Los servicios de transmisión de video están arruinando nuestro planeta verde

¿Te encanta ver series en Netflix? ¿Eres un suscriptor activo de Hulu y ves todo en la web? ¿Encuentras los videos de gatos (o cualquier otra cosa) en YouTube demasiado adictivos? La próxima vez que lo hagas, ten en cuenta que tu hábito de visualización está perjudicando nuestro planeta verde.

El grupo de vigilancia ambiental Greenpeace ha publicado un informe de transparencia para revelar la cantidad de recursos que diferentes empresas de internet y sus servicios están consumiendo, y su efecto adverso en nuestro planeta.

Cada servicio en la web —ya sea que permita a los usuarios comprar gadgets en línea o ver videos— invierte mucha energía en centros de datos. Muchas empresas, incluidas Apple y Facebook, son conscientes de esto y han tomado grandes medidas para optar por fuentes renovables como la solar y la hidroeléctrica para alimentar sus centros de datos, pero hay muchas que aún dependen de canales tradicionales.

El mayor impulsor de datos de internet para consumidores es el video en línea. Ha habido un aumento significativo de dispositivos móviles habilitados para video en los últimos meses y eso ha cambiado drásticamente cómo y dónde vemos nuestros programas y películas favoritos.

YouTube, Netflix, Hulu y otros servicios de transmisión de video representan más del 60 por ciento del tráfico de internet para consumidores. Se estima que esta cifra crecerá a un asombroso 76 por ciento para 2018. Estos servicios están, aparentemente, arruinando los esfuerzos de empresas como Facebook y Apple que están tratando de reducir el uso de energía fósil.

“La rápida transición a modelos de video en streaming, así como tabletas y otros dispositivos de cliente delgado que reemplazan el almacenamiento en el dispositivo con la nube, significa una demanda cada vez mayor de capacidad de centros de datos, lo que requerirá más energía para funcionar”, dice el informe.

Los servicios de transmisión de video están, hasta cierto punto, reduciendo sus huellas de carbono al hacer posible que muchos de nosotros veamos nuestro contenido en casa en lugar de ir a un cine. Pero en un esquema más amplio, la cantidad total de electricidad consumida es mucho mayor, como señala Greenpeace (PDF), y está asociada con la contaminación de la generación de electricidad.

Entonces, ¿qué hacemos? Greenpeace dice que si las principales empresas de internet no encuentran una manera de superar este desafío —nuestra dependencia de fuentes de energía tradicionales— la conveniencia de la transmisión podría hacernos “aumentar nuestra huella de carbono”.

En cuanto a las empresas que están haciendo esfuerzos sustanciales en el área de energía renovable, Apple, con sede en Cupertino, encabeza la lista. Le siguen Google y Facebook.