Esa es la única razón por la que esta aplicación existe. Aparte de eso, no hay nada emocionante al respecto a pesar de que han pasado más de 6 meses desde el anuncio original. Lo que es más sorprendente es que Duo y Allo son aplicaciones independientes, lo que plantea algunas preguntas significativas sobre lo que Google está tratando de lograr aquí. Podrían haber fusionado ambas y creado una experiencia mucho mejor. Además, Allo no viene con opciones de respaldo, por lo que tus chats se perderán si cambias de teléfono. ¿Mencioné que es solo para móviles?

Es prácticamente inútil a menos que Google se tome en serio esto en algún momento en el futuro. Pasemos a lo siguiente.

Google Messenger

Esta es una aplicación básica de Android para SMS. Google Messenger es la aplicación predeterminada que obtienes si compras un dispositivo Nexus o Pixel. Y aunque suena como una plataforma hecha para rivalizar con el Messenger de Facebook, no lo es. Sin embargo, la compañía ha agregado RCS – Rich Communications Service, una actualización al estándar de SMS – a Messenger. Aún así, no puede competir con Apple o el suministro de otras empresas.

La conclusión es que Messenger es simplemente una aplicación de SMS. Nada más. No todavía, al menos.

Actualización (10.03.2017): Messenger ahora se llama Android Messages. Otro cambio que Google ha implementado desde que revisamos por última vez es la adición de más operadores en su esquema RCS. Entonces, ¿qué es RCS?

“Rich Communications Services” básicamente lleva el SMS un paso más allá. Permite que la aplicación de SMS predeterminada en tu teléfono soporte contenido moderno como fotos o videos de alta resolución, ubicación y más. Android Messages es simplemente un facilitador de esta tecnología, y su agenda principal es competir con iMessage y proporcionar una plataforma de mensajería universal en Android.

Google Spaces

Google Spaces es probablemente el servicio más intuitivo de Google que hayas escuchado o utilizado. En realidad, no es tu culpa; la mayoría de las personas han menospreciado o malinterpretado lo que realmente es Google Spaces.

Algunos le ponen la etiqueta de “otra red social más” y otros piensan que Slack es mucho mejor. Entonces, ¿qué es Google Spaces?

La forma más sencilla de definir Spaces es que es una aplicación de mensajería grupal con una integración estrecha de los servicios de Google. Creas grupos o “espacios” para un tema particular, agregas personas y chateas. Hay una línea de tiempo privada que muestra todas las actividades recientes, y puedes realizar búsquedas en Google y YouTube directamente en la interfaz de chat. Piénsalo como Slack Lite, solo que esto se siente menos profesional.

Google Spaces es brillante en mi opinión. Es uno de los mejores entornos sociales que existen, sin embargo, alejar a las personas de Facebook o Twitter es casi imposible y habrá un momento en que Google tendrá que cerrar esto debido a la falta de usuarios activos. Así que, adelante, dale una oportunidad. Oh, ¿mencioné que no tiene ningún proceso de registro?

Actualización (10.03.2017): Como sospechaba y predecía, Google anunció recientemente que cerrará Spaces en abril de 2017. Así que puedes tachar esto de la lista por completo.

Google Voice

Bien, este es complicado.

Probablemente ya sepas qué es Google Voice, pero tu memoria decidió dejarlo caer recientemente, lo cual es aceptable dado que la compañía no lo actualizó durante CINCO años. Los usuarios se mudaron a Hangouts y cuando estaban a punto de sentirse cómodos allí, ¿adivina qué?! Google actualizó Voice con un cambio de imagen de diseño material completo, nuevas aplicaciones, todo.

En caso de que no sepas qué es Google Voice, es un servicio de telefonía que los usuarios en EE. UU. pueden utilizar para el reenvío de llamadas, correo de voz, así como una transcripción del mismo, mensajería de voz y texto. Google Voice tenía alrededor de 3.5 millones de cuentas en 2013, sin embargo, Google lo abandonó un poco y la mayoría de estos usuarios se mudaron a Hangouts o algo más. Afortunadamente, Hangouts no necesita necesariamente volver a cambiar ya que Google menciona que “no hay necesidad de cambiar a las nuevas aplicaciones, pero podrías querer probarlas a medida que continuamos trayendo nuevas mejoras.” lo que básicamente significa, ahora estamos interesados en Google Voice, así que tú a la mierda. Está bien, eso fue un poco exagerado, pero es mayormente cierto.

YouTube Chat

Recientemente, YouTube también agregó una función de chat privado que permite a cualquier persona compartir un video con otro usuario y hablar sobre él dentro de la propia aplicación de YouTube. Solo está disponible en Canadá por ahora y amplía los esfuerzos de la compañía para fabricar una verdadera experiencia de redes sociales, ya que recientemente también agregaron comunidades. YouTube Chat es una cosa por sí misma y permanecerá allí, quieras o no.

Así que, esa fue cada aplicación de mensajería que Google posee en este momento. Hay, como puedes notar, muchas, pero ninguna de ellas está cerca de ser perfecta. La complicada visión de Google sobre la mensajería eventualmente les perjudicará en el futuro. Espero que algún día Google decida anexarlas todas y construir algo que sea comparable a servicios como iMessage o incluso Facebook Messenger. Y esperamos que esa agenda no dé lugar a otra aplicación más. Si eso sucede, envía ayuda.