Por qué un teléfono básico VoLTE tiene sentido para Reliance Jio

Han pasado casi cuatro meses y medio desde que Jio lanzó sus servicios al público. Según el último informe financiero del Q3 de RIL, la base de suscriptores de Jio ha alcanzado los 72.4 millones a partir del 31 de diciembre de 2016. Estoy bastante seguro de que antes de que termine su oferta gratuita el 31 de marzo de 2017, Jio habría vendido más de 100 millones de SIMs. Se podría suponer que con Jio habiendo vendido 100 millones de SIMs, su objetivo de alcanzar 100 millones de suscriptores está cumplido, pero como he explicado en mi artículo anterior, el número de SIMs vendidas es difícilmente indicativo del número de suscriptores reales que Jio ha logrado obtener.

Ha habido informes de que Jio está produciendo un teléfono básico VoLTE. Algunas personas han expresado sus pensamientos sobre por qué piensan que un teléfono básico VoLTE de Jio no tiene sentido en absoluto. Hasta cierto punto, tienen razón, después de todo, una red 4G y un teléfono básico son diametralmente opuestos. Por un lado, una red 4G es lo mejor en tecnología de telecomunicaciones, mientras que un teléfono básico parece anticuado como las redes 2G en las que funcionan. Sin embargo, tras una mayor reflexión, se hace evidente por qué un teléfono básico VoLTE de Jio tiene sentido y en este artículo intentaré explicar lo mismo.

1. Ya lo han hecho antes y necesitan expandir el mercado

Uno debe recordar la aventura pasada de Reliance en telecomunicaciones. Cuando RIL entró en el campo de las telecomunicaciones en India alrededor de 2003 con una red CDMA, lanzaron una avalancha de teléfonos CDMA baratos que venían empaquetados con tiempo de conversación gratuito. Así que un teléfono básico VoLTE barato de Reliance no sería la primera vez que toman tal paso, ya que ya lo han hecho en el pasado.

Lo siguiente a tener en cuenta es el objetivo de Jio de 100 millones de suscriptores. Como dije, los números actuales de Jio son solo sobre las SIMs vendidas y son difícilmente indicativos del número de suscriptores reales que la empresa de telecomunicaciones ha logrado obtener. El problema aquí es el tamaño total del mercado, por virtud de ser un operador solo de 4G, Jio solo puede atender a personas que poseen un smartphone 4G. En mi artículo anterior, había estimado que el número total de smartphones 4G en circulación en India es de alrededor de 100-120 millones y no hay forma de que Jio pueda comandar el 80% de este mercado considerando que otros operadores de telecomunicaciones también están desplegando rápidamente sus propias redes 4G.

Para los fines de este artículo, supongamos que para mediados de 2017, el número total de teléfonos 4G en circulación aumenta a 150 millones. Aun así, para que Jio tenga 100 millones de suscriptores, significaría captar el 66% del mercado, lo cual es extremadamente poco probable ya que ningún operador en India ha podido comandar más del 40% de participación en 2G o 3G. Hay cuatro serios competidores para 4G en India, a saber, Vodafone, Idea, Airtel y Jio. De manera optimista, cada uno tendría un 25% del mercado 4G, pero incluso si uno o dos de los operadores tienen más del 25%, el máximo que podrían alcanzar es del 35-40%.

Incluso si sientes que mis cálculos son defectuosos, solo piensa en 3G por un momento. Han pasado casi 6 años desde que 3G se lanzó en India y, sin embargo, ningún operador de telecomunicaciones en India ha podido obtener más de 50 millones de suscriptores 3G. Estoy de acuerdo en que los smartphones 3G eran caros al principio, pero sus precios han depreciado bastante en tiempos recientes. En seis años, ningún operador de telecomunicaciones indio ha logrado obtener más de 50 millones de suscriptores. Para que Jio capture 100 millones de suscriptores en menos de un año implicaría que Jio obtenga una tasa de adopción 12 veces mayor que sus pares de 3G. Si bien la penetración de smartphones es más alta y los precios son mucho más baratos ahora, aún no es suficiente para facilitar un aumento de 12 veces en la adopción.

Una solución para Jio sería esperar a que las fuerzas del mercado actúen para que los teléfonos 4G aumenten orgánicamente a medida que los precios de los componentes sigan cayendo y más y más usuarios de teléfonos básicos se suban al tren de los smartphones 4G. Pero eso requeriría que Jio espere más años para alcanzar su objetivo de 100 millones y daría a sus competidores más tiempo para mejorar y expandir sus redes 4G, anulando así la ventaja de ser el primero en moverse de Jio.

La segunda solución para Jio sería bajar al campo y expandir la base 4G ellos mismos y eso es lo que creo que van a hacer con el teléfono básico VoLTE 4G. En lugar de esperar a que las fuerzas del mercado actúen, Jio va a expandir la base ellos mismos. El problema aquí y la solución son muy reminiscentes al lanzamiento de la red CDMA de Reliance. Cuando Reliance lanzó una red CDMA pan-India, uno de los factores limitantes era que casi ningún fabricante estaba haciendo teléfonos CDMA debido a las regalías que tenían que pagar a Qualcomm, así que Reliance comenzó a fabricar teléfonos CDMA ellos mismos y los vendió a precios muy bajos. Algunas personas argumentarían, ¿por qué un teléfono básico? ¿Por qué no un smartphone? Explicaré eso en la siguiente sección.

2. El precio no siempre es el factor limitante

Las personas sienten que el precio por sí solo es el factor limitante cuando se trata de la adopción de smartphones. Hay verdad en el hecho de que a medida que los precios de los smartphones siguen cayendo, la adopción sigue aumentando, pero el precio por sí solo no es el factor limitante. Siempre habrá un conjunto particular de indios que usarán solo teléfonos básicos y nada más, y tarde o temprano, este conjunto comenzará a emerger y se necesitarán soluciones personalizadas para atender a este conjunto.

Para muchas personas, la curva de aprendizaje para usar smartphones es simplemente demasiado empinada y han estado resistiendo los smartphones todo el tiempo. Ayuda tener en cuenta que han pasado casi 6 años desde que los smartphones Android comenzaron a tener impacto en India y muchas personas eligieron no subirse al tren de los smartphones, no por el precio, sino por la curva de aprendizaje asociada con el uso de un smartphone. Para las personas que leen este artículo, aceptar el hecho de que usar un smartphone puede ser difícil sería complicado, después de todo, la mayoría de nosotros dedicamos la mayor parte de nuestro tiempo a los smartphones y simplemente sentimos que es una parte integral de nuestro cuerpo que conocemos de arriba a abajo. Sin embargo, fuera de nuestras ciudades y pueblos, hay una gran cantidad de personas para quienes usar un smartphone sigue siendo una ciencia de cohetes y estas personas continuarán aferrándose a los teléfonos básicos sin importar cuán baratos se vuelvan los smartphones. Para tener un breve vistazo de lo difícil que es para algunas personas usar smartphones, lee este artículo de TechCrunch. Tener un teléfono básico VoLTE ayudará a Jio a servir a este mercado. Si Jio puede combinar la simplicidad de los teléfonos básicos y hacer que funcionen en su red 4G, entonces, obviamente, hay una posibilidad razonable de que estos clientes se suban.

En el caso de los clientes que usan smartphones 3G, ya han tenido un sabor de aplicaciones y, en comparación con 2G, datos de velocidad relativamente alta. La probabilidad de que estos usuarios de 3G hagan el salto a smartphones 4G con mejores especificaciones es mucho mayor que la de los usuarios de teléfonos básicos y para atender a esta demografía, Jio ya tiene su serie de dispositivos LYF.

3. Contrarrestando AVoID

Aparte de atender el mercado de teléfonos básicos, está el aspecto de aplastar a AVoID (Airtel, Vodafone, Idea). Si te das cuenta, un aspecto de Jio ha sido privar a AVoID de sus fuentes de ingresos, esa fue la razón principal detrás de que Jio hiciera sus servicios de voz gratuitos, ya que eso haría que instantáneamente el 75-80% de los ingresos actuales de AVoID fueran inútiles.

Pero desde que AVoID reveló su respuesta a Jio, una cosa ha quedado clara. Están tomando un golpe muy cuidadosamente solo para sus clientes 4G y nadie más. Toma, por ejemplo, la reciente revisión en los planes de datos. Las revisiones se han hecho de tal manera que AVoID puede mantener sus márgenes en los clientes de teléfonos básicos y 3G. Por ejemplo, el reciente plan de Rs 345 de Airtel ofrece 1GB de datos 3G para teléfonos 3G y 4GB de datos 3G/4G solo si alguien tiene un teléfono 4G. Ayuda saber que antes de que Jio se lanzara, el paquete de datos 1GB 3G de Airtel era de 245 a 255 dependiendo del círculo.

Así que si lo miras, el plan de 345 no es realmente tanto una ganancia para los usuarios de 3G en términos de datos adicionales aparte de las llamadas de voz gratuitas que vienen incluidas. Ahora, cuando se trata de llamadas de voz también, algunas personas harán llamadas en promedio a una tarifa más barata de lo que pagaron antes, pero algunas personas también estarán pagando extra involuntariamente, especialmente los adolescentes. Solo hago llamadas de voz por un valor de alrededor de 50-70 rupias cada mes incluso sin ningún recortador de tarifas, así que en el paquete de 345; Airtel realmente haría un margen atractivo de 30-50 de adolescentes como yo.

Los CEO de AVoID en varias entrevistas han dejado claro su enfoque hacia Jio. Tendrán paquetes y ofertas modulares. Los paquetes son lo que AVoID ofrecería a sus clientes 3G/4G para evitar que salten a Jio, pero el enfoque modular de cobrar por separado por paquetes de datos, voz, recortador de tarifas, etc., continuará en el caso de teléfonos solo 2G. Incluso en el caso de los paquetes, AVoID está dando claramente el mejor paquete a los clientes 4G que a los que solo tienen 3G. Así que AVoID podrá mantener sus márgenes heredados en el caso de clientes 2G/3G mientras tiene que perder márgenes solo sobre clientes 4G. Tener una función VoLTE y su serie de teléfonos LYF permitirá a Jio abordar el mercado que AVoID ha restringido a planes modulares, es decir, los usuarios de teléfonos básicos y asegurarse de que AVoID sufra por todos lados.

4. Regulaciones recientes y Jio siendo una empresa digital

La mayoría de las personas presumen que Jio está perdiendo dinero en su teléfono básico VoLTE y eso puede ser cierto, pero hay muchas maneras para que la empresa recupere sus pérdidas. Primero que nada, las personas deben tener en cuenta las recientes recomendaciones de datos gratuitos de TRAI. El regulador ha recomendado proporcionar 100 MB de datos gratuitos por mes a las personas que viven en áreas rurales y los operadores serían reembolsados por esto del fondo USOF.

Hasta ahora, Jio tiene la cobertura 4G más amplia en toda India gracias a su banda baja de 850 MHz. Si Jio lanzara un teléfono básico VoLTE de Rs 999, entonces un gran número de ellos se usaría en áreas rurales donde la red de Jio llegaría.

Estos 100 MB de datos gratuitos se pueden gastar de cualquier manera que el usuario final considere adecuada y los teléfonos básicos VoLTE de Jio vendrían precargados con muchas aplicaciones de Jio como Jio TV, Jio Cinema, etc. No sería una exageración suponer que algunas de las personas que usan sus 100 MB de datos gratuitos para usar las aplicaciones de Jio se verían obligadas a gastar aún más de su propio bolsillo y comprar un paquete de datos.

Por último, si hay algo que todos seguimos olvidando, es que Jio le gusta verse a sí mismo como una empresa digital que abarca todas las soluciones y no solo como un operador de telecomunicaciones. Una gran parte de las inversiones de Jio se ha destinado a crear contenido y servicios. Aplicaciones como Jio TV contienen literalmente todos los canales de un operador DTH en ella. Solo piensa en la cantidad de dinero que Jio debe haber gastado en licenciar todo este contenido para la aplicación Jio TV. Luego está Jio Music y una plétora de otras aplicaciones de Jio como Jio Money, Jio Mags, Jio newspaper, etc.

En esencia, Jio ya ha gastado una cantidad sustancial de dinero en construir “soluciones digitales” con la esperanza de que estas soluciones digitales den sus frutos a largo plazo. Ahora, si se ha gastado tanto dinero en aplicaciones y servicios, solo tiene sentido que Jio invierta dinero en dispositivos terminales que hagan que estas aplicaciones y servicios estén lo más disponibles posible y el dispositivo terminal que realmente expandiría el alcance de las aplicaciones y servicios de Jio sería el teléfono básico VoLTE de Rs.999/1500.

La mejor parte sería que estos teléfonos básicos VoLTE de Jio probablemente estarían ejecutando algún sistema operativo personalizado sin tienda de aplicaciones, por lo que los clientes estarían bloqueados por defecto en las aplicaciones y servicios de Jio. Esto solo hace que el caso del teléfono básico VoLTE de Jio sea aún más fuerte.

Conclusión

Hay muchas razones para sugerir que un teléfono básico VoLTE de Jio es ahora casi un hecho y he explicado lo mismo en este artículo. Ahora, cuándo será lanzado este teléfono básico VoLTE por Jio y cuán bien lo reciba el mercado sigue por verse. Pero una cosa es segura, si Jio efectivamente lanza un teléfono básico VoLTE y resulta ser un éxito, entonces tendrá enormes ramificaciones para el mercado de smartphones en general. Los actuales usuarios de teléfonos básicos que están evitando los smartphones por su complejidad encontrarán una manera de consumir contenido mientras al mismo tiempo resisten los smartphones a través del teléfono básico VoLTE de Jio y si eso sucede, entonces el crecimiento del mercado de smartphones podría caer.