¿Qué es eSIM y cómo puede cambiar el futuro de la comunicación?

Recuerda los viejos tiempos cuando cambiar de operador móvil tomaba semanas y usar servicios de red en el extranjero requería obtener una SIM local? Bueno, con la llegada de eSIM, tales problemas pronto serán cosa del pasado.

Pero antes de sumergirnos en cómo eSIM puede causar tal disrupción, primero abordemos algunas preguntas básicas.

¿Qué es una SIM y cómo funciona?

Una SIM o Módulo de Identidad del Suscriptor es un pequeño circuito integrado en forma de chip que se utiliza para realizar todas las operaciones relacionadas con la red. Estas operaciones pueden ser cualquier cosa, desde llamadas y mensajes hasta navegar por internet. En resumen, una SIM es el componente más importante cuando se trata de llevar a cabo una gran cantidad de operaciones en tu teléfono.

A lo largo de los años, el tamaño de la SIM ha seguido disminuyendo, resultando en cuatro factores de forma: 1FF o FULL-SIM, 2FF o MINI-SIM, 3FF o MICRO-SIM, y 4FF o NANO-SIM. Sin embargo, independientemente de los diferentes factores de forma, el tamaño de la memoria siempre ha estado en el mismo rango (8-256KB).

La memoria de una SIM se utiliza principalmente para almacenar información necesaria para la autenticación y el correcto funcionamiento de varios servicios. En el pasado, también se ha utilizado para almacenar contactos, pero con una amplia gama de diversos servicios en la nube ahora disponibles, esa opción se ha vuelto obsoleta.

Dos de las piezas de información más importantes almacenadas en una SIM son el número IMSI y la clave de autenticación.

Un IMSI o Identidad Internacional del Suscriptor Móvil es un número de 15 dígitos almacenado en un campo de 64 bits que se utiliza para determinar la red móvil de un suscriptor y el país de operación. Es una de las informaciones más valiosas y, por lo tanto, necesita ser asegurada contra cualquier uso indebido. Por esta razón, se utiliza otra identidad llamada TMSI o Identidad Temporal del Suscriptor Móvil.

Ki o Clave de Autenticación es un valor de 128 bits que está presente en una SIM GSM y se utiliza para el proceso de autenticación. Es único para cada SIM y está presente en la base de datos del operador.

Para el nerd que llevas dentro, aquí está cómo funciona el proceso de autenticación:

• Primero, cuando el dispositivo se enciende, se obtiene el IMSI de la SIM y luego se pasa a la red móvil para acceso y autenticación. Este proceso a veces puede requerir un PIN.
• A continuación, el operador móvil busca el IMSI y su clave asociada (Ki) en su base de datos.
• Ahora se genera un número aleatorio (RAND) y se firma utilizando la clave (Ki) asociada con ese IMSI para generar una nueva Respuesta Firmada (SRES_1) junto con una clave (Kc).
• El operador envía el número aleatorio (RAND) al dispositivo donde su propia clave (Ki) se utiliza para firmar y generar otra Respuesta Firmada (SRES_2) junto con una clave (Kc), que luego se envía al operador.
• Finalmente, en el extremo del operador, ambas respuestas SRES_1 y SRES_2 se comparan para encontrar una coincidencia. Si se encuentra, la SIM se autentica y puede ser utilizada para realizar comunicaciones en el futuro. Además, para hacer que esta comunicación sea segura, se cifra utilizando la clave (Kc).

¿Qué es eSIM y cómo se diferencia de una SIM física?

Una eSIM o SIM embebida es un pequeño chip incrustado en la placa base del dispositivo que no puede ser cambiado o sustituido, por lo que se anula todo el propósito de una ranura para SIM en el dispositivo. Es bastante pequeña en comparación con una tarjeta nano-SIM, lo que es una ventaja y facilita su inclusión en dispositivos más pequeños. Además, dado que la eSIM está incrustada en la placa base y no requiere una ranura para SIM, gran parte de ese espacio se puede utilizar de varias otras maneras.

Una eSIM es muy diferente de una SIM física en el sentido de que permite almacenar múltiples perfiles de red, lo que hace que cambiar a una red diferente sea mucho más simple que antes. Además, también hace que cambiar a un operador local de un país (tan pronto como aterrices en uno) sea más conveniente que nunca. Hasta ahora, hay muchas empresas que ofrecen tales servicios. Una de ellas es GigSky, que te permite cambiar a los operadores de red compatibles del país que visitas. La mejor parte de comenzar con estos servicios es que se pueden realizar de forma remota desde el propio dispositivo, sin necesidad de que visites una tienda. Usar eSIM en un país que visitas te ahorra una gran cantidad de dinero que los proveedores de red de otro modo te cobrarían como cargos de roaming.

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¿Quién está usando eSIM?

Últimamente, ha habido mucho revuelo sobre el uso de eSIM. Aunque el número de dispositivos que utilizan eSIM es solo un puñado, fabricantes como Apple, Google y Samsung ya han comenzado a implementarlo en algunos de sus dispositivos.

En el caso de Apple, el Apple Watch Series 3 es uno de esos dispositivos que utiliza eSIM. La eSIM permite operaciones sin problemas entre el reloj y el iPhone. Para que esto suceda, el reloj debe estar en la misma red que el iPhone, permitiéndole así acceder a toda la información presente en el iPhone. Sin embargo, hasta ahora, esta funcionalidad está limitada a solo unos pocos operadores de red.

Otro caso de uso de la eSIM es en el iPad, donde puedes cambiar a una red local si te encuentras en una región sin Wi-Fi. Aunque no hay muchos operadores que ofrezcan tales servicios en este momento, el número pronto aumentará a medida que más dispositivos comiencen a usar eSIM. [ En ambos casos de uso, la eSIM de la que se habla es la versión propietaria de Apple de la eSIM llamada Apple SIM. ] Antes de Apple, Samsung fue el primero en implementar eSIM en su reloj inteligente de segunda generación, el Gear S2. Además de un montón de cambios realizados en el nuevo modelo, uno de los más destacados fue la implementación de eSIM, que facilitó el cambio de operadores más que antes.

Por otro lado, Google también introdujo eSIM con algunos de sus teléfonos Pixel 2 en los EE. UU. Sin embargo, eso solo funcionaba si eras suscriptor de Project-Fi, donde la SIM incorporada se utilizaría para autenticarte con los operadores compatibles de tu elección. Aparte de su uso en teléfonos, relojes y otros dispositivos electrónicos, la eSIM también encuentra sus aplicaciones en IoT (Internet de las Cosas). En cuanto a que las cosas funcionen en IoT, la interconectividad entre dispositivos juega un papel importante. Y para este propósito, la eSIM se presenta como la mejor solución que tenemos actualmente considerando su menor factor de forma y la capacidad de cambiar perfiles de red de forma remota. Por ejemplo, consideremos un escenario, digamos que hay algunos dispositivos presentes en el mismo operador, X. En algún momento, el operador ahora cambia (Y). En esta situación, una eSIM haría las cosas más simples con la capacidad de cambiar perfiles de red de forma remota. Así, reanudando los servicios como antes. Con tantas ventajas sobre una SIM física, una cosa es segura: la eSIM ha llegado para quedarse y hacer una impresión en la industria de las telecomunicaciones más pronto que tarde. Lectura relacionada: Cómo verificar si eSIM está activada en iPhone