¿Qué pasó con Micromax?

Recientemente compilamos nuestras ‘Guías de Compra’ bajo los rangos de precios de Rs 10,000 (USD 150) y Rs 20,000 (USD 300) para el mes de enero y presenciamos una competencia feroz en varias categorías. Había al menos dos contendientes en cada categoría que dieron una lucha muy dura, con la victoria decidida por el más mínimo margen. Si bien no se puede negar que la competencia se está volviendo feroz día tras día, nos dimos cuenta de que hay una marca que ha tomado un asiento trasero cuando se trata de teléfonos inteligentes.

Imagina esto:

• Eres una de las principales empresas de venta de teléfonos inteligentes en India.
• Estás en la lista de las diez principales empresas de teléfonos inteligentes en el mundo.
• Eres una marca india.
• Lanzaste tu marca hermana, que es un gran éxito.
• Tu embajador de marca es Hugh Jackman.

Sí, estamos hablando de Micromax.

Micromax entró en el mercado de teléfonos inteligentes con la promesa de atender a la persona común que necesitaba un teléfono con un presupuesto ajustado. Luchó en precio y estaba orgullosa de ello, burlándose incluso de Apple en sus anuncios. Cambió la forma en que mirábamos a las marcas indias y, de hecho, dependiendo de las estadísticas en las que creas, una vez incluso superó a Samsung, Apple, Sony y todos los demás titanes de los teléfonos inteligentes en la carrera de envíos. Sin embargo, la última parte de 2016 ha visto a la empresa aparentemente entrar en una especie de hibernación. Sigue siendo una de las marcas de teléfonos más vendidas en el país, pero está perdiendo terreno y ha sido superada por la combinación Lenovo-Moto. Es casi como si Micromax se hubiera convertido en la liebre de la épica historia de jardín de infancia “la liebre y la tortuga” donde la liebre toma una notable delantera sobre la tortuga pero duerme por un tiempo, permitiendo que la tortuga la supere. Sí, sabemos que el asunto es mucho más complicado que un conejo y una tortuga compitiendo entre sí, y Micromax tiene muchos más competidores en movimiento rápido a su alrededor, pero eso solo empeora el escenario para la marca india.

Micromax comenzó a vender teléfonos esencialmente en 2008 y creció como una tormenta en esteroides, aprovechando la publicidad ingeniosa, una buena red de distribución y, por supuesto, precios imbatibles. Y realmente golpeó el jackpot en 2014-2015, que se marca como la era dorada para Micromax. Este período fue testigo del lanzamiento de muchos nuevos modelos que tuvieron éxito y Micromax junto con Cyanogen también lanzó YU Televentures en diciembre de 2014, atrayendo el sistema operativo Android de alto perfil de los likes de OnePlus. La marca estaba entre las más comentadas en Amazon. Y eso no fue todo. Micromax incluso tuvo al Jack que era más grande que el As para publicitar sus productos: oh sí, Hugh “Wolverine” Jackman. ¡Una superestrella de Hollywood respaldando una marca india! Su gestión incluía a personas como Vineet Taneja, un veterano de Samsung y Nokia.

Por lo tanto, esperábamos mucho de Micromax después de 2014-2015. Esperábamos que la empresa rompiera algunos nuevos récords en 2016. Pero, como una celebridad adolescente que encuentra difícil manejar el foco de atención, Micromax simplemente parecía, bueno, desvanecerse en el fondo. Era casi como si no pudiera manejar el papel de ser un líder en lugar del audaz desvalido.

Muchas personas rastrean los signos de declive al lanzamiento de su producto más ambicioso. La marca hermana de Micromax lanzó el YU Yutopia a principios de 2016. Equipado con hardware de primera línea y un diseño llamativo, el teléfono que se suponía iba a competir cara a cara con el OnePlus 2 en el mercado, pero en cambio se estrelló como un avión sin combustible. Sí, YU Yutopia tenía su hardware en el lugar correcto, pero el combustible del teléfono inteligente, su sistema operativo, lo hizo chocar. La empresa, sin embargo, parecía haberlo tomado en su camino y lanzó una ambiciosa campaña de rebranding en abril, mostrando una serie de teléfonos en el evento y adoptando un nuevo lema: - locos, agallas, gloria.

Y luego todo aparentemente se volvió silencioso. La empresa que era conocida por lanzar un teléfono tras otro (al estilo Samsung) en el mundo de los teléfonos inteligentes parecía haber tomado de repente un camino completamente diferente, y en su lugar parecía haber tomado una hoja del libro de Blackberry, y se había vuelto relativamente incógnita durante un tiempo. Sí, vimos algunos comunicados de prensa aquí y allá anunciando mejoras marginales a los dispositivos existentes, pero casi ningún teléfono inteligente digno de atención, y mucho menos buques insignia, en la última parte de 2016. La empresa lanzó Canvas Unite 4 y Canvas Unite 4 Pro en junio y el Canvas Unite 4 Plus en agosto, pero ninguno de estos dispositivos realmente generó el tipo de entusiasmo que asociábamos con la marca. Y de Hugh Jackman, la empresa de repente pasó al comediante indio Kapil Sharma para sus anuncios (incluso en este caso, la campaña recibió mucha más atención que el dispositivo). Y no solo Micromax, incluso la marca orientada a los jóvenes de la empresa, YU, también desapareció. Así que, las dos marcas que habían estado en el centro de atención en 2014-15, de repente estaban sentadas en la última fila y aparentemente estaban jugueteando con sus pulgares en una industria donde las cosas cambian cada dos o tres días. No es bueno.

Avancemos hasta hoy, y la mayor marca de teléfonos inteligentes nacionales de India parece no estar en ninguna parte. Esto ha dado una invitación abierta a especulaciones salvajes sobre la empresa. Rumores como que Micromax está perdiendo terreno, varios altos ejecutivos renunciando, empleados siendo despedidos, entre muchos otros han comenzado a surgir. Y incluso mientras esto sucede, la competencia (particularmente de marcas chinas) ha estado ganando terreno y visibilidad. Empresas como Xiaomi, Lenovo, Oppo, Vivo han irrumpido y han comenzado a romper estereotipos alrededor de la palabra “china” (ya no se asocia con mala calidad). Estas empresas también lanzaron teléfonos inteligentes en el segmento de rango presupuestario y han recibido una gran respuesta en una categoría que una vez fue de Micromax: el Redmi Note 3 de Xiaomi se convirtió en el teléfono inteligente más vendido de 2016 y la empresa vendió alrededor de 3.6 millones de unidades del Note 3 solo. No hemos oído nada comparable de Micromax o YU en el mismo período.

Como resultado, la buena voluntad que Micromax disfrutaba entre sus usuarios ha comenzado a desvanecerse y los leales a Micromax, un grupo de personas que realmente gustaban de los teléfonos inteligentes iniciales de la empresa en un rango asequible, se están moviendo rápidamente a otras marcas, simplemente porque ni Micromax ni YU han proporcionado nada significativo en línea para continuar con la afición que crearon. No tenemos ninguna palabra oficial sobre por qué la marca parece haber bajado el perfil y estamos seguros de que tiene buenas razones para hacerlo, pero el hecho de que esté tomando tanto tiempo para responder no solo a la competencia sino también a los rumores a su alrededor, es perjudicial para la marca y sus productos.

Ya es 2017 y más de la mitad de enero ha pasado y para ser precisos, los chinos ya están en modo de ataque. Lenovo ha lanzado el Lenovo P2 mientras que Xiaomi ha introducido el sucesor del Redmi Note 3, el Redmi Note 4 y aún no hay señales de Micromax en ninguna parte, salvo algunos dispositivos en su gama Vdeo, que son apenas el tipo de cosas que hacen que la gente se detenga y mire. Entonces, ¿qué pasó con Micromax? La empresa que una vez estuvo en el Everest del mercado de teléfonos inteligentes en India, y había construido una buena reputación, de repente ha tomado un asiento trasero.

¿Cuándo se levantará de su sueño reparador? Esa pregunta solo puede ser respondida no por la empresa sino por sus productos en los próximos días. Sería un crimen descartar a Micromax, pero realmente esperamos que este descanso no tan corto de la empresa termine pronto.

El descanso ha sido loco. ¿Es hora de agallas y gloria, sin duda?