¿Por qué los iPhones generalmente producen un mejor sonido de salida que los smartphones Android?

A muchos de nosotros nos encanta escuchar música en nuestros smartphones. Aunque puede que no nos brinde la experiencia más enriquecedora, sigue siendo conveniente y nos ahorra la molestia de llevar un dispositivo diseñado específicamente para la música.

Hablando de escuchar música en smartphones, hay una creencia general de que un dispositivo externo (como unos auriculares) conectado a un iPhone suena mucho mejor que el que está conectado a un Android. La causa raíz de esto es la diferencia en la calidad del DAC y el AMP utilizados en estos dispositivos. Antes de saltar a cómo estos afectan la calidad del sonido, primero aclaremos algunos conceptos básicos.

¿Qué es un DAC y un AMP?

Un DAC o Convertidor Digital a Analógico es un dispositivo electrónico diseñado para convertir una señal digital en una señal analógica. En su núcleo, convierte una señal digital en forma de una secuencia de bits (0s y 1s) en una señal analógica equivalente.

Un auricular comprende partes móviles que requieren una señal analógica para vibrar y así producir una salida en forma de ondas sonoras. Pero la música presente en estos dispositivos está en forma digital, lo que requiere que se convierta en una señal analógica equivalente. Esto se logra con la ayuda de un DAC.

Un AMP o Amplificador es un dispositivo que amplifica o aumenta la potencia de la señal de entrada. Esto es muy necesario al llevar el sonido del smartphone al dispositivo conectado externamente para que no pierda su fuerza y suene metálico.

¿Dónde se encuentra un DAC en un smartphone?

En su mayoría, un DAC se encuentra en el SoC del dispositivo.

Una excepción a esto son el iPhone 7 y modelos posteriores, que ya no tienen el conector de audio de 3.5 mm. Por esta razón, la nueva generación de iPhones viene con un par de auriculares lightning y un adaptador lightning a 3.5 mm incluidos en la caja. En caso de que desees ir inalámbrico, Apple te tiene cubierto con sus AirPods inalámbricos.

La ubicación del DAC y el AMP es diferente para los auriculares y el adaptador. Para los AirPods y los auriculares lightning, el DAC y el AMP se encuentran dentro de cada auricular.

Mientras que, para el adaptador lightning a 3.5 mm, el DAC y el AMP están presentes dentro del conector.

Con los smartphones Android, el DAC y el AMP dependen en gran medida del SoC que la empresa acuerda usar. En su mayoría, es el Snapdragon de Qualcomm. Así, causando un sonido monótono sin mucha diferencia en la calidad de sonido general entre todos los dispositivos.

Sin embargo, LG reconoció recientemente esto y decidió implementar un mejor DAC y AMP en su nueva línea de smartphones de gama alta, llamado Hi-Fi Quad DAC. Uno de esos dispositivos es el LG V30, que creo que se acerca al iPhone en términos de calidad de sonido.

¿Por qué el iPhone proporciona un mejor sonido de salida?

No hay duda de que Apple es el pionero en la industria de la música. Comenzando con el iPod a principios de los 2000, adoptó el mismo enfoque para hacer que sus iPhones sonaran increíbles también. Apple se unió a Cirrus Logic para crear un DAC personalizado, cuyas especificaciones no están muy disponibles públicamente. Luego lo incluyó en el iPod de 6ª generación y el iPhone de 2ª generación.

Sin embargo, antes de eso, otro fabricante estaba a cargo de crear los DAC. Los DAC fabricados por este todavía son utilizados por Apple con el iPad.

Apple sintió la necesidad de recurrir a Cirrus Logic simplemente por su deseo de minimizar el circuito y la huella general del SoC, que en el caso del primer fabricante era significativamente más grande y limitaba a Apple de implementar un diseño más pequeño.

¿Los nuevos iPhones ya no tienen un DAC?

Primero, apreciemos a Apple por un movimiento tan valiente, considerando cuánto estaban apegadas las personas a su conector de audio (sin doble sentido).

El puerto lightning presente en el dispositivo es digital, en contraste con el conector de 3.5 mm, y también lo es la música presente en el dispositivo. Cuando se conecta un auricular lightning al puerto lightning, la música presente en forma de una secuencia digital de 0s y 1s pasa a través del puerto en forma digital y se convierte en una señal analógica dentro de los auriculares. Por otro lado, cuando se conecta un viejo auricular de 3.5 mm al puerto lightning usando el adaptador lightning a 3.5 mm, la música presente en forma de una señal digital se convierte en una señal analógica equivalente en el adaptador antes de llegar al auricular.

Así que ahora sabes la razón de la diferencia en la salida proporcionada en estos smartphones.

Por lo tanto, un DAC de buena calidad con un AMP es todo lo que necesitas para obtener ese sonido nítido, claro y satisfactorio. Si eres un audiófilo que se preocupa por la nitidez y los altos y bajos en gran medida, puedes usar un DAC externo. En algunos casos, también podrías necesitar un AMP para completar el trabajo.