WiFi 6 (802.11ax): ¿Qué tan rápido es? ¿Cómo conseguirlo? [Guía]

Usamos WiFi todo el tiempo, pero solo unos pocos de nosotros estamos bien versados en su convención de nombres. Porque hay demasiadas versiones de WiFi, y el esquema de nombres es un completo jerga técnica que es difícil de entender y recordar para aquellos que no están estrechamente involucrados con la tecnología. Sin embargo, eso está a punto de cambiar pronto.

Aparentemente, con la adopción de una nueva convención de nombres por parte de la WiFi Alliance (una organización que promueve la tecnología WiFi y certifica productos WiFi), sería mucho más fácil para las personas comunes (con un entendimiento limitado de la tecnología) comprender y diferenciar las diferentes versiones de WiFi y ayudarse a sí mismos a tomar una decisión informada al comprar un dispositivo de red.

Hasta ahora, la convención de nombres de WiFi se ha basado en el protocolo 802.11, una familia de especificaciones para redes de área local inalámbricas (WLAN) desarrolladas por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE). Y por lo tanto, los estándares: 802.11a, 802.11b, 802.11g, 802.11n y 802.11ac. Basado en la actual convención de nombres, la próxima generación de WiFi debería haberse llamado idealmente 802.11ax. Sin embargo, en lugar de denotarlo como 802.11ax, la WiFi Alliance ha decidido llamarlo WiFi 6, para evitar confusiones y facilitar la comprensión para las personas comunes.

Con la nueva convención de nombres basada en números, los dos estándares anteriores, a saber: 802.11n y 802.11ac, ahora se denotarán como WiFi 4 y WiFi 5. Aunque, esta convención de nombres no se extiende más atrás a los estándares anteriores, pero para dar algo de sentido, aquí está cómo se ve toda la alineación bajo la nueva convención de nombres:

• 802.11b – Wi-Fi 1
• 802.11a – Wi-Fi 2
• 802.11g – Wi-Fi 3
• 802.11n – Wi-Fi 4
• 802.11ac – Wi-Fi 5
• 802.11ax – Wi-Fi 6

¿Qué es WiFi 6 (802.11ax)?

WiFi 6 es la sexta generación del estándar WiFi, y en su mayor parte, a diferencia de cualquier otra generación anterior de WiFi, se supone que hará que las redes WiFi sean más rápidas, confiables y más eficientes en energía. El factor destacado del nuevo estándar es que, a partir de esta generación, la WiFi Alliance ha decidido mantener las cosas más simples y renunciar a la actual convención de nombres alfanuméricos a favor de un esquema numérico mucho más simple. Y por lo tanto, representando la sexta generación como WiFi 6, y no 802.11ax.

Aparte de solo un cambio en la convención de nombres, WiFi 6 también viene con un aumento en la capacidad de la red, tasas de transferencia más altas y mejoras en la eficiencia energética. Estos cambios y mejoras se combinan para crear una experiencia de red que promete ser consistente y lo suficientemente confiable como para proporcionar una experiencia fluida para productos y servicios que requieren mucha demanda.

¿Cómo es diferente WiFi 6 de los estándares anteriores?

A diferencia de los estándares anteriores, WiFi 6 está diseñado para operar bajo diferentes bandas de espectro, que van desde 1 GHz hasta 7 GHz. Sin mencionar, las bandas de espectro comúnmente utilizadas de 2.4 GHz y 5 GHz. Con WiFi 6, los usuarios también pueden esperar velocidades de rendimiento hasta 4 veces más altas y hasta un 75% menos de latencia que el estándar 802.11ac (WiFi 5).

Tecnología WiFi 6

Para lograr un mejor rendimiento y reducir la latencia en comparación con su generación anterior, WiFi 6 utiliza tecnologías como MU-MIMO (Múltiples Entradas, Múltiples Salidas para Múltiples Usuarios) y OFDMA (Acceso Múltiple por División de Frecuencia Ortogonal). Lo que significa que, incluso si hay muchos dispositivos en su red, aún mantendrá velocidades más rápidas con una latencia comparativamente mucho menor. En resumen, tendrá una experiencia mucho mejor con WiFi 6, independientemente del número de dispositivos conectados, en comparación con generaciones anteriores.

Según la Wi-Fi Alliance, un punto de acceso WiFi 6 será capaz de manejar un gran número de dispositivos al mismo tiempo con la tecnología MU-MIMO y OFDMA. Usando MU-MIMO, un enrutador podrá servir a un gran número de usuarios mientras les permite transferir más datos a la vez, simultáneamente. Sin embargo, WiFi 6 no es la primera generación de WiFi en usar MU-MIMO. En el pasado, otros estándares de Wi-Fi también han aprovechado esta tecnología para servir a múltiples usuarios con transferencia de datos de alta velocidad. Pero, con WiFi 6, la tecnología ha tenido algunas mejoras significativas, que son bastante evidentes según las afirmaciones.

Por otro lado, con la tecnología OFDMA, hay una mejora significativa sobre la tecnología de Multiplexión por División de Frecuencia Ortogonal (OFDM), utilizada con estándares anteriores. Como su nombre sugiere, la tecnología ofrece acceso múltiple con transmisión de datos simultánea de varios usuarios a la vez. Sin embargo, un inconveniente de la tecnología OFDM es que puede causar algunos problemas serios de latencia. Para erradicar este problema, OFDMA entra en escena, que esencialmente permite a un AP (Punto de Acceso) programar la transmisión de datos y dividir frecuencias para transmitir datos hacia/desde múltiples clientes al mismo tiempo. De alguna manera, esto permite que más dispositivos operen en un canal al reducir la latencia y, a su vez, aumentar la eficiencia.

Seguridad WiFi 6

Además de reducir la latencia, WiFi 6 también ofrece una seguridad mejorada con soporte para WPA3 (Acceso Protegido Wi-Fi 3). Para los no iniciados, WPA3 es el estándar de tercera generación para redes de computadoras inalámbricas seguras. Utiliza cifrado de 128 bits en WPA3-Personal y 192 bits en modo WPA3-Enterprise. Además, reemplaza el intercambio de PSK (Clave Precompartida) con un intercambio de clave inicial más seguro. Según la Wi-Fi Alliance, el estándar WPA3 aliviará los problemas de seguridad causados por contraseñas débiles y también ayudará a simplificar el proceso de configuración de dispositivos.

¿Cuáles son algunas aplicaciones de WiFi 6?

En su mayor parte, muchas de las aplicaciones de WiFi 6 son similares a las aplicaciones actuales, excepto que WiFi 6 tiene como objetivo ofrecer algunas mejoras significativas sobre las versiones anteriores. Para comenzar, además de proporcionar una red doméstica más rápida y confiable y una experiencia de Wi-Fi público libre de interferencias, la nueva generación promete beneficios en el frente del hardware IoT, con un rendimiento de batería mejorado y un rango mejorado, y un aumento del rendimiento con latencia reducida en sistemas dentro del vehículo.

¿Cuáles son las diferencias entre WiFi 6 y 5G?

5G es otra tecnología inalámbrica que va a salir este año. Y con eso, muchas personas están confundidas con las diferencias y similitudes que comparte con WiFi 6. Así que para desglosarlo, aquí están algunos de los aspectos comunes y diferencias entre las dos tecnologías inalámbricas.

Hablando de similitudes, tanto WiFi 6 como 5G, afirman ofrecer velocidades más rápidas y mejoras en el rendimiento sobre sus generaciones anteriores. También se superponen en algunas tecnologías fundamentales como Beamforming y MU-MIMO. Sin embargo, aparte de eso, las dos tienen algunas diferencias significativas, como el alcance de uso, compatibilidad y disponibilidad.

Con WiFi 6, los usuarios obtienen lo que se llama una WLAN (Red de Área Local Inalámbrica), que esencialmente proporciona acceso a velocidades de internet más rápidas en interiores (hogar, oficina, espacios públicos, etc.). Mientras que con 5G, los usuarios obtienen una WAN (Red de Área Amplia), que ofrece una experiencia móvil que les permite disfrutar de velocidades más rápidas en movimiento con aplicaciones que se extienden hacia la computación en la nube y IoT (Internet de las Cosas).

Otra diferencia distintiva entre las dos tecnologías inalámbricas es en términos del rango de dispositivos que puede soportar. Con WiFi 6, la Wi-Fi Alliance ha cambiado la nomenclatura para facilitar la comprensión y diferenciación de la nueva generación para las personas promedio. Y también ha añadido un montón de mejoras en el rendimiento. Aparte de esto, WiFi 6 es similar a las generaciones anteriores de WiFi, y por lo tanto, es compatible hacia atrás con el equipo de red de generaciones anteriores, lo que significa que todos sus dispositivos de generaciones anteriores aún podrán usar puntos de acceso WiFi 6. Aunque, es posible que no obtengan las mismas velocidades, y por lo tanto, podrían tener que lidiar con velocidades más bajas.

Por otro lado, con 5G, las cosas van a ser drásticamente diferentes, ya que es una tecnología completamente nueva y requiere el último conjunto de hardware en un dispositivo para poder alcanzar velocidades más rápidas y beneficios adicionales. Esto significa que los dispositivos más antiguos no podrán conectarse a redes 5G, y a diferencia de WiFi 6, no podrán utilizar dispositivos más antiguos y disfrutar de la tecnología más nueva.

Sin mencionar, la disponibilidad, que en el caso de WiFi 6 es hacia finales de año, y para 5G, en algún lugar entre finales de 2019 y 2022.

¿Cómo consigo WiFi 6?

Para ser claros, necesita comprar nuevos dispositivos: nuevos enrutadores, nuevas laptops, nuevos teléfonos, nuevos todo. En palabras más simples, no hay una actualización de software para sus dispositivos existentes para hacerlos compatibles con WiFi 6. Todos ellos necesitan hardware dedicado por dentro.

Actualmente, no hay muchos dispositivos que vengan con soporte para WiFi 6. Pero con la WiFi Alliance comenzando a ofrecer certificación WiFi 6 para dispositivos en el tercer trimestre de 2019, podemos esperar ver dispositivos compatibles llegando al mercado en algún momento alrededor de la misma fecha. Según el escenario actual, D-Link y Asus ya han anunciado sus enrutadores compatibles con WiFi 6 en CES a principios de este año. Sin mencionar, Netgear, que también introdujo sus enrutadores WiFi 6 hace un par de meses, ya está disponible para que las personas los compren.

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Pasando a los teléfonos inteligentes, WiFi 6 actualmente solo es compatible con la línea Galaxy S10 de Samsung, que fue anunciada hace unos meses y está disponible para su compra. El S10 viene con el nuevo procesador Qualcomm Snapdragon 855, que es el chipset de gama alta actual para los próximos teléfonos inteligentes y viene con soporte para Wi-Fi 6. En cuanto a los teléfonos inteligentes de otros fabricantes, puede que aún falte algo de tiempo, y podría extenderse probablemente hacia finales de año antes de que veamos más teléfonos inteligentes con soporte para WiFi 6. Sin mencionar, la necesidad de un AP (punto de acceso) compatible con WiFi 6 para poder utilizar las ventajas de WiFi 6 al máximo, lo que eventualmente se reduce a tener dispositivos compatibles en todas partes.